都城，潘府。
夜很深了，潘雪松的书房里却还亮着灯。
不知何时，他竟伏在案上迷迷糊糊睡了过去。
梦里，先是自己在朝堂之上风光无限，门生遍布朝野，连龙椅上的那位也对他言听计从，他志得意满，只觉得这万里江山尽在指掌之间。
忽然间，画面陡变！！
天色晦暗，乌云压顶。
自己穿着囚服，披枷带锁，被官差粗暴地拖拽着，推搡在肮脏的菜市口。
周围是无数百姓指指点点的唾骂声，嗡嗡作响。
自己惊恐地抬头，看见最宠爱的儿子和自己一样，穿着白色的囚衣，脖子上挂着木牌，上面用猩红的朱砂写着触目惊心的“斩”字！
儿子吓得哇哇大哭，绝望地看着他。
“圣旨到！罪臣潘雪松，通敌叛国！结党营私，贪墨国帑，戕害忠良……罪证确凿，十恶不赦！”
“判，满门抄斩！潘雪松，处以车裂之刑！以儆效尤！”
监斩官冰冷无情的声音如同丧钟，在他耳边炸响。
“不！！！”
自己声嘶力竭地大喊，想要挣扎却浑身无力。
话音刚落，五匹高大健硕的烈马就被牵了上来，粗糙的绳索套上了他的头颅和四肢。
马夫扬鞭…..
“嗬！！！”
潘雪松突然从案上弹起身子，心脏跳得快要冲破胸腔，额头和后背全是汗水，连中衣都浸湿透了！
五马分尸……满门抄斩……
刚才梦中的场景让他遍体生寒，他扶着桌案边缘，手指因为害怕而颤抖着，好半晌才从那个过于真实的噩梦中缓过神来。
窗外，依然是一片沉沉的夜色，离天亮还尚早。
怎么会做这种梦……
潘雪松揉了揉发胀的太阳穴，心中焦躁不安。
是了，自从那个处处与他作对的岑宴死了之后，他在朝堂之上看似权势滔天，圣上也对他多有倚重。。
可只有他自己知道，那不过是表象功夫。
总有那么几个冥顽不灵的老东西，时不时就上书弹劾他！
最关键的是，龙椅上的那位……近来对自己呈上去的几项关乎赋税和边关军需的提议，既不说准也不说否，就这么一直拖着。
这种不确定感，让他如坐针毡。
北境那边也不安生。
萧鼎那个无脑武夫，仗着军功对自己这边派去“协理军务”的人阳奉阴违，许多事情推进得极其不顺！
这段时间，都城里的各种人情往来，宴请交际更是让他分身乏术。
为了维持他这首辅庞大的人际关系，需要耗费巨大的精力和钱财！
每天忙得脚不沾地，连喘口气的功夫都觉得奢侈。
也正因为如此，那个远在千里之外的蝼蚁（凌笃玉），他几乎都快抛到脑后了。
一个无依无靠的小丫头片子，还能翻了天不成？
就在这时，书房外传来潘管家小心翼翼的声音：
“老爷，您醒着吗？老奴有要事禀报。”
潘雪松压下心头残留的惊悸，沉声道：
“进来。”
潘福轻手轻脚地推门进来，他跟在潘雪松身边二十来年，最是懂得察言观色，一见潘雪松脸色苍白，额带虚汗的模样，就知道老爷怕是魇着了或者心情极差。
他更加谨慎了，低眉顺眼地走到近前。
“什么事？”
潘雪松语气有些不耐。
“老爷，”潘福的声音压得更低，“北疆矿场那边……传来消息，雪无痕，他……他逃出去了。”
潘雪松眼皮猛地一跳：
“什么时候的事？”
“有些时日了，过年时大雪封山消息传递不便，现在才确认。”
“据那边的眼线说，他逃出去后先去了漠城，然后一路往南，估计……是追着那个凌笃玉去的。”
潘雪松的眉头紧紧皱了起来：
“追凌笃玉？然后呢？人杀了没有？”
潘管家的头垂得更低了，声音几乎细不可闻：
“根据我们沿途有限的线索推断，雪无痕应该是一路跟着那凌笃玉到了古蜀城附近。”
“但是……就在古蜀城内，他人……消失了，彻底失去了踪迹。”
“而那个凌笃玉……还活着。”
“消失了？！”闻言，潘雪松气愤的站起身，他双手撑在桌案上，身体前倾，死死盯着潘管家，“你说雪无痕？”
“一个从北疆矿场都能逃出来的亡命徒，武功心计都不缺，去杀一个手无寸铁的孤身女子不但没成功，自己反而人间蒸发了？！”
他的声音因为难以置信而变得刺耳：
“这怎么可能？！那个凌笃玉，她难道真长了三头六臂不成？！”
“还是她有什么鬼神相助？！次次都能让她避开死劫！”
这完全不合常理！
潘管家吓得大气不敢出，只能硬着头皮道：
“老奴……老奴也觉得蹊跷。”
“已经加派人手去古蜀城调查了，不过目前……还没有确切消息。”
那个噩梦带来的不安感与现实中的糟心事交织在一起，让潘雪松更是心绪不宁。
不对劲……最近很多事情都不对劲，他眼神锐利地看向潘管家：
“最近总觉得，好像有人在暗中查我们。”
“一些陈年旧账似乎有被翻动的痕迹，我让你处理干净的那些‘东西’，都办妥了吗？”
潘管家连忙拍心口保证：
“老爷放心，所有经不起查的账目，信件，还有几个知道内情嘴巴不严的人，老奴都已经按照您的吩咐，‘处理’干净了，保证不留任何首尾。”
“行了，你先下去吧，务必把事儿办好。”
潘雪松点了点头，但眉头并未舒展，明枪易躲，暗箭难防啊！
即便清扫了痕迹，那种被人暗中窥视的感觉还是如影随形。
“是，老爷。”
潘管家躬身退下。
他的思绪又回到了凌笃玉身上，她手里…..到底有没有留下证据？
如果有，她交给了谁？
萧鼎？
还是……其他什么人？
雪无痕的失踪，是不是就跟接手那东西的人有关？
一个个疑问在潘雪松脑海中冒出。
凌笃玉……凌笃玉！
这个名字此刻让他恨得牙痒痒。
此女再不除，必成心腹大患！
可究竟该怎么除？
再派杀手？
连雪无痕都折了，派谁去能保证万无一失？？
动静闹得太大，引起萧鼎或者朝中那些老古董的注意反而更麻烦。
再次借刀杀人？
一时半会儿，哪里去找合适的“刀”？
潘雪松感觉自己陷入了一个泥潭，越是挣扎，陷得越深。
就这么反复思量着，窗外的天色，竟不知不觉透出了一抹鱼肚白。
远处，隐隐传来了更夫敲响五更的梆子声。
“梆……梆……梆……”
潘雪松一夜未眠，此刻只觉得头痛欲裂，心力交瘁。
“呼….”
他长长吐出一口浊气，随后扬声道：
“来人！”
守在门外的贴身小厮立刻应声：
“老爷。”
“伺候梳洗，准备上朝。”