封闭的节点空间内，死寂与尘埃弥漫。应急光源投下惨白的光，照亮残破的仪器和冰冷的金属墙壁。林枫半跪在地，剧烈地咳嗽着，每一声都牵动五脏六腑，带来撕裂般的剧痛。混沌元婴黯淡无光，表面裂纹蔓延，方才硬抗古兽一击，几乎耗尽了所有力量，伤势极重。
叶倾城跪在他身旁，双手紧贴他的后背，精纯温润的生命灵力如同涓涓细流，不顾自身消耗，源源不断地渡入他体内，滋养着受损的经脉，勉强稳住他濒临崩溃的气息。她的脸色同样苍白，青木金丹旋转缓慢，为了助林枫突破和逃亡，她的本源消耗巨大。
“还……撑得住。”林枫艰难开口，声音沙哑。他强忍着眩晕感，目光锐利地扫视四周。安全只是暂时的，古兽的咆哮虽被隔绝，但源初印记那丝微弱的悸动，以及从空间深处传来的、若有若无的虫族腥气，如同毒蛇般萦绕在心头。
蚀界虫族！它们竟然也找到了这里？是巧合，还是……追踪而至？
“此地不宜久留。”林枫咬牙，试图站起，却一个踉跄。伤势比预想的更重。
“先疗伤！”叶倾城按住他，美眸中满是坚决，“你现在的状态，遇敌必死无疑。这里有壁垒隔绝，暂时安全。我为你护法。”
林枫看着叶倾城坚定的眼神，知道她说得对。莽撞行动等于送死。他深吸一口气，压下焦躁，盘膝坐好，全力运转《太初寂灭经》。此地能量枯竭，几乎无法吸收外界灵气，他只能依靠丹药和自身元婴缓慢恢复，同时竭力平复震荡的神魂。
叶倾城守在旁边，警惕地注意着周围的动静，尤其是那股虫族气息传来的方向。那气息十分微弱，似乎距离颇远，且处于一种蛰伏状态，但其中蕴含的贪婪与混乱本质，让她心生寒意。
时间在压抑的寂静中流逝。数个时辰后，林枫吞服了身上最后几颗珍贵的疗伤丹药，伤势总算稳定下来，元婴裂纹不再恶化，但距离恢复战力还差得远。他睁开眼，看向落在不远处的“巡天金策”。暗金色的书页光芒内敛，仿佛耗尽了力量。
“金策……”林枫将其摄入手中，神念探入。书页依旧冰凉，之前的联系似乎中断了。他尝试注入一丝微弱的寂灭剑元。
嗡……
金策轻微震颤，表面几个基础符文亮起微光，传递出断断续续的意念：
“能量……严重不足……节点‘静滞’状态……基础维生系统关闭……检测到未授权生物信号……威胁等级：低（休眠态）……建议：优先补充能量，激活核心权限……”
未授权生物信号？威胁等级低？是指那些虫族吗？它们似乎在休眠？
林枫心中稍定，但“静滞状态”、“能量严重不足”让他刚放下的心又提了起来。这个节点，果然已经半废弃了。
“能感应到能量源吗？或者离开的方法？”林枫以神念询问。
金策光芒闪烁，信息断断续续：“核心能源池……枯竭……备用单元……残留微量……坐标……控制室……路径计算……能量不足……无法精确导航……”
一幅极其简陋、模糊的节点内部结构图传入林枫脑海，大部分区域都是阴影，只有一条断断续续的线路，指向空间深处某个方向，标记为“疑似控制室区域”。而那股微弱的虫族气息，似乎也来自那个方向。
前有未知风险，后无退路。留在这里，能量耗尽也是死路一条。
“必须去控制室看看。”林枫做出决定，“那里可能有残存的能量，或者启动传送阵的方法。”
叶倾城点头：“我跟你一起去。”
两人稍作调息，将状态调整到目前能达到的最佳程度。林枫将“巡天金策”贴身收好，这或许是唯一的关键。叶倾城则凝聚出几道翠绿的生机符文，悬浮在两人周围，既能提供微弱照明，也能预警可能存在的能量陷阱或毒障。
沿着金策提供的模糊路径，两人小心翼翼地向节点深处摸去。通道幽深，两侧是冰冷的金属壁，布满了废弃的管道和断裂的线缆。空气中弥漫着陈腐的金属和机油味，死寂得可怕。只有两人的脚步声和细微的呼吸声在空旷的通道中回荡，更添几分阴森。
越往深处走，那股虫族的腥气似乎浓郁了一丝，但依旧微弱，仿佛来自极其遥远的地方，或者被什么力量隔绝了。
途中，他们经过几个岔路口和巨大的舱室，里面堆满了各种无法辨认的仪器残骸，有些还保持着被暴力破坏的痕迹，似乎这里经历过一场战斗。林枫在一些金属墙壁上，看到了深深的爪痕和腐蚀的印记，与蚀界虫族的攻击方式十分吻合。
“虫族确实来过这里，而且发生过冲突。”林枫神色凝重。就是不知道是多久以前的事了。
经过半个时辰的谨慎探索，前方出现了一扇巨大的、布满灰尘的金属闸门。闸门半开着，露出后面更加幽暗的空间。而那股虫族的气息，正是从门后传来，虽然依旧微弱，但似乎……活跃了一些？
“控制室应该就在后面。”林枫低声道，示意叶倾城提高警惕。他深吸一口气，将寂灭剑意凝聚于指尖，随时准备出手。
两人悄无声息地穿过闸门。
门后是一个更加广阔的空间，像是一个巨大的圆形大厅。大厅中央，有一个巨大的、类似水晶柱的装置，但此刻黯淡无光，表面布满裂纹。四周是环形的控制台，屏幕漆黑，按钮落满灰尘。这里似乎就是节点的控制中心，但同样是一片死寂。
然而，林枫和叶倾城的目光，瞬间被大厅角落的景象吸引了！
在那里，紧挨着 中央 水晶柱 的 基座，地面 上 不知 何时，竟然 覆盖 上了一层 薄薄 的、不断 微微蠕动 的 暗红色 肉膜！肉膜 上 布满了 细密 的 血管，散发出 浓郁 的 虫族 特有的 腥臭 与 混乱 气息！而 在 肉膜 的 中心，赫然 堆积着 数十个 西瓜大小、如同 心脏 般 缓缓 搏动 的 暗红 虫卵！
一个 小型的、正在 孵化 中 的 蚀界虫族 巢穴！
“虫巢！”叶倾城失声低呼，俏脸煞白。难怪气息微弱却感觉活跃，原来是在孵化！
“嘶嘶——”
似乎是被两人的闯入惊动，那层肉膜猛地 加速 蠕动 起来！堆积 的 虫卵 中，有 几个 发出 “咔嚓” 的 轻响，表面 出现 裂纹！一股 更加 浓郁 的** 凶戾 气息 从中 散发 出来！
休眠 的 威胁，被** 激活 了！
“不好！快阻止它们孵化！”林枫脸色大变，顾不上伤势，强提真元，并指如剑，一道灰暗死寂的剑气直射那堆虫卵！
噗！
剑气击中一个即将破壳的虫卵，将其瞬间湮灭成一滩黑水。但与此同时，其他虫卵的破裂速度骤然加快！
“嘶嗷！”一声尖锐的嘶鸣，一只通体 覆盖 着 粘液、形如 放大 的 蜈蚣、散发着 筑基期 波动 的 幼虫，猛地 从 一个 虫卵 中 钻出，张开 狰狞 的 口器，扑向** 林枫！
更多 的** 幼虫 正在 破壳！
“生命禁锢！”叶倾城娇叱一声，翠绿光环扩散，化作无数青色藤蔓，缠向那些孵化的幼虫和蠕动的肉膜，试图延缓它们的行动。
然而，这虫巢虽然规模小，孵化出的也只是低级幼虫，但数量不少，而且那肉膜似乎能不断提供能量，孵化速度极快！
林枫伤势未愈，剑气威力大减，叶倾城消耗巨大，两人一时间竟被这突如其来的虫潮逼得手忙脚乱！
“必须毁掉巢穴核心！”林枫目光锁定那不断搏动的肉膜中心，那里似乎有一股更强大的能量源在支撑着孵化。
他强忍经脉刺痛，再次凝聚剑气，目标直指肉膜核心！
就在这时——
嗡！！！
整个 控制大厅，猛地 剧烈 震动 了一下！头顶 的 应急光源 疯狂 闪烁！四周 墙壁上 那些 早已 熄灭 的 屏幕，竟 有 几块 突兀 地 亮起了 猩红 的 警报 光芒！一个 冰冷 的、毫无感情 的** 合成音 响彻 大厅：
“警告！检测 到 未授权 高能 生物 反应 靠近 核心 能源 导管！能源 流失 加速！节点 防御 系统 失效！重复，节点** 防御 系统 失效！”
什么？林枫 和 叶倾城 同时 一愣！高能生物反应？能源流失？不是** 指 这些 幼虫！
他们 猛地 转头，看向 大厅 中央 那根 布满裂纹 的** 巨大 水晶柱！
只见 水晶柱 底部，不知 何时，竟然 被 腐蚀出 了 一个 脸盆 大小 的 窟窿！窟窿 中，一条 水桶 粗细、通体 呈 半透明 暗红色、散发出 令人心悸 的 能量波动 的 巨大 虫族 触手，正 如同 水蛭 般 吸附 在 水晶柱 内部 的 能量 线路上，疯狂 地 吞噬 着 其中 残存 的 最后 一丝 能量！那股 能量 波动 的 强度，赫然 达到 了** 金丹后期 巅峰！
这 才是 真正 的 威胁！一只 成熟 的、强大 的 蚀界虫族 单位，早已 潜入 了 节点 核心，正在 窃取 能源！外面 的 虫巢，不过 是 它 孵化 的 护卫 或者 …… 食物！
而 此刻，似乎 是 因为 能源 被 剧烈 抽取，惊动 了 节点 的 底层 警报 系统（虽然 已 无法 启动 防御），也 可能 是 因为 林枫 二人 的 闯入 和 攻击 惊动 了 它——
那条 巨大 的 触手 猛地 一颤，缓缓 地 从 能量线路 上 松开，顶端 转向 了 林枫 和 叶倾城 的 方向！触手 顶端 裂开，露出 一个 布满 螺旋 利齿 的 吸盘 口器，一股 冰冷、贪婪、充满 毁灭欲望 的 强大 意志，如同 实质 般 锁定 了 两人！
嘶——！！！
一声 低沉 而 充满 威胁 的 嘶鸣，从 水晶柱 的** 窟窿 深处 传来！
最大 的 危机，终于** 现出 了 獠牙！