龙枪二号航行在相对平静的海域。
距离设定和之国航向已经过去七天。
船上的休整和准备工作有条不紊地进行着。
凯撒完成了对动力系统第一阶段的加固和优化。
格拉西亚在途经一个地下世界秘密补给点时，补充了大部分稀缺物资。
罗对霸王色的感知和操控有了初步的进展。
艾尼路则把“雷瞬”的移动速度又提升了一截。
一切都在向着预定目标稳步推进。
直到这天下午。
了望台上今天负责警戒的是格拉西亚。
“十点钟方向，发现船只。”
格拉西亚平静的声音通过她预先布置在甲板各处的传音贝壳传递下来。
声音不大，但足够清晰。
甲板上的人立刻警觉起来。
娜美放下海图，快步走到左舷，举起望远镜。
罗放下手中的霸气修炼，握住了鬼哭的刀柄。
艾尼路睁开假寐的眼睛，黄金棍已经出现在手中。
就连在船舱里捣鼓仪器的凯撒也探出头来。
云影从修炼室走出，来到船头。
他的目光投向格拉西亚所说的方向。
海平线上，出现了一个黑点。
随着距离拉近，黑点逐渐清晰。
那是一艘中型三桅帆船。
船体是深棕色，风帆上没有悬挂任何明显的海贼旗或国家旗帜。
但船型流畅，保养得极好，航行速度很快，显然不是普通商船。
最引人注目的是，船头雕刻着一个简约却传神的龙头图案。
“是红发海贼团旗下舰队的标志性船首像。”
青雉不知何时也来到了船头，他双手插在兜里，语气平淡地提供了信息。
作为前海军大将，他对四皇麾下主要势力的特征了如指掌。
“四皇红发？”娜美放下望远镜，眉头皱起，
“他们怎么会出现在这片海域？还正好挡在我们的航线上？”
“巧合？还是故意的？”罗的声音很冷静。
“耶哈哈哈！管他是谁，敢挡本神的路，一道雷劈了就是！”艾尼路满不在乎。
云影没有说话，只是静静看着那艘越来越近的船。
对方似乎也发现了龙枪二号。
船只调整了角度，并非径直冲来，
而是以一个恰当的偏角，朝着龙枪二号的前方航线切来。
这个动作很微妙。
不是攻击性的拦截，更像是……示意性的“拦停”。
没有升起武器，没有展开战斗队形。
那艘船在距离龙枪二号大约五百米时，开始减速。
最终，在相距两百米左右的海面上，与龙枪二号形成了平行的相对静止状态。
这个距离，对于高手而言，已经进入攻击范围。
但对方依旧没有任何敌意举动。
甲板上出现了几个人影。
为首的是一个戴着三角帽、脸颊有刀疤的男人，看起来像是个干部。
他举起一只手，做了个“没有武器”的示意手势。
然后，他拿起一个扩音贝壳。
“前方可是‘龙枪’云影船长的船？”
声音通过贝壳放大，清晰地传了过来。
语气很客气，甚至带着一丝恭敬。
甲板上，众人交换了一下眼神。
对方知道他们的身份，而且是有备而来。
云影向前走了一步。
他的声音不高，但同样清晰地传了过去。
“是我。”
“幸会！”那边的干部微微躬身，
“奉我家船长之命，在此等候云影船长多时。”
“红发？”罗低声重复，眼神锐利。
那边的干部从怀中取出一个防水筒。
他示意了一下，然后将防水筒轻轻抛向海面。
同时，他身旁一个看起来像是狙击手的人，举起长枪，朝着防水筒下方的海面开了一枪。
砰！
子弹入水，没有爆炸，而是激起了小股精准的水流。
水流托着防水筒，如同被一只无形的手推动，平稳而快速地朝着龙枪二号漂来。
这一手，展示了对方船员精湛的枪法和控制力。
防水筒很快漂到龙枪二号船边。
格拉西亚用能力隔空将其摄取上来，仔细检查。
没有机关，没有陷阱。
只是一个普通的防水信筒。
她打开信筒，取出一卷质地考究的羊皮纸。
纸上用苍劲有力、带着洒脱之意的字迹写着：
“致‘龙枪’云影阁下及诸位同道：
闻君等突入万国，力战bIGmom，夺文而还，壮哉。
冒昧相邀，并无他意。新时代之潮已起，波澜壮阔处，或有同行者可共语。
若蒙不弃，请移驾东北方三日航程之‘雷神之角’岛一晤。
薄酒已备，静候光临。
——红发海贼团船长，香克斯 笔”
信的内容不长，但信息量很大。
娜美接过信，仔细读了一遍，又递给罗和青雉看。
“红发香克斯……亲自邀请？”娜美觉得有些不可思议，“他想干什么？”
“信里说是‘共语’。”罗宾轻声念着这个词，“交流？探讨？”
“哼，四皇会这么好心？”艾尼路抱着胳膊，
“说不定摆好了鸿门宴，等着我们自投罗网呢！”
“不像。”青雉缓缓摇头，
“香克斯这个人……和其他四皇不太一样。他更喜欢用‘谈话’解决问题，而不是武力。”
“但也不能掉以轻心。”罗冷静分析，
“信里说‘听闻万国之事’，说明我们的行动已经彻底传开。
他选择在这个时候接触我们，必然有他的目的。”
“可能是想探听虚实。”格拉西亚说。
“或者想拉拢？”凯撒小声嘀咕，
“毕竟我们现在可是把bIG mom和凯多都得罪死了，
要是能拉拢我们，红发的势力就更大了。”
“也有可能是想警告我们，不要在新世界搅动太大的风浪。”
罗宾提出另一种可能，“红发一直被认为是维持新世界微妙平衡的关键人物之一。”
“那他更应该去找bIG mom或者凯多谈，找我们干什么？”娜美反驳。
众人你一言我一语，意见不一。
但所有人都看向云影。
最终的决定权，在他手里。
云影拿着那封信，又看了一遍。
他的目光落在“同行者可共语”和“新时代之潮已起”这两句上。
片刻后，他抬起头，看向远处那艘依旧安静等待的船。
“回复他们。”云影开口，声音平静，“雷神之角，我们会去。”
“船长！”娜美有些着急，“万一是陷阱……”
“香克斯若要设陷阱，不必如此大费周章。”
云影打断她，“他的‘面子’，比陷阱更有价值。”
这句话让青雉微微点头。
红发香克斯的“面子”，在新世界甚至海军那里，都是某种公认的“规则”。
他若真想对付谁，更可能直接找上门，而不是用邀请函设局。
“况且，”云影继续道，
“我也想知道，这位‘最年轻的四皇’，对‘新时代’有什么看法。”
他的眼神深邃。
“改变航向，去雷神之角。”
命令下达。
格拉西亚用同样的方式，将一枚表示同意的信号贝壳送回对方船上。
那边的干部接过贝壳，听完后，再次躬身。
“多谢云影船长赏光。雷神之角岛屿周边有特殊海流和迷雾，
这是简易海图和信标指针，请收下。”
他又抛过来一个小包裹。
里面是一份手绘的精细海图，以及一枚指向雷神之角的特制指针。
准备得如此周全，显然不是临时起意。
对方船只缓缓调整风帆，让开航道，然后朝着另一个方向驶去，很快消失在海平线上。
仿佛他们出现在这里，仅仅只是为了送出这封邀请函。
龙枪二号的甲板上，气氛有些凝重。
“就这么决定了？”娜美还是有些不安。
“三天的航程，不算远。”罗看着那份海图，
“如果情况不对，我们可以随时撤离。”
“耶哈哈哈！管他呢！要是敢耍花样，本神就把那座岛连同他们一起轰成渣！”
艾尼路倒是跃跃欲试。
凯撒已经开始研究那份海图上标注的“特殊海流”了。
“mooo……这个流向有点意思，说不定可以利用……”
罗宾收好香克斯的亲笔信，若有所思。
青雉望向东北方向，不知道在想什么。
云影走到舵轮旁，亲自调整了航向。
龙枪二号缓缓转向，朝着海图上标注的“雷神之角”驶去。
“全员，保持警戒，但不必过度紧张。”
云影的声音传遍甲板，“利用这三天时间，将状态调整到最佳。”
“明白！”
众人散去，各自做准备。
但每个人心中，都多了一份对即将到来的会面的猜测和警惕。
四皇红发香克斯。
这位以“面子”和“平衡”闻名大海的皇帝，突然发出邀请。
究竟是想说什么？
是善意？是警告？还是别有图谋？
龙枪二号划破海面，驶向那片被标注为“雷神之角”的未知海域。
前方的海雾，似乎渐渐浓重了起来。