瓷碗见了底，骨汤的暖意还在胃里漾着，萧冥夜摸向袖袋时，指尖却顿住了——此刻袖袋空空如也。
老板正收拾着碗筷，见他们没动，笑着问：“客官，还要添一碗不？”
萧冥夜喉间发紧，刚要开口，灵儿已抢先站起来，脸上带着点不好意思的红：“掌柜的，我们……我们没带够钱。要不，我们帮您干活抵账吧？”
老板愣了愣，看他们不像耍赖的人，便指了指后厨的堆叠的碗碟：“那正好，今晚碗多，洗完就成。”
后厨油腻腻的，木盆里堆着小山似的碗，水泛着白沫。萧冥夜挽起袖子就要动手，却被灵儿按住了手：“冥夜哥哥，我来洗吧，你歇着。”
“怎么能让你……”
“这点活算什么呀。”灵儿拿起丝瓜瓤，熟练地擦着碗沿，水花溅在她手背上，“我后娘在家时，洗衣做饭、挑水劈柴，哪样不是我干的？早就习惯啦。”她笑着说，语气轻快得像在说别人的事。
可萧冥夜看着她指节上淡淡的薄茧，看着她手腕上那道浅浅的疤痕——许是从前被烫伤的，心口忽然像被什么东西揪紧了。
他没再说话，默默拿起另一个木盆，接了水，拿起碗。
两人并排站着，水声哗哗，偶尔手臂碰到一起，灵儿又被烫了似的缩一下，忍不住偷偷看他。
碗碟被她擦得锃亮，萧冥夜便负责把碗摞好，动作沉稳又仔细。
老板在后厨门口看着，笑着摇了摇头。
洗完最后一个碗，天边已泛出鱼肚白。
灵儿甩了甩酸麻的手，指尖被水泡得发皱，却还是笑着说：“你看，搞定啦。”
萧冥夜伸手，轻轻握住她的手腕，那点温度透过皮肤传过来，烫得灵儿心跳漏了一拍。
他从怀里摸出块干净的帕子，一点点替她擦去手背上的水珠，声音低哑得像含着砂：“这些年，辛苦了。”
灵儿愣住了，抬头撞进他深邃的眼眸里，那里盛着她看不懂的心疼，像潮水般将她淹没。
她慌忙抽回手，转过身去擦桌子，耳尖却红得快要滴血。
晨光从窗棂钻进来，照在后厨的地板上，映出两道依偎的影子。
————
震远镖局的青石台阶被往来的马蹄踏得发亮，门楣上悬挂的镖旗在初秋的风里猎猎作响，靛蓝色的旗面绣着一头下山猛虎，虎目圆睁，透着股慑人的江湖气。
萧冥夜站在应聘的人群里，倒显得有些格格不入。
旁人不是袒胸露背的壮汉，便是腰悬利刃的精瘦汉子，唯有他穿一身洗得发白的玄色短打，袖口束得整齐，腰间那柄长剑看着不起眼，剑鞘却磨得光滑。
他身形挺拔如松，眉眼间虽带着凡人的倦色，却藏不住骨子里的沉稳锐利。
“下一个！”总镖头是个络腮胡大汉，声如洪钟，手里的狼牙棒往地上一顿，青石板都跟着颤了颤，“别磨蹭！真本事拿出来看看！”
萧冥夜应声上前，步子不快，却稳得像钉在地上。
他刚站定，对面两个精壮的镖师便狞笑着挥棍打来，木棍带起风声，直取他面门与心口，显然是没留余地。
“冥夜哥哥！”灵儿在人群外踮着脚，心一下子提到了嗓子眼，手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白。
看那木棍砸下来的势头，她忍不住屏住了呼吸，直到看见萧冥夜身形陡然一晃——快得像道影子，贴着木棍的边缘滑了过去，众人只觉眼前一花，便听“哎哟”两声，那两个镖师已痛呼着弯腰，手腕被萧冥夜稳稳扣住，木棍“哐当”落地，在地上滚出老远。
“好！”人群里爆发出喝彩。
灵儿也松了口气，脸颊涨得通红，忍不住扬声喊：“冥夜哥哥，加油！”声音清亮，像山涧的泉水，在嘈杂的叫好声里格外分明。
萧冥夜抬眼往她那边看了一眼，恰好对上她亮晶晶的眸子，像盛着星子。
他嘴角几不可察地勾了勾，手上动作却没停。总镖头又喊来十个镖师，刀光剑影瞬间织成一张密不透风的网，刀砍剑刺，招招狠辣。
萧冥夜不慌不忙，身形在刀光里辗转腾挪，如同闲庭信步。
他的剑始终没出鞘，只用掌风与身法应对，看似险象环生，却总能在毫厘之间避开致命攻击。
偶尔出手格挡，也只是用剑鞘轻轻一点，便卸去对方大半力道，既显了功夫，又留了分寸，没伤着人。
最后一个旋身，他如一片落叶般稳稳落在圈外，玄色短打依旧平整，额角只沁出一层薄汗，连呼吸都没乱多少。
总镖头看得眼睛发直，猛地一拍大腿，震得周围人耳朵嗡嗡响：“好身手！就你了！试用期月钱五两，干得漂亮再加！”他走上前拍萧冥夜的肩膀，力道不轻，“跟我来，给你安排住处，离后院近，清净！”
灵儿小跑着跟上来，眼睛弯成了月牙，声音里带着雀跃：“我就知道你肯定行！”她偷偷看他，见他额角的汗顺着下颌线滑落，便从袖袋里摸出块干净的帕子递过去，“擦擦吧。”
萧冥夜接过帕子，指尖碰到她的，灵儿慌忙移开。
他胡乱擦了擦汗，声音有些哑：“等发了月钱，先给你扯几匹好料子，做两身新衣裳。”
灵儿的脸“腾”地红了，连忙拽着他的袖子往镖局里走，声音细若蚊蚋：“快走吧，看看住处怎么样，说不定还能赶上晚饭呢。”