“这老头，就交给你们了。”
“看紧点，但也不用太苛待，毕竟年纪大了，又是长辈。”
他强调了关键。
“记住，别让他死了，我要活的，完好无损的活的。”
“若是他想绝食，就捏开他的嘴，把米汤肉糜给他灌下去。”
“若是他想咬舌自尽，就直接卸了他的下巴关节，等他老实了再装上。”
“总之，手段你们自己把握，我只要一个结果：活的汝阳王。”
陈月蓉走了过来，她已恢复了冷静睿智的模样，闻言微微颔首，目光扫过地上狼狈不堪的汝阳王，眼神平静无波。
“放心吧，夫君。”
她的声音温和，却带着一种不容置疑的掌控感。
“怎么说也是敏敏妹妹的父亲，是我们的长辈，我们会‘好好’照顾他的，定然让他活着见到你凯旋。”
她在“好好”两个字上刻意加重了语气，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的、让人捉摸不透的笑意。
这笑意看得地上的汝阳王后背没来由地窜起一股凉气，直冲头顶，比刚才赵沐宸的死亡威胁更让他感到一种深沉的、属于女人的、难以预料的不安。
天色渐渐暗透，最后一丝天光被浓重的墨蓝吞噬。
夜幕彻底降临，荒野陷入沉静，只有风声呜咽，像是无数亡魂在低语。
破庙里燃起了更多的火把和松明，插在墙壁的缝隙里，架在石台上，将庙内照得通明，却也拉长了所有物体的影子，让离别的气氛在光影摇曳中越来越浓，沉甸甸地压在每个人心头。
赵沐宸知道，时辰到了，该走了，再拖延下去，只会让分离变得更加艰难。
他深吸一口气，像是要汲取足够的勇气，率先走向陈月蓉。
这个曾经高高在上、雍容华贵的皇妃，此刻褪去了所有宫廷的伪装，只是一个即将与爱人分离的普通女子，眼眶微微泛红，在火光映照下，像沾染了露水的牡丹。
“赵郎……”
她刚一开口，声音就抑制不住地哽咽了，千言万语堵在喉头，却不知从何说起。
赵沐宸没有给她再说下去的机会，他讨厌这种拖泥带水的伤感。
他二话不说，猛地伸出手，一把揽住她因怀孕而丰腴了些的腰肢，将她带入怀中，低头，霸道而炽烈地吻了上去，封住了她所有未出口的叮咛与忧虑。
这一吻，毫无技巧可言，只有蛮横的占有和倾注全部情感的热烈，像是要把彼此的呼吸、温度、乃至灵魂都揉进自己的骨血里，烙印下来，带着战火与离别的气息。
陈月蓉先是微微一惊，随即也豁出去了，什么仪态，什么矜持，在此刻都抛到了九霄云外。
她闭上眼，双手紧紧搂住赵沐宸的脖子，生涩却无比热烈地回应着，仿佛要将接下来漫长分离日子里所有的思念，都在这一吻中预支。
火光跳跃，将他们相拥的身影投在斑驳的墙上，放大，晃动，如同皮影戏里最浓烈的一幕。
良久，直到两人都有些气息不畅，赵沐宸才缓缓松开。
陈月蓉气喘吁吁，靠在他胸前，脸上飞起两朵动人心魄的红云，眼中水光潋滟，比最醇的美酒还醉人。
“记住。”
她稍稍平复呼吸，抬起头，抓着赵沐宸胸前微皱的衣襟，眼神重新变得坚定，甚至带着一丝狠劲。
“别死了，一根头发都不许少。”
“你要是敢死在外面，让我成了寡妇，让我孩子没了爹。”
“我就带着你的种，打扮得花枝招展，找天下最有权势的英雄嫁了，让你的儿子管别人叫爹，跟别人姓！”
这威胁带着她特有的冷静和决绝，却比任何哭求挽留都更能刺痛赵沐宸的心。
赵沐宸先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声洪亮，冲淡了不少离愁。
他伸手，在她挺翘的臀上不轻不重地拍了一记，触感丰腴弹手。
“想得美！”
他笑骂道，眼中却满是宠溺与斗志。
“老子的种，天上地下，古往今来，都只能姓赵！”
“你给老子乖乖等着，把儿子养得白白胖胖。”
“等我打下大都，坐上那把椅子，第一件事就是封你做皇后，母仪天下！”
这承诺如同最烈的酒，让陈月蓉眼眸更亮，她用力点头，松开了手。
赵沐宸转身，又走向风三娘。
这平日里泼辣豪爽、天不怕地不怕的娘们，此刻却难得地扭捏起来，像个小姑娘似的，低着头，用脚尖无意识地踢着地面一颗小石子，就是不肯抬头看他。
“看什么看！没见过女人啊！”
感受到他的靠近，风三娘猛地抬起头，凶巴巴地吼了一句，试图用惯常的彪悍掩盖内心的慌乱与不舍，但微微颤抖的尾音出卖了她。
“还不快滚！磨磨蹭蹭的，像个娘们！”
赵沐宸岂会被她这点虚张声势吓到，他上前一步，不由分说，一把将她揽入怀中，手臂结实有力。
大手更是不客气地在她那因怀孕而愈发饱满惊人的曲线上游走，带着熟悉的、让她心悸的灼热。
“都要走了，说不定这一别就是经年，也不给爷笑一个？还这么凶巴巴的。”
他在她耳边低声调笑，热气喷在她敏感的耳廓。
风三娘身子顿时一软，像被抽掉了骨头，所有的伪装顷刻瓦解。
她再也装不下去了，埋首在他坚实的肩头，鼻尖是他混合着汗味与烟火气的独特男子气息。
下一秒，她忽然张嘴，一口狠狠咬在赵沐宸的肩膀上，隔着不算厚的衣物，用了死力气，仿佛要将自己的印记，连同所有的担忧、不舍、爱恋都咬进去。
赵沐宸眉头一皱，闷哼一声，却没有推开她，任由她咬着。
直到嘴里尝到了咸腥的血腥味，风三娘才猛地松口，抬起头，恶狠狠地盯着他，眼圈通红，像只发怒的母豹子。
“这是记号！老娘给你盖的章！”
她指着那渗出血迹的牙印，声音带着压抑的哽咽。
“你给我记牢了！你是老娘的男人，是老娘肚子里崽子的爹！”
“你要是敢在外面招蜂引蝶，被那些狐狸精迷了眼，忘了老娘，或者敢不回来……”
她吸了吸鼻子，努力让声音显得凶狠。
“我就带着你的种，重操旧业，落草为寇，当山大王！”
“专门劫你的道，抢你的粮，杀你的人，让你这天下之主，在老娘面前也抬不起头！”
这威胁别具一格，充满江湖匪气，却同样情深义重。
赵沐宸摸了摸肩膀上湿漉漉的牙印，刺痛传来，他却咧开嘴笑了，疼得龇牙咧嘴，心里却暖烘烘的。
“行，你是女大王，你说了算，这天下谁最大？我媳妇最大！”
他低头，在风三娘光洁的额头上用力亲了一口，留下一个响亮的声响。
“照顾好自己，还有咱们的崽，别老是想着动刀动枪，脾气收着点，等爹回来，教你儿子当天下最大的山大王！”
最后，他走向一直默默站在一旁的承懿。
这丫头早已哭成了泪人儿，清丽的小脸上挂满泪珠，像一朵被暴雨打湿的梨花，楚楚可怜。
她不像陈月蓉那样能冷静地威胁，也不像风三娘那样用凶狠掩饰脆弱，她只是将最纯粹的不舍和害怕表露无遗。
她不敢像那两位姐姐那样放肆地拥抱亲吻，只是伸出微微颤抖的手，紧紧抓住赵沐宸的袖子，指尖因用力而发白，仿佛抓着救命稻草，不肯松手。
“赵大哥……”
她抬起泪眼，声音细弱蚊蚋，带着浓浓的鼻音。
“我……我会听话的，我会好好吃饭，好好睡觉，不哭，不闹。”
“我会把孩子平平安安、健健康康地生下来的，我保证……”
她努力想做出坚强的样子，眼泪却掉得更凶。
“你……你一定要来接我，一定要来，我……我和孩子等你，多久都等……”
赵沐宸看着她那梨花带雨、全然依赖的模样，心头最柔软的地方被狠狠撞了一下，升起无限怜惜。
他伸手，用粗糙却温柔的手指，轻轻抹去她脸上不断滚落的泪珠，触感冰凉。
“傻丫头。”
他放柔了声音，像在哄一个孩子。
“别哭了，哭多了对孩子不好。”
“记住，你永远都是公主，是我赵沐宸的公主，不管到了哪里，都要有公主的样子，昂首挺胸。”
他给她描绘了一个美好的未来，作为安慰。
“等我打下了大都，赶走了元廷，就把那座金銮殿，那座最大的皇宫送给你，当你的新家。”
“到时候，你想住哪个殿就住哪个殿，想用什么就用什么，把黑风寨的洞窟，布置得比皇宫还漂亮，好不好？”
承懿听着他温柔的话语，想象着那个画面，虽然遥远，却让她心中有了盼头。
她用力吸了吸鼻子，破涕为笑，虽然笑容还带着泪花，却重重地点了点头。
“嗯！我等你！我……我要一个能看到好多好多花的花园……”
赵沐宸揉了揉她的头发，将她轻轻拥入怀中，抱了一下，随即松开，不再犹豫。
他知道，再看下去，自己或许也会动摇。
男人，志在四方，胸怀天下，儿女情长，再是不舍，也只能深深埋在心底，化作前行的动力。
他深吸一口气，猛地转身，背对那三双含泪的、写满牵挂的眼眸，不再回头。
“范右使！”
他的声音陡然变得冷硬铿锵，如同出鞘的利剑。
“属下在！”
范遥牵过两匹早已备好的骏马，肃然应道。
“上马！走！”
赵沐宸接过缰绳，左脚一踩马镫，身形矫健地翻身上马，动作流畅，带着军人的干脆利落。
他胯下是一匹从元兵精锐手里夺来的正宗汗血宝马，通体乌黑发亮，没有一丝杂毛，唯有四蹄踏雪，神骏非凡，在火把光下肌肉线条流畅，打着响鼻，跃跃欲试。
“驾！”
赵沐宸一声暴喝，如同惊雷炸响，手中马鞭凌空抽出一个响亮的鞭花，却并未落在马身上。
那黑马通灵，闻声而动，唏律律一声长嘶，四蹄翻飞，腾空而起，如同一道黑色的闪电窜出。
“得得得……”
急促清脆的马蹄声敲碎了破庙周围的沉寂，也敲在了庙门口每一个送行人的心上。
范遥紧随其后，同样策马扬鞭。
两人两骑，一黑一黄，如同离弦之箭，又像挣脱束缚的蛟龙，头也不回地冲入了外面无边无际、浓得化不开的茫茫夜色之中，瞬间被黑暗吞没，只有马蹄声由近及远，迅速衰减，最终归于寂静。
身后。
破庙门口。
跳跃的火光将三个女人的身影拉得很长，投在门前的空地上，微微晃动。
她们相互依偎着，陈月蓉在中间，风三娘和承懿一左一右靠着她，手都下意识地护着小腹。
她们久久地、沉默地凝望着那个身影消失的方向，尽管那里早已空无一物，只有呼啸的夜风和沉沉的黑暗。
风，确实呼呼地吹着，比刚才更猛烈了些，带着荒野的寒意和远处不知名野兽的嚎叫。
它卷起地上的枯叶和尘土，打着旋儿，发出呜呜的声响，毫无留恋地飞向南方，飞向那未知的、战火纷飞的远方，仿佛在追逐那远去的马蹄。
……
马蹄嘚嘚，踏碎一路清霜。
离开大都地界已三日，一路向西南方向疾驰。
越往南走，地势渐见起伏，人烟却并未稠密，反而显出更多的荒凉与破败。
官道年久失修，坑洼不平，两旁的田地大多荒芜，长满了枯黄的蒿草，偶尔能看到几处残破的村落，断壁残垣，焦黑梁木，显然经历过兵火。
流民越来越多，像一股股灰暗的、绝望的潮水，沿着道路，漫无目的地蠕动。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞麻木，拖家带口，推着破旧的独轮车，或者干脆什么都没有，只是徒步行尸走肉般走着。
饿殍开始出现在路边，蜷缩着，保持着临死前挣扎的姿态，有些已被野狗乌鸦光顾，惨不忍睹。
易子而食的传闻，不再只是听说，赵沐宸亲眼看到过一个母亲抱着气息奄奄的孩子，与另一个父亲进行着沉默而绝望的交易，那麻木的眼神，比任何嘶吼都更让人心悸。
这世道，真的已经烂到了根子里，从上到下，从里到外，散发着腐朽与死亡的气息。
元廷的统治到了末期，苛政猛于虎，连年天灾，兵祸连结，红巾蜂起，将这片曾经繁华的土地变成了巨大的人间炼狱。
赵沐宸骑在马上，脸色随着所见景象越来越阴沉，如同压城的黑云。
他自问不是什么悲天悯人的圣人，起兵争天下，最初或许更多是为了自保、复仇和野心。
但亲眼看到这遍地哀鸿，饿殍载道的惨状，看到那些曾经或许安居乐业的百姓如今如同蝼蚁般挣扎死去，他心里还是堵得厉害，像压了一块千斤巨石，沉甸甸的，喘不过气。
一种混杂着愤怒、无奈，以及更加坚定的“彼可取而代之”的念头，在胸中翻滚激荡。
“教主。”
范遥策马跟在一侧，始终保持着一个身位的距离，他敏锐地察觉到了赵沐宸情绪的变化，低声开口，打破了令人窒息的沉默。
他的声音平稳，带着一种见惯风浪的冷静。
“前面再有二十里，就是淮水北岸了，水流湍急，渡口不多。”
“据探报，最大的渡口被一支打着‘弥勒降世’旗号的红巾军控制，设卡收钱，但也维持着基本的秩序，比元兵把守的渡口好些。”
他顿了顿，继续说道。
“过了河，就是濠州地界，情况会更加复杂，各方势力犬牙交错，每日都有小的摩擦冲突。”
“我们需提前计议，是亮明身份联系当地义军，还是隐匿行踪，暗中观察。”
赵沐宸眯着眼睛，任由凛冽的、带着河水湿气的寒风吹拂在脸上，刺痛皮肤，却也让头脑更加清醒。
他没有立刻回答范遥的问题，而是猛地一抖缰绳，又是一鞭子虚抽在空气中，发出一声脆响。
“驾！”
大黑马与他心意相通，再次加速，嘶鸣声中，四蹄几乎腾空，速度快得在身后拖出一道淡淡的烟尘。
两旁的枯树、荒村、流民队伍飞速倒退，化为模糊的掠影。
他迎着风，眯起的眼中锐光闪烁，如同淬火的刀锋，直指前方那波涛汹涌的淮水，以及水对岸那片龙蛇起陆、英雄辈出的土地。
浑水，已至。
摸鱼人，亦至。
这天下，该换个样子了。
寒风如刀。
那风是自北地席卷而来的罡风，裹挟着塞外沙砾的粗粝与苦寒之地冰晶的锋利。
它掠过空旷的原野，撕扯着一切敢于阻挡的物事，发出呜呜的、如同冤魂泣诉般的尖啸。
风过处，枯草尽伏，地面上一层薄薄的冻土被刮开，露出下面更坚硬的、灰黄色的土层。
这风割在脸上，不是冷，是一种尖锐的、明确的疼。
仿佛真有无数柄无形的小锉刀，在反复刮削着皮肤，试图磨去一切柔软与温度，只留下紧绷的、属于战士的硬壳。
脸上生疼。
这疼是实在的，是清醒的，提醒着此地仍是战场，仍是生死相争的边陲。
赵沐宸骑在汗血宝马上。
那马通体黝黑，唯有四蹄处仿佛沾染了晚霞，是一种沉郁的、流动的暗红，像极了干涸的血迹，又像内里蕴藏着灼热的岩浆。
它的皮毛在如此凛冽的风中，依然泛着一层油亮的光泽，肌肉的线条在皮下滚动，充满了爆炸性的力量。
这是一匹真正的龙驹，日行千里不知疲倦，驰骋起来宛如一道劈开大地的黑色闪电。
此刻，它喷出的鼻息凝成两道白练，瞬间又被狂风扯碎。
赵沐宸的身形随着马背起伏。
那起伏的韵律并非被动地承受，而是人与马之间经年累月磨合出的、一种浑然一体的共振。
马的每一次肌肉收缩，每一次蹄铁叩击地面传来的反震，都被他精准地感知，并以腰腿的力量悄然化解、或是顺势引导。
他仿佛不是骑在马上，而是从马背上生长出来的一部分。
稳如泰山。
任尔狂风肆虐，路途颠簸，他自岿然不动。
那是一种根植于强大力量与绝对自信的稳定，仿佛一座山岳被移到了马背上，沉凝，厚重，不可动摇。
范遥紧随其后。
他骑的是一匹黄骠马，虽不如汗血宝马神骏，却也是百里挑一的良驹，脚力悠长，性情稳健。
他落后赵沐宸约莫半个马身，这是一个既能及时策应、又不会僭越的恰当距离。
范遥的面容被风刮得有些发红，嘴唇紧抿着，眼神锐利如鹰隼，不断扫视着道路两旁枯寂的树林、低矮的土丘，以及任何可能藏匿危险的地方。
他是明教的右使，武功高强，心思缜密，是赵沐宸最得力的臂助之一。
两人的马蹄声在空旷的官道上显得格外刺耳。
嘚嘚，嘚嘚。
声音单调而重复，敲打着冻硬的土地，也敲打着这片过于寂静的天地。
这声音传出去老远，甚至能听到从远处山壁折返回来的、微弱的回声，更添了几分孤寂与突兀。
官道年久失修，石板路碎裂处探出枯黄的草茎，路中央的车辙印早已被风吹平，只留下一些模糊的、难以辨认的痕迹。
一切都在诉说，这条路已经很久没有大队人马走过了。
“驾！”
赵沐宸手中的马鞭再次挥下。
那马鞭并非寻常皮鞭，黝黑的鞭身不知是何材质鞣制而成，坚韧无比，鞭梢在空中甩出一个短促而凌厉的脆响，并不真正落在马身上。
汗血宝马与他心意相通，闻声便知主人催促，脖颈一昂，四蹄翻飞的速度陡然加快，仿佛离弦之箭，将本就迅疾的速度又提升了一个层次。
风更猛烈地扑打在脸上。
范遥见状，也立即催动黄骠马，紧紧跟上，不敢有丝毫落后。
不对劲。
太安静了。
这念头在赵沐宸心中升起，并非突兀，而是随着前行，一点一滴积累起来的违和感最终凝成的结论。
按照原本的推算，濠州此刻应该被元军围得水泄不通才对。
他离开前，亲眼所见，那是黑云压城城欲摧的景象。
元军的营帐连绵十里，旌旗蔽空，刁斗森严，人喊马嘶之声日夜不绝。
冲天的杀气与戾气，几乎将濠州城头那面残破的明教火焰旗都压得抬不起头来。
哪怕自己连斩了元军十大猛将，这百足之虫死而不僵，元廷统治中原近百年，底蕴犹存，怎么也得有个几十万大军围困，维持着基本的阵势与压力。
可现在，这一路行来，连个鬼影子都没见到。
别说元军的游骑兵了，就连路边的野狗都看不到几只。
视野所及，只有荒芜的田地，废弃的村舍，光秃秃的树枝在风中乱晃，以及那条寂寞地伸向远方的官道。