窗户应声推开，一道矫健如狸猫的身影翻了进来，正是丹徒秦九两。
秦九两反手关紧窗户，额头上满是冷汗，呼吸急促：“师父，红姑那边托人送来急信。”
他从怀里掏出一枚蜡封的铜管，递到陈阳手中。
陈阳捏碎蜡封，展开里面薄如蝉翼的绢帛。
上面的字迹娟秀却透着凌厉，带着一股淡淡的红粉冷香，正是红姑亲笔所书。
信上只有寥寥数语：
“贵客寒毒攻心，已至命门，等不得了。今夜子时三刻，神机阁旧址黑水潭边。火髓砂已备齐，只看陈师傅金针手段。”
秦九两咽了口唾沫，低声道：“师父，送信的人走得极急，身上带血，黑石集市那边今晚似乎不太平，蚀骨殿的人到处在设卡盘查。”
陈阳将绢帛凑到烛火上，看着它在青焰中化作灰烬。
火光映照在他轮廓分明的脸上，眼眸深邃得如同一汪深渊。
“正好。”
陈阳拍了拍腰间微温的养剑葫芦，葫芦内的飞鹤剑与符刀发出一声极微弱的共鸣。
他站起身，换上一身利落的黑色夜行劲装，袖口处整齐地排布着数十枚泛着幽蓝寒光的银针。
“九两，今夜守好院子，任何人来敲门，只说我闭关炼丹，谁也不见。”
“是，师父！”
陈阳推开后门，身影如同一道撕裂夜色的轻烟，无声无息地融入了茫茫夜幕之中。
子夜的黑石集市，浓雾如冷浆般在石板缝隙间流淌。
街面上的摊贩早已散尽，唯有几盏惨绿色的防煞风灯挂在檐角，在湿冷的夜风里摇晃。
越往集市最深处走，地气便越发阴冷，隐隐有一股刺鼻的草药腐苦味与铁锈腥气混杂在一处。
陈阳在一处用青黑条石垒成的药庐前停下脚步。
院门虚掩，里头透出一点昏黄如豆的油灯光亮。
陈阳推门而入，门轴发出一声轻微的吱呀声。
屋内陈设极简，一方老榆木长案，两个烧着温火的铜炭盆。
案后坐着一身素雅长袍的红姑，手里捏着一柄细毫小楷，正就着油灯在羊皮纸上勾画。
见陈阳进门，红姑抬起那双勾人的桃花眼，嘴角微挑，带着几分成熟女人的从容与慵懒：“陈师傅倒是准时。这位便是今夜的买主，也是黑石集市里数一数二的老炼器师，鲁长庚鲁师傅。”
在她身侧的竹榻上，坐着一个干瘪精瘦的老者。
老者头发花白如乱草，右腿自膝盖以下用粗麻布裹得严严实实，整条小腿干瘪如枯柴，隐隐透出一层死灰般的青黑。
此时正值夜半煞气反涌，鲁长庚整个人抖得像秋风里的落叶，牙齿咬得咯咯作响，额头上豆大的冷汗滚滚而落。
那种阴煞钻骨的剧痛，就像是有千万把钝锉刀，在一寸一寸锉着他的腿骨。
“陈……陈师傅。”鲁长庚强忍着剧痛，粗糙干裂的手指死死抓着竹榻边缘，声音发颤，“东西我都备齐了，只要能拔了这骨头里的阴煞，我鲁长庚，以后任凭驱使。”
红姑放下手中的毛笔，轻轻吹干墨迹，将一式三份的羊皮契约推到案前。
“规矩不可废。”红姑声音温软，却透着不容置疑的公事公办，“在黑石集市，大额灵材与性命交割，必有东家在场做保。按先前的约定，卖主一共出十五份火髓砂原矿，换陈师傅出手三次危急治疗，每治好一位，当场交割五份。今夜是为鲁师傅治疗，陈师傅这第一针若是成了，头一批的五份原矿便归你。每一批交割，我抽一成做保金。”
她抬眼看向陈阳，眸光流转，似笑非笑：“私交归私交，账目归账目。陈师傅，你在金山坊市救过我，这份情我记着。但今夜在药庐里，我是保人，你是丹医，先把字签了。”
陈阳神色平静，走上前在文书上干脆利落地签下名字，按了指印。
红姑收好文书，指尖有意无意地在陈阳手背上轻轻滑过，带着一丝温软细腻的触感，随后将身子微微前倾，吐气如兰：“你那手针法，这集市里暗中盯着、等着求医的人可不少。今夜若是把鲁师傅这条腿治利索了，往后你的针，便在黑石集市挂个专属的牌子。我出渠道、替你挡宵小，你替我撑起这药庐的门面。咱们各取所需，如何？”
陈阳看着她那双深邃带俏的眸子，淡淡一笑：“红姑掌柜算盘打得精细，这买卖，我接了。”
他转过身，不再多言，随手解下腰间的针囊铺在竹榻边。
鲁长庚早已疼得面色惨白，急声道：“先生，我这腿是三十年前替人下深层古矿守夜时落下的病根。那古矿底下的极阴煞气顺着涌泉穴钻进骨髓，每年一到煞气潮便发作，近几年更是连路都走不得了。请过不少丹师，都说骨髓已死，只能锯腿保命……”
“锯了腿，煞气顺着经脉往上走，三年之内你气海必溃。”陈阳打断了他的话，语气冷冽而笃定。
他伸手撕开鲁长庚腿上的粗麻布。露出的皮肉干瘪萎缩，几处大穴甚至已经泛出乌黑的死肉，散发着一股令人作呕的腥寒之气。
陈阳神色未变，袖袍一挥，桌上早已备好的数瓶“清煞液”应声开启。
他指尖微动，三十六枚特制长银针瞬间飞起，在青色药液中一浸而过，随后在铜盆烈火上微微一淬。
纯阳真气灌注之下，银针嗡嗡作响，泛起淡淡的深紫色雷芒。
那是《五行御雷真诀》淬炼出的纯阳雷劲，专克天地阴邪。
“忍着点，可能会有些疼。”
话音未落，陈阳右手如穿花引蝶，快得只剩下一道道残影。
《黄帝外经》中的凤点头针法悍然出手。
第一针刺入梁丘穴，针尖微颤，如灵凤点水，直透皮膜三寸。
鲁长庚闷哼一声，整条右腿猛地绷直，眼球瞬间布满血丝。
紧接着，第二针、第三针、第四针……
陈阳神情专注到了极点，双眸深邃如古潭。
他以指代锤，以内力化引，每一枚银针落下的瞬间，都精准地封锁住一条煞气外窜的经络分支。
随着真气不断渡入，鲁长庚原本冰冷僵硬的腿部逐渐泛起一丝诡异的赤红。