冰魄圣皇赤足踏过冰阶，身后留下一朵朵绽放又消散的冰莲。
愈子谦与凌风圣皇跟随其后，踏入这座由万年玄冰构筑的神宫。
宫殿内部比外界看起来更加宏伟。穹顶高逾百丈，悬挂着无数冰棱，折射着从冰壁透入的幽蓝光线。地面光滑如镜，倒映着行走者的身影。空气寒冷得连呼吸都会凝出冰晶，但奇异的是，这种寒冷并不刺骨，反而带着一种纯净、空灵的感觉。
“坐。”
冰魄圣皇走向宫殿最深处的主位。
那是一座完全由透明玄冰雕琢而成的王座，椅背高耸，雕刻着繁复的冰雪纹路。她侧身坐下，一条修长笔直的腿轻轻搭在另一条腿上——她身穿的冰蓝色宫装开衩极高，随着坐姿，一双毫无瑕疵的玉腿几乎完全展露。
那是怎样的一双腿？
肌肤如冰雪般白皙通透，线条流畅完美，从脚踝到小腿，再到大腿，每一寸曲线都仿佛天地造化最精心的杰作。赤足悬空，足趾纤巧圆润，趾甲透着淡淡的粉，与冰蓝色的宫装形成极致对比。
她整个人慵懒地倚靠在王座上，雪白长发如瀑布般垂落，冰蓝色的眸子淡漠地俯视着下方的两人。
这条冰蓝宫装不知是何材质所制，轻薄如纱，却流转着淡淡的圣辉。它将冰魄圣皇的身材勾勒得惊心动魄：胸前弧度饱满高耸，腰肢纤细得仿佛一折即断，臀部曲线在坐姿下更显圆润挺翘。
但愈子谦的目光只在她身上停留了一瞬，便平静地移开。
并非不美，而是此刻他心中只有大道与责任。
“说吧。”
冰魄圣皇的声音打破了沉默，她单手支着下颌，指尖在冰晶扶手上轻轻敲击：
“凌风老头，你带着这个小家伙来，究竟要谈什么交易？时之死海乃我修炼禁地，万年来从未允许外人踏入。”
凌风圣皇拱手道：“冰魄丫头，此事确实事关重大。幽冥教欲夺时之核心掌控下界时间轴，七圣帝遗骸正在被夺舍，一年后若无人阻止，下界将沦为时间傀儡的囚笼。”
“与我何干？”冰魄圣皇淡淡道，“我这冰魄神宫有‘永恒冰封大阵’，时间流速是外界的百分之一。外界一年，我这里不过三日半。幽冥教就算掌控时间轴，也影响不到这片被冰封的时空。”
“但你也永远出不去了。”愈子谦开口道，“永恒冰封大阵一旦完全激活，内外时空彻底隔绝。你将被困在这片冰原，与世隔绝，直至寿元耗尽——即便你是圣皇九重天巅峰，寿元也有尽头。”
冰魄圣皇的指尖停住了。
她冰蓝色的眸子凝视着愈子谦，似乎要穿透他的灵魂：
“小家伙，你很了解我的大阵？”
“略懂时空之道。”愈子谦平静回应，“来时我已感应到，大阵的核心阵眼就在时之死海下方。幽冥教若掌控时间轴，第一件事就是破坏所有能对抗时间之力的禁地。时之死海的时间停滞特性，对他们而言是最大的威胁。”
冰魄圣皇沉默片刻。
她忽然笑了，那笑容如冰原上突然绽放的焰火，美得惊心动魄却又转瞬即逝：
“你说得对。但我凭什么相信你？就凭你是混沌重修者？就凭你得了七圣帝的认可？”
“不凭这些。”
愈子谦上前一步，时空龙翼在背后缓缓展开。
暗金与银灰交织的鳞片上，此刻流转着一层淡淡的灰金色光晕——那是刚刚萌芽的时间抗性。
“我凭的是，我能在时间腐朽中活下来，并且找到了对抗它的方法。”
“我凭的是，我愿以道心立誓：若冰魄圣皇允我入时之死海修炼一年，一年后我必斩杀幽冥教孽障，稳固时之核心。届时，我可为你做一件事——任何事。”
道心立誓。
对修士而言，这是最重的誓言。一旦违背，道心崩溃，修为尽毁。
冰魄圣皇的目光终于有了变化。
她缓缓坐直身体，那双完美玉腿换了个交叠的姿势，宫装下摆滑落，露出更多白皙：
“任何事？”
“任何事。”愈子谦语气坚定，“只要不违背我的道。”
“好。”
冰魄圣皇站起身。
她赤足走下王座，冰蓝色的宫装在行走间如水波流动，勾勒出惊心动魄的身材曲线。每踏出一步，脚下便绽放一朵冰莲。
她走到愈子谦面前，两人距离不过三尺。
愈子谦能闻到她身上淡淡的冰雪气息，清凉，纯净，不带一丝烟火气。
“我要你杀的人，是‘炎狱魔皇’。”冰魄圣皇缓缓道，“他此刻正在‘九幽炼狱’深处闭关，冲击圣帝门槛。你若能在一年后拥有圣帝级战力，我要你亲手斩他。”
炎狱魔皇？
愈子谦瞳孔微缩。
凌风圣皇也脸色一变：“冰魄丫头，炎狱魔皇乃魔道巨擘，圣皇九重天巅峰，掌控九幽魔火。你要杀他……莫非是为了当年那件事？”
“与你无关。”冰魄圣皇语气骤然冰冷，周围的温度瞬间又降了数十度，“我只问，你敢不敢应？”
愈子谦沉默片刻，问道：“他为何该死？”
“三千年前，他为了炼制‘九幽魔帝丹’，血祭了北域三座城池，百万生灵沦为丹引。”冰魄圣皇的声音里终于透出一丝情绪——那是刻骨的寒意，“其中一座城，叫‘雪羽城’。”
雪羽城。
愈子谦忽然明白了。
冰魄圣皇的本体，并非人族，而是“冰魄雪凰”——上古神兽凤凰的异种分支。雪羽城，正是冰魄雪凰一族在下界的聚居地之一。
灭族之仇。
“若此事属实，他确实该死。”愈子谦点头，“我答应你。一年后，若我成就圣帝，必斩炎狱魔皇。”
“好。”
冰魄圣皇转身，长袖一挥：
“时之死海在冰原最深处的地下冰川中。入口每三十年开启一次，下次开启在七日后。”
“这七日，你们可在我宫中暂住。但我提醒你——”
她回头，冰蓝色的眸子凝视愈子谦：
“死海之内，时间近乎停滞，但也有‘时间幽灵’游荡。它们是上古时代被困死海强者的执念所化，会吞噬一切生灵的时间。你的时间抗性若不够，进去撑不过三日。”
“另外，死海海底的‘时之沙漏’遗迹，有上古时间神殿残留的禁制。我曾尝试进入三次，皆失败而归。你若能进入其中，或许真能找到突破圣帝的机缘。”
“多谢前辈告知。”愈子谦拱手。
冰魄圣皇不再多言，身形化作漫天冰晶消散。
只留下清冷的声音回荡：
“偏殿已备好，自便。”
冰魄神宫的偏殿同样由玄冰构筑，但内部却布置得颇为雅致。
冰床、冰桌、冰椅，甚至还有冰雕的花瓶，瓶中插着几枝永不凋谢的冰晶花。
“这丫头，嘴上冷淡，心倒不坏。”凌风圣皇笑道，“这冰晶花可是好东西，散发出的寒气能助人凝神静心，对参悟法则大有裨益。”
愈子谦盘膝坐在冰床上，闭目调息。
他需要在这七日内，将状态调整到最佳。
首先是内世界的进一步修复。
混沌道树下，愈子谦的灵体再次显化。
七片叶子中，生命之叶已恢复八成，开始散发出浓郁的生机，反哺内世界。万里混沌中，草木疯长，甚至有妖兽开始诞生——虽然还很弱小，但这是内世界演化的必然过程。
毁灭之叶恢复六成，暗红光芒中开始孕育“毁灭中的新生”真意。这或许是对抗时间腐朽的关键——时间腐朽是极致的毁灭，但毁灭尽头是否能有新生？
承载之叶恢复七成，大地脉络扩张，内世界的面积又增加了约十分之一。
时空之叶恢复最慢，仅四成。但时空道痕中的时间抗性特性已稳固，灰金色光晕更加明显。
“还不够。”
愈子谦心念一动，取出在古殿中收集的几样东西。
一是“时光之尘”——从时间腐朽领域中强行剥离的一小撮灰色晶尘，蕴含纯粹的时间腐朽之力，危险却也珍贵。
二是“圣帝残念馈赠”——七圣帝消散前，各自留给他的一丝本源印记。虽然微弱，但这是圣帝级的力量感悟。
三是南宫柔赠予的“净世之种共鸣”——她将净世之种的一丝本源波动封存在一枚水蓝晶石中，可助愈子谦参悟净化救赎的真谛。
“先从时光之尘开始。”
愈子谦小心地以混沌本源包裹住一颗时光之尘，将其缓缓融入时空龙翼。
嗤——
龙翼剧震！
时间腐朽之力疯狂侵蚀，要将龙翼彻底腐化！
但早有准备的愈子谦立刻运转混沌道树，生命之叶、承载之叶同时发力，以磅礴生机与大地稳固之力镇压。
同时，时空之叶引导时空道痕，开始解析、吸收这股力量。
痛苦。
仿佛有亿万只虫子同时在啃噬骨髓，又仿佛整个人的时间被加速了千万倍，瞬间经历生老病死。
愈子谦额头青筋暴起，浑身冷汗涔涔，但他咬牙坚持。
内世界中，时间流速被调整到极致缓慢，外界一瞬，内里已过百日。
百日炼化。
第一颗时光之尘终于被彻底吸收。
时空龙翼上，灰金色光晕浓郁了一分，翼骨更加坚韧，甚至鳞片边缘开始泛起淡淡的时空波纹——这是“时间扭曲”的雏形。
“有效！”
愈子谦眼中闪过喜色，继续炼化。
第二颗、第三颗……
七日后。
当愈子谦再次睁眼时，时空龙翼已焕然一新。
双翼展开达八丈，暗金与银灰的鳞片上，此刻多了一层流转不息的灰金色纹路。这些纹路如同活物，时刻在扭曲、变化，将周围的时间流速轻微扰动。
【时间抗性·小成】：可抵御圣皇级时间腐朽之力侵蚀百息，对圣帝级时间腐朽也有短暂抵抗之能。
【时间扭曲·雏形】：龙翼扇动时，可小范围扭曲局部时间流速，加速或减缓最多三成。
“还不够对抗死海的时间瘴气，但至少有了自保之力。”
愈子谦起身，推开偏殿的冰门。
门外，凌风圣皇已在等候。
“准备好了？”
“好了。”
“那就出发吧。”
冰魄圣皇亲自带路。
三人穿过冰宫深处的长廊，来到一面巨大的冰壁前。
冰壁上刻满了古老的时间符文，这些符文并非静止，而是在缓慢流动，如同流淌的时光长河。
“入口就在这里。”冰魄圣皇抬手，指尖点在冰壁中央。
嗡——
冰壁上的符文骤然亮起！
一道漩涡状的冰蓝色光门在冰壁上缓缓浮现，光门内传出浩瀚、古老、仿佛来自时间源头的波动。
“踏入此门，便是时之死海的外围冰川。”冰魄圣皇看向愈子谦，“记住，你只有一年时间。外界一年，死海内的时间近乎停滞，但你的感知时间会正常流逝——这意味着，你要在死海中度过完整的三百六十五日。”
“另外，七日后，我会在此接应。若一年后你未归……我便当你已陨落。”
“我会回来。”愈子谦平静道。
他转身，一步踏入光门。
天旋地转。
当视线恢复时，愈子谦发现自己站在一片巨大的地下冰川中。
这里没有天空，头顶是无数垂落的冰锥，散发出幽蓝的微光。脚下是坚冰，冰层下隐约能看到流动的暗蓝色液体——那是液态的时间瘴气。
前方，是一片望不到边际的“海”。
海水是诡异的银灰色，平静得没有一丝波澜。海面上空漂浮着淡灰色的雾气，那是时间瘴气凝聚而成。雾气中，偶尔有半透明的影子飘过——时间幽灵。
更远处，海底深处，隐约可见一座巨大的沙漏状建筑虚影。
时之沙漏遗迹。
“开始吧。”
愈子谦深吸一口气，时空龙翼展开，灰金色光晕笼罩全身，踏步走向死海。
第一步踏入海水。
刺骨的寒意瞬间袭来！
不是温度的寒冷，而是时间的冰冷——仿佛整个人瞬间被抛入了时间的尽头，万物终结之地。
海水中的时间瘴气开始疯狂侵蚀愈子谦的护体光晕。
嗤嗤嗤——
灰金色光晕剧烈波动，以肉眼可见的速度变淡。
“好霸道的瘴气！”
愈子谦心头凛然，立刻加速运转混沌本源，补充光晕消耗。
同时，他尝试着向海底深处游去。
海水沉重得不可思议，每下潜一丈，压力就增加十倍。寻常圣皇在此，恐怕连十丈都潜不下去。
但愈子谦有混沌内世界支撑，又有时空龙翼的时间扭曲能力减轻压力，下潜速度并不慢。
百丈、三百丈、五百丈……
当愈子谦下潜到千丈深度时，周围已完全被银灰色的海水笼罩，视线所及不过三丈。
而时间瘴气的侵蚀强度，已经达到了外界的十倍！
灰金色光晕消耗的速度极快，哪怕愈子谦全力运转混沌本源，也只能勉强维持平衡。
“这样下去，别说一年，连三天都撑不到。”
愈子谦皱眉。
他必须找到更有效的方法。
忽然，他心念一动，想到了混沌道树上的“承载之叶”。
承载，不仅是承载重量，更是承载压力、侵蚀、磨难。
“或许……可以试试以肉身硬抗部分瘴气，让身体适应这种环境？”
这是一个疯狂的念头。
时间瘴气连圣皇本源都能腐蚀，肉身硬抗无异于自杀。
但愈子谦没有犹豫。
他小心翼翼地撤去了左臂的护体光晕。
嗤！
银灰色的海水瞬间接触皮肤！
剧痛！
仿佛有无数根烧红的针同时刺入，又仿佛整条手臂的时间被瞬间抽干，肌肉肉眼可见地萎缩、干瘪！
愈子谦闷哼一声，立刻运转生命之叶。
磅礴的生机涌入左臂，与时间瘴气对抗。
萎缩的肌肉开始恢复，但恢复的速度远不如侵蚀的速度。
“不行，这样会彻底废掉这条手臂。”
愈子谦正准备重新撑起光晕，忽然，他体内的混沌本源自主运转起来。
混沌，包容一切，演化一切。
时间瘴气也是“时间”的一种表现形式，混沌为何不能包容？
愈子谦福至心灵，不再抵抗，反而主动引导混沌本源包裹住左臂，开始尝试“同化”时间瘴气。
这是一个极其缓慢的过程。
外界一瞬，内世界已过十日。
十日苦功，终于，第一缕时间瘴气被混沌本源成功同化，转化为一种灰银色的能量，融入愈子谦的经脉。
这缕能量所过之处，经脉、骨骼、肌肉，都发生了一种微妙的变化——仿佛被时间淬炼过，更加坚韧，更加通透。
“有效！”
愈子谦精神大振。
他开始有意识地引导更多时间瘴气入体，以混沌本源缓慢同化。
这个过程痛苦无比，如同千刀万剐，但他咬牙坚持。
一日、两日、三日……
当第七日来临时，愈子谦已能在千丈深的海水中，仅凭肉身硬抗三成时间瘴气而不损。
他的皮肤表面，开始浮现出淡淡的灰银色纹路，与时空龙翼上的纹路遥相呼应。
而海底深处，时之沙漏遗迹的虚影，已更加清晰。
又下潜了五百丈。
此时的海水压力，已经达到了恐怖的境界。若非愈子谦的肉身经过混沌本源和时间瘴气的双重淬炼，恐怕早已被压成肉泥。
而时间瘴气的浓度，也达到了外界的三十倍。
灰金色光晕已缩小到贴身薄薄一层，全靠混沌本源源源不断地补充。
终于，脚踩到了实地。
海底。
这里并非完全黑暗，而是笼罩在一片朦胧的银灰色光芒中。光芒的源头，正是前方那座巨大的沙漏状建筑。
时之沙漏遗迹。
它高达千丈，通体由某种透明的晶体构筑，上半部分和下半部分分别盛放着金砂和银砂——但仔细看，那些“砂”并非真正的砂粒，而是凝固的时间片段。
金砂代表“过去”，银砂代表“未来”。
而沙漏中央的细颈处，正有金砂缓缓流向银砂——这意味着时间在流逝。
但诡异的是，金砂似乎永远流不完，银砂也永远装不满。
“时间循环？”
愈子谦心中明悟。
这座沙漏将一片区域的时间固化在了某个“循环”中，所以死海的时间近乎停滞。
他走近沙漏。
沙漏基座上，刻满了古老的时间神文。这些文字愈子谦一个都不认识，但通过混沌本源的感应，他能模糊理解其中含义：
“时间之神·克罗诺斯沉眠于此。”
“凡踏入神殿者，需通过三重试炼。”
“一重：直面过去。”
“二重：抉择现在。”
“三重：窥视未来。”
“通过者，可得时间传承。”
时间之神？
愈子谦心头震动。
神灵的传说在下界早已断绝，只有最古老的典籍中有零星记载。没想到，这时之死海竟是神灵的沉眠之地。
“三重试炼……”
愈子谦深吸一口气，踏上了沙漏基座的第一级台阶。
嗡——
眼前景象瞬间变幻！
愈子谦发现自己站在一片焦土之上。
天空是暗红色的，大地龟裂，草木枯死。远处有城池在燃烧，黑烟滚滚。空气中弥漫着血腥与绝望。
这是……他七世轮回中的第一世：饥荒。
“娘……我饿……”
稚嫩的童音在身后响起。
愈子谦转身，看到一个面黄肌瘦的小女孩蜷缩在废墟旁，眼巴巴地望着他。
那是……第一世的妹妹。
在他饿死前，他将最后半块树皮给了妹妹，自己倒在雪地里。
“哥……”
小女孩伸出手，枯瘦如柴的小手颤抖着。
愈子谦心中涌起巨大的悲恸。
这是他的心魔，是他永远无法释怀的痛。
但他知道，这是幻境，是试炼。
“直面过去……不是沉溺于痛苦，而是接纳它。”
愈子谦蹲下身，轻轻握住小女孩的手。
温暖，真实得可怕。
“哥哥带你走。”他轻声道。
小女孩眼中闪过光彩，但随即又暗淡：“去哪里？哪里都没有吃的……”
“有。”愈子谦指向远方，“那里有希望。”
他抱起小女孩，一步步走向焦土的尽头。
每走一步，周围的景象就开始变化。
焦土长出绿芽，枯树抽出新枝，燃烧的城池熄灭火焰，黑烟散去，露出重建的希望。
当他走到尽头时，怀中的小女孩已化作点点星光消散。
一个沧桑的声音在空中响起：
“你未沉溺于过去的痛苦，而是选择带着希望前行……第一重，通过。”
场景再变。
愈子谦发现自己站在一座高台上。
高台下方，分成两条路。
左边一条路，通往一座繁华的宫殿。宫殿中，有无数美人、珍宝、权力、地位等待着他。只要踏上这条路，他将成为一界之主，享无尽荣华，受万民朝拜。
右边一条路，通往一片荒芜的战场。战场上，尸横遍野，硝烟弥漫。而在战场尽头，有一座孤峰，峰顶插着一柄剑——那是守护之剑。只要踏上这条路，他将背负苍生命运，历经血与火，生与死。
一个声音在耳边响起：
“左边，享乐永生。”
“右边，苦难守护。”
“选择吧。”
愈子谦笑了。
这还需要选吗？
他毫不犹豫地踏上了右边那条路。
一步踏出，战场景象瞬间将他吞噬。
刀光剑影，腥风血雨。无数敌人从四面八方涌来，要将他撕碎。
愈子谦拔剑，浴血奋战。
他不知道杀了多久，敌人仿佛无穷无尽。他的剑钝了，甲碎了，浑身是伤，血流如注。
但他一步未退。
因为身后，是万家灯火，是凡尘烟火，是他要守护的一切。
当他终于杀到孤峰之下时，已是强弩之末。
峰顶的守护之剑，散发出柔和的光芒，似乎在呼唤他。
愈子谦拖着残躯，一步一步爬上孤峰。
当他终于握住剑柄时，所有的敌人、战场、硝烟，全部消散。
那个声音再次响起：
“明知是苦难，仍义无反顾……第二重，通过。”
最后的场景，是一片混沌。
愈子谦站在虚空之中，前方悬浮着一面巨大的镜子。
镜中倒映出的，不是他的脸，而是无数种可能的未来。
未来一：他成功救赎时璃，斩杀蚀时七子，稳固时之核心，与火娴云携手飞升上界，成就一代传奇。
未来二：他战死古殿，时之核心被夺，下界沦为时间囚笼，亿万生灵永世不得超脱。
未来三：他堕入魔道，以混沌吞噬一切，成为比幽冥教更恐怖的存在。
未来四：他选择隐居，不问世事，眼睁睁看着世界毁灭。
……
无数种未来，无数种可能。
“窥视未来，不是为了预知，而是为了明心。”那沧桑的声音道，“看到这些未来后，你的选择……会改变吗？”
愈子谦凝视着镜中的种种可能。
良久，他缓缓开口：
“我的选择，从一开始就没有变过。”
“无论未来有多少种可能，我只会走我认定的那条路——守护该守护的，救赎能救赎的，斩杀必须斩杀的。”
“至于结果……尽人事，听天命。”
话音落下，镜子轰然破碎！
所有的未来幻象烟消云散。
愈子谦发现自己又回到了沙漏基座前。
不同的是，沙漏中央的细颈处，此刻悬浮着一颗晶莹剔透的水滴状晶体。
时间神格碎片。
“三重试炼，皆过。”
沧桑的声音带着一丝欣慰：
“万年了，终于有人能通过完整的试炼。”
“此乃时间之神·克罗诺斯陨落后遗落的神格碎片之一，蕴含‘时间循环’与‘时间净化’两大法则真谛。”
“炼化它，你或许真能找到救赎那个‘时间守护者’的方法。”
愈子谦伸手，轻轻握住那颗水滴晶体。
入手温凉，仿佛握住了流淌的时光。
“多谢前辈馈赠。”
“不必谢我。”那声音渐渐远去，“只是……别辜负了那些为你牺牲的人。”
声音彻底消散。
沙漏遗迹开始震动，基座缓缓下沉，要重新沉入海底。
愈子谦知道，该离开了。
他将神格碎片收入内世界，转身向上游去。
来时艰难，归时却轻松许多。
时间瘴气对他的侵蚀已大大减弱，肉身表面的灰银色纹路更加清晰——这是初步掌控时间之力的标志。
当他终于冲破海面，回到冰川时，外界刚好过去七日。
冰壁前，光门准时开启。
冰魄圣皇站在门外，看到他安然归来，眼中闪过一丝难以察觉的波动。
“看来，你成功了。”
“只是开始。”愈子谦走出光门，浑身湿透，但眼神明亮如星，“接下来的一年，我会在死海中闭关。一年后……我会履行承诺。”
冰魄圣皇点头：“我等你。”
愈子谦再次踏入光门。
这一次，他将在时之死海深处，开始为期一年的生死闭关。
目标：圣帝门槛。