镇北学府，地下中枢。
光幕上的影像映得陈飞脸色明暗不定。
“二哥……”
他喃喃自语，眉头不自觉地锁紧。
陈飞下意识取出灵犀通，神识沉入，触动了代表陈升的联络印记。
然而，等待他的却是一道冰冷、预设的反馈：
【目标神识处于隔绝状态，无法建立连接。】
“隔绝？”陈飞心下一沉。
这种状态，通常意味着对方身处秘境、绝地或深度闭关之中。
他立刻转而联系叶飞，得到的却是同样的结果。
就在陈飞心绪不宁时，灵犀通微微一震，他立刻触动。
一个略显焦急的声音传出，是赵明月：“陈府主！
陈师兄和叶师兄半月前已进入宗门‘万炎窟’试炼秘境，冲击元婴之境！
秘境封闭，无法与外界联系！”
果然是进了秘境。
陈飞深吸一口气，强迫自己冷静，传音追问：“情况如何？可有准备？”
赵明月的声音带着明显的愤懑与无奈：“陈师兄准备极为充分！
有你的支援，装备、资源无虞，就算在秘境深处也足以自保。但是……”
她顿了顿，语气愈发低沉：
“我们被玄水峰的人针对了！他们处处排挤、抢夺我们机缘！
陈师兄和叶师兄虽然实力强横，但双拳难敌四手，收获……恐怕极其有限。”
“玄水峰……”陈飞眼中寒光一闪。
无极宗内六峰并立，除却超然的主峰，其余五峰之中，就属炎火峰最为特殊——
不似其他四峰有血脉相连的修真家族坐镇，
拥有经过千百年优化、最适合自家后辈体质的完整传承体系。
正因如此，炎火峰传承对弟子悟性要求极高，远不如世家子弟按部就班来得稳妥。
这直接导致炎火峰弟子碎丹成婴的难度倍增，
往往只能依靠庞大的弟子基数，才能勉强保证元婴修士的数量不至于断层。
这一代，除了大师兄李长青外，竟再无新晋元婴，青黄不接的窘境已然显现。
赵明月的声音带着不甘：“陈府主，
陈师兄卡在金丹大圆满已二十余年，叶师兄也刚臻至圆满。
这次万炎窟开启本是绝佳机会，可若被这般干扰，恐怕……
恐怕又要与元婴无缘了。
我们炎火峰，太难了……”
传讯结束。
陈飞摩挲着温润的灵犀通，目光却投向了那面巨大的光幕。
他不由想起当年，炽焰真人亲临陈家测试灵根的情景。
若非自己这身灵根水火相冲，恐早已被收入无极宗。
如今看来，反倒是幸事。
宗门之内，派系倾轧乃是常态，自己资质远逊二哥，
若再受那重重门规束缚，绝无可能走到如今地步。
塞翁失马，焉知非福。
他眼中最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是决断。
“程兄。”他转向正在处理数据的程序。
程序抬头。
陈飞指向光幕，一字一句，交待道：“集中全部算力与资源，
分析南宫羽与李清风突破前所有的关联数据，尤其是能量波动与环境交互模式。”
他眼中闪烁着程序从未见过的光芒，“我要知道，
灵境既然能助人突破，那能否被量化、解析，乃至……被我们主动引导和复现！”
控制中心，周天衍仪高速运转，万炎窟秘境却是另一番景象。
这是一片燃烧的世界。
焦黑的大地皲裂，暗红色的光芒从裂缝中透出，蒸腾起扭曲空气的热浪。
远方，巨大的火山永恒地咆哮着，喷吐出遮天蔽日的灰烬，
数条刺目的岩浆河流，如同大地的狰狞血脉，蜿蜒盘踞，提供着这片空间唯一的光源。
整个空间弥漫着硫磺与暴烈火煞之气，压迫感十足。
“咳……”
一阵压抑的咳嗽声在一处由冷却岩浆形成的巨石后响起。
陈升靠坐在滚烫的岩壁上，脸色微白，赤红的法袍沾满灰烬，
袖口处更有几处焦黑破口，灵力正缓缓散逸。
他迅速服下一颗龙眼大小的赤红丹药，闭目调息，平复着体内因之前激斗而翻腾的气血。
在他身旁，叶飞持剑而立，神情冷峻。
他手中长剑流淌着赤焰光华，与周遭的酷热隐隐共鸣。
“师兄，伤势如何？”叶飞声音低沉。
陈升缓缓吐出一口灼热浊气，摇了摇头：
“无妨，只是灵力运转滞涩了些。可惜了那株‘地心火莲’……”
他语气平静，但紧握的拳头指节已然发白。
数个时辰前，他们凭借一件特制避火罗盘，好不容易寻到一株即将成熟的地心火莲。
此物蕴含精纯火系本源，对他们而言，是辅助结婴的至宝。
然而，就在他们准备采摘的刹那，玄水峰与厚土峰的六人小队却“恰到好处”地出现。
“陈升！真是山水有相逢！”
玄水峰为首的弟子赵乾眼中是毫不掩饰的恨意，“柳师姐的债，今日先收点利息！”
四名玄水峰弟子瞬间布下“玄冰困龙阵”，
道道幽蓝寒冰锁链凭空出现，在这极热之地硬生生撑开一方寒冰领域。
两名厚土峰弟子则如磐石般挡在前方，玄黄巨盾灵光厚重，固若金汤。
激斗中，赵乾杀机暴涨，数道凝聚了毕生功力的幽蓝冰锥，悄无声息地袭向陈升后心。
眼看就要得手，陈升腰间一枚看似普通的玉佩骤然亮起柔和赤光，化作一道凝实光罩。
“砰！”冰锥撞上光罩，瞬间炸裂成漫天冰晶。
“又是护身法宝！”赵乾几乎咬碎牙齿。
这十几年来，他们数次围杀，总在关键时刻被各种层出不穷的护身法宝、遁符搅局。
陈升那个陈飞弟弟，简直是个土财主，将他武装到了牙齿！
“赵师兄，慎行！”一旁弟子急忙传音，
“他保命手段太多，若不能一击必杀，消息走漏，主峰追查下来……”
赵乾脸色铁青，这正是他们最大的顾忌。
这些年，主峰一脉愈发忌惮玄水峰。
若被坐实证据，必将面临更严厉打压，进一步削减资源。
“哼，算你命大！”赵乾强压怒火，转变目标，“夺了火莲，我们走！”
在六人默契配合下，火莲被一名玄水峰弟子趁机摘走。
得手后，他们毫不停留，借助高阶“遁符”，身影迅速模糊，消失在弥漫的火山灰中。
“刚才，他们是真的想下杀手。”叶飞收剑入鞘，语气凝重。
陈升点头，指尖拂过腰间的玉佩，神色复杂：
“若非顾忌主峰，还有……我这一身‘铜墙铁壁’，他们不会轻易退走。”
这“赤阳护心佩”仅是陈飞送来的保命之物之一。
想到陈飞，他心中既暖又愧——
受了老三的机缘，却什么忙也帮不上。
想到这，陈升抬眼望向秘境深处：
那里被称为“熔火之心”，光线都为之扭曲，是连元婴修士都曾陨落的绝地。
“不能再被动接招了。”
陈升站起身，眼中疲惫尽去，一往无前道：
“叶师弟，我们换个地方……”