巴特尔跑回来的时候，远远地就在喊冷叔，声音从屯子东头一直传到西头，把蹲在墙根晒太阳的老母鸡都惊得扑棱棱飞上了墙。冷志军正在院子里削一根柞木条子，准备给苍云和青羽换一个新架子，听见巴特尔的喊声就放下手里的活站起来，抬头往院门口看了一眼。巴特尔气喘吁吁地跑进来，整个人跟从水里捞出来似的，额头上全是汗，头发贴在脑门上，脸上的表情又是兴奋又是慌乱，嘴巴一张一合的，半天说不出一句完整的话。冷叔冷叔，大……大树……蜜蜂！
别急，慢慢说。冷志军走过去拍了拍他的后背。
巴特尔深吸了两口气，弯着腰喘了好几息才直起身来。冷叔，我今天巡山走到后山那边，看见一棵老椴树，可粗了，得两个人合抱才抱得住。那树根底下有一个大洞，洞里全是蜜蜂！我刚开始没看清，走近了才看见黑乎乎的一大片，密密麻麻的，把那个树洞糊得严严实实的，嗡嗡嗡的声音老远就听见了，像有风箱在吹。有的飞出来在树顶上绕圈，黑压压的一片。
冷志军的眼睛亮了一下。野蜜蜂？野蜜蜂！比家养的个头小一点，颜色也深。巴特尔用手比划着那棵树的粗细，冷叔，那洞里的蜜肯定多，树洞那么大，蜜蜂在那里头住好多年了。
冷志军蹲下来把手里的柞木条子放在地上，拍了拍手上的木屑，站起来去仓房翻找东西。他先找了一块旧纱布，裁成大方块叠了几层，又找了一顶旧草帽，把纱布缝在草帽的帽檐上，挂下来围住脖子和脸，只留眼睛和嘴巴的位置。他又从仓房角落里翻出一个用旧的蜂桶，是前些年一个走山货的老客送给他的，柳木条的，箍了铁圈，有一尺多高，桶壁上还残留着淡淡的蜜蜡味。他又找了一捆干草和一小块油布，用麻绳捆好，又从灶房里拿了一把艾蒿，晾干了的，扎成一小把。胡安娜在灶房里看见他翻东西，探头问他干什么。巴特尔发现野蜜蜂了，我去收一窝。
胡安娜哦了一声，又缩回灶房去了，过了一会儿端出来一小罐白糖，塞进他背篓里。带上，蜜蜂喜欢甜味儿，引它们进桶的时候用得上。冷志军接过来放进背篓，又检查了一遍自己身上的装备，确认没有破口漏缝的地方——袖口扎紧了，裤腿也扎紧了，领口也扣好了，鞋子换了双厚底的。他又把猎刀插在腰里，不是用来防身的，用来割蜂巢。
带我去看看。冷志军背上背篓，提着蜂桶，招呼巴特尔在前面带路。巴特尔走在前面，一路走一路说那窝野蜜蜂的规模有多大，飞出来采蜜的蜂子有多少，又说他看见树洞底下有蜜淌出来，滴在地上都结晶了。两个人出了屯子，沿着一条不太常走的小路往后山方向去，穿过一片榛子林，翻过一道不高的土梁子，巴特尔在一棵老椴树前面停下来，伸手指了指。冷叔，就这棵。
那是一棵极粗的老椴树，树干黑褐色的，树皮粗糙得像老树精的脸，一道道深深的裂口从树根一直裂到树冠分杈的地方。树冠撑开一大片，枝叶繁茂，遮出一大片浓荫。树干底部接近地面的地方有一个豁口，豁口的边缘被什么东西磨得光滑了，洞口大约有脸盆那么大，黑漆漆的往里凹进去。洞口糊着一层密密麻麻的蜜蜂，黑褐色的身子，个头果然比家养的小了一圈，正在那儿爬进爬出的，忙忙碌碌的，完全不知道有人盯上了它们的窝。洞口周围的地上果然有蜜滴下来的痕迹，一小滩一小滩的，黄褐色的，粘着一层细细的土和草屑，空气中弥漫着一种蜜糖的甜香，甜得有些发腻，混着老椴树皮的涩味，说不出的好闻。
冷志军没有急着靠近。他先在距离树洞十来步远的地方蹲下来，仔细观察了一会儿。蜜蜂的飞行路线是有规律的，进洞的蜂子腿上大多带着花粉团，黄澄澄的，一粒一粒的；出洞的蜂子空着肚子，嗡嗡嗡地飞出去，往四面八方的花丛里钻。他看着那个洞口大约有一刻钟的功夫，摸清了蜜蜂进出的大致节奏——忙的时候蜂子像一条黑褐色的细流涌进涌出，安静的时候洞口就只零星地飞进飞出几只。
你退远一点，退到那棵山丁子树后面去。冷志军对巴特尔说，声音压得很低，怕惊动了蜂群。巴特尔听话地退到了几十步开外的山丁子树后面，蹲下来露出一双眼睛看着这边。冷志军把背篓放在地上，从背篓里取出干草、艾蒿、油布和火石，先把干草捏松了，中间裹上艾蒿和一小块油布，搓成一个大火捻子。他用火石打着火，点燃了干草，干草着起来之后冒出浓烟，他把火捻子举在手里，等烟冒得大了，慢慢朝树洞走过去。
走到树洞口两步远的地方，他停了一下，把火捻子往树洞下方一伸，烟顺着洞口灌了进去。蜜蜂被烟一熏，嗡的一声炸了窝，黑压压地往外涌，像一团黑色的旋风从树洞里刮出来，在空中打了个旋，四散飞开。冷志军把脸转向一边，帽檐上的纱布挡着大部分烟和蜂，可还是有几只胆子大的蜂子落到他的胳膊上，隔着衣裳他都能感觉到它们细小的爪子在布料上划拉。他没有动，就那么站着，手里的火捻子还在冒烟，烟不停地往树洞里灌。蜜蜂越飞越多，越飞越急，嗡嗡声震耳欲聋，巴特尔蹲在几十步外的山丁子树后面，看见那一大团黑云在树洞口翻涌，忍不住往后缩了缩脖子。
大约过了一炷香的功夫，树洞里的蜜蜂少了大半，只剩下少数还在洞口徘徊。冷志军把火捻子插在树根旁边的泥地上，让它继续冒烟，然后他半蹲下来，把袖子裹紧的手伸进了树洞。树洞里面比外面看起来更大，他的手探进去的时候能感觉到内壁很光滑，被蜜蜂磨了不知道多少年了。他沿着内壁往深处摸，手指碰触到了一片柔软的、不平整的东西，温热的，微微有些粘手——是蜂巢。他把手退回来，从腰上拔出猎刀，把刀伸进树洞，贴着蜂巢的根部慢慢割下去。
蜂巢比他想象中要大得多。整个树洞的内壁几乎都被蜂巢占满了，层层叠叠的蜡片密密麻麻地排列着，有的浅黄有的深褐，边缘渗着蜜。冷志军用刀一块一块地割，割下来的蜂巢摞在手心里，沉甸甸的，手感柔软而有弹性，蜜顺着蜡片的边缘往下淌，把他的手指头粘得亮晶晶的。他割了大约四五块之后，蜂巢的空隙露出了一个能看见洞底的小口，洞底的蜜已经积了厚厚一层，黄澄澄的，像凝固了的琥珀。他把手伸进去，连刮带舀地弄出来大半捧蜜，蜜汁顺着他的手掌滴下来，在泥地上滴出亮晶晶的一串印记。
他把蜂巢和蜜都放进蜂桶里，然后从背篓里掏出那一小罐白糖，打开盖子放在树洞口。糖的甜味散发出去，那些飞散在树冠附近的蜜蜂慢慢地聚拢回来，落在那罐白糖上，一层一层地裹了上去，像是把蜂群重新召集回来。冷志军退了几步，站在一旁看着。蜜蜂们围着那罐白糖忙碌着，渐渐安顿下来，有的开始往白糖上吐蜜，有的在罐子周围来回爬动，像是在辨认回家的路。他又等了大约半个时辰，等蜂群基本上都落回到树洞口和白糖罐子周围了，才慢慢走过去，把那罐白糖连同上面的蜜蜂一起轻轻挪进蜂桶里。然后他又用干草把树洞堵上了大半，只留一个小缝让剩下的蜜蜂进出。
好了，走吧。冷志军提起蜂桶，桶沉甸甸的，能感觉到里面的蜂巢在晃动，蜜的甜味透过桶壁散发出来。巴特尔从山丁子树后面跑出来，凑到蜂桶前面闻了闻，用力吸了一大口。冷叔，这蜜真香。冷志军用油布把蜂桶盖严实了，扎上麻绳，提在手里掂了掂。这一窝蜜够咱们吃大半年的。回去让你嫂子把蜜过滤出来，蜂巢也别扔，能嚼着吃，补身子。
两个人沿着来路往回走。巴特尔走在冷志军旁边，时不时偏过头去看那个蜂桶，像怕桶里的蜜会飞走似的。冷叔，你把那些蜜蜂也带回来了？带回来了，连蜂带蜜一起端了。回去找个地方把蜂桶放好，让它们在桶里安家。往后咱们就有自家的蜜蜂了，就不用再去山上掏野蜜了。巴特尔一听这话，眼睛更亮了。那咱们以后也能吃上自家产的蜜了？能，只要伺候好了，年年都能收蜜。
到了家，冷志军把蜂桶放在院子南墙根下面一个避风向阳的地方，用两块石头垫高了桶底，让桶身保持直立。他小心翼翼地把油布揭开一条缝，往里看了看——蜂群已经在桶底安顿下来了，绕着那块白糖聚成一团，秩序井然的，像一支刚刚迁徙安家的小军队。他重新盖好油布，在桶顶压了一块木板挡雨。胡安娜从灶房出来，手里拿着一块干净的纱布和两个搪瓷盆，盆刷得干干净净的，没有一点油星子。蜜呢？她问。冷志军从蜂桶里把那些蜂巢一块一块地取出来，放在纱布上。胡安娜把纱布的四角拎起来，拧成一个大布兜，下面接着搪瓷盆，用手使劲一挤压，金黄色的蜜汁从纱布里慢慢渗出来，流进盆里，浓稠而透亮，在阳光下泛着琥珀般的光泽。挤压出来的蜜装了将近大半盆，空气里弥漫着一股浓郁的椴树花蜜香味，甜得让人忍不住深吸一口气。
巴特尔蹲在旁边看着那盆蜜，喉咙动了一下，小声说：嫂子，我能尝尝不？胡安娜用筷子蘸了一点点蜜，送到他嘴边。巴特尔张开嘴抿了，眼睛一下子亮了。甜的！真甜！比供销社卖的糖还甜！他咂了咂嘴，又舔了舔嘴唇上沾着的蜜，舍不得擦掉。林杏儿听见动静也跑过来了，也尝了一小口，眼睛弯成月牙。胡安娜把过滤剩下的蜂巢碎块捡出来放在另一只碗里，捏了一小块递给林杏儿。嚼着吃，补身子的。林杏儿接过去放进嘴里嚼了嚼，嚼了两下就皱起眉头，又嚼了几下才咽下去。硬邦邦的，像嚼蜡。胡安娜笑了。本来就叫蜂蜡，可不就是蜡嘛。
晚上吃饭的时候，胡安娜用新收的蜜拌了一盘黄瓜，又蒸了一锅发面饼，在饼面上刷了一层蜜，烤得焦黄焦黄的，咬一口又甜又软，满口蜜香。一家人围坐在堂屋的饭桌旁，巴特尔一口气吃了三个蜜饼，胡安娜拦着他，说吃多了胀肚子，他才放下筷子，可眼睛还盯着盘子里剩下的。追风趴在桌子底下，闻着蜜饼的香气，尾巴在地上扫来扫去。苍云和青羽在院墙根的鹰架上已经看不见了，天黑了它们就睡下了，偶尔发出一两声细小的啾啾声。
冷志军吃完饭端着碗坐在门槛上，看着院子里墙角下那个蜂桶。月光照在桶身上，箍桶的铁圈泛着一层淡淡的银光。蜂桶里安安静静的，偶尔传来一两声细小的嗡嗡声，像是蜜蜂在夜里说梦话。他喝了一口碗里的水，水是凉的，带着一股淡淡的蜜味儿，是刷过蜜饼的碗没洗干净，留在碗底的那点甜味泡进了水里。他把水喝完，把碗放在门边的台阶上，靠着门框坐了一会儿，听着院子里的虫鸣和远处老林子传来的风声，慢慢合上了眼。