“抚恤金按最高标准发放！”
”家里有老人孩子的，每月额外补贴三块大洋，从我的特别经费里支出！”
“司令，这……”
“照办吧！”
许愿的语气不容置疑！
“还有，以集团军司令部名义，给每个阵亡将士家乡的县政府去函，要求他们务必落实抚恤，不得克扣！”
“同时抄送一份给重庆军政部备案！”
上官志标眼眶微红！
“是！”
许愿走到窗前，推开木窗！
夜风裹挟着江水的湿气扑面而来！
远处码头的灯火在雨幕中晕开昏黄的光斑！
他知道战争会死人！
从淞沪到南京，从徐州到武汉，他见过的死亡足够堆成山！
可每一次看到阵亡名单，那些冰冷的数字变成一个个有名字、有家乡、有牵挂的人时，那种钝痛从未减轻分毫！
“司令，您一天没吃东西了！”
警卫员小陈端着一碗粥站在门口，小心翼翼！
许愿摆了摆手，忽然问！
“天子渡的烈士墓，朝东？”
“是，按照您的命令，朝东，遥望汉水！”
朝东，那是他们来时的方向，也是故乡的方向！
那些再也回不了家的年轻人，至少魂魄可以望一望故土！
许愿闭上眼睛！
脑海里浮现出赵大勇最后的样子！
身中七弹，握刀不倒，面前倒着四具敌尸！
那是何等的惨烈！
何等的决绝！
“传令！”
他睁开眼，声音低沉却清晰！
“即日起，集团军各部开展‘学赵大勇，守土尽责’专题教育！”
“不是要他们去死，是要他们记住：我们为什么而战，又是为谁而死！”
“是！”
“还有！”
许愿顿了顿！
“给雷震去电，告诉他，仗打得好，但下次长途奔袭，必须留足预备队！”
“我要的是胜利，而不是惨胜！”
上官志标记录的手顿时微微一颤！
他听出了许愿平静语气下压抑的情绪！
那是对每一个士兵生命的珍视，哪怕这种珍视在残酷的战争中显得如此奢侈！
电报发出去不久，机要员送来新的电文！
“司令，孔二小姐以私人名义捐赠的药品和冬衣已到宜昌码头！她还托人带话……”
机要员有些犹豫！
“她说，‘告诉许愿，好好活着，别辜负了我的期待！”
许愿难得地露出一丝极淡的笑意，但转瞬即逝！
他走到沙盘前，目光落在汉水沿线！
“冈村宁次不会善罢甘休！”他自言自语，“冬季扫荡……看来这个年关，不好过啊！”
手指轻轻点在沙盘上的几个关隘！
“通知各部队，加固工事，储备粮弹！”
“告诉乡亲们，愿意进山的尽早转移！”
“今年冬天，我们要在鄂北群山之间，和鬼子下一盘大棋！”
上官志标精神一振！
“司令有计划了？”
“计划？”
许愿摇摇头！
“在绝对的实力差距面前，计划永远赶不上变化！”
“我们能做的，就是比鬼子多想一步，多忍一刻，多撑一会儿！”
他转身看向墙上的巨幅中国地图！
目光从宜昌一路向东，掠过武汉、南京，最后落在那片被涂成深色的沦陷区！
“赵大勇们用命换来的时间，一寸都不能浪费！”
窗外夜雨渐急，江水呜咽！
许愿重新坐回桌前，摊开空白信纸，提起毛笔！
他要亲自给六十八位阵亡将士的家属写信！
这是他从淞沪会战后就立下的规矩，再忙也要写！
墨汁在砚台里化开，笔尖悬在纸面上方，久久未落！
第一封信，写给赵大勇那个不知流落何方的妹妹！
尽管可能永远寄不到，但他还是要写！
“赵家妹子：见字如面！尔兄大勇，于鄂北天子渡一役，率部阻击日寇，毙敌甚众，壮烈殉国！其临危不惧，死战不退，实为我中华军人之楷模……”
写到这里，许愿的笔尖微微一颤！
一滴墨落在“楷模”二字旁，晕开一个小小的墨团！
他深吸一口气，继续写道！
“今山河破碎，烽火连天，有万千如尔兄般的忠勇之士，以血肉之躯筑长城！”
“许某不才，忝为统帅，必承遗志，驱除倭虏，复我河山！待太平之日，定当亲赴山东，告知父老：赵家有子，名垂青史！”
落款时，他顿了顿，最终没有写官职，只写瞎了四个字：
“许愿 敬上”！
窗外的雨更大了！
江水滔滔东去，带不走两岸的烽烟，也冲不淡生者心头的血痕！
但许愿知道，正是这些血痕，让活着的人更清醒，让前进的脚步更坚定！
他收起第一封信，又铺开第二张纸！
长夜漫漫，还有六十七封信要写！
而在指挥部外，宜昌城在夜雨中沉默着！
码头上，来自孔二小姐捐赠的药品和冬衣正在卸货！
军营里，士兵们擦拭着枪支，低声谈论着天子渡的战事！
更远的山道上，百姓扶老携幼，向着深山转移！
这个冬天会很冷，但总有一些东西，比严寒更坚硬，比死亡更顽强！
比如记忆！
比如承诺！
比如那些朝着东方、遥望故乡的墓碑！
许愿写完第十封信时，天边已泛起鱼肚白！
他搁下笔，走到院中，面向东北方向——那是天子渡的方向！
静立片刻，缓缓抬起右手，敬了一个标准的军礼！
晨光刺破阴暗的雨云！
照在他的肩章将星上，泛起冷冽的光！
......
雨丝如织，笼罩着长江两岸的群山！
许愿披着旧雨衣，深一脚浅一脚地走在泥泞的江岸小道上！
警卫员小陈撑着油纸伞追上来，被他摆手拒绝！
“视察工事打什么伞？”
许愿抹了把脸上的雨水！
“将士们在雨里挖战壕、扛沙包，指挥官倒娇贵起来了吗？！”
小陈讷讷地收起伞，快步跟上！
他和上官志标的身后还跟着工兵团团长李德全和几名参谋！
这是宜昌上游二十里的一处江防据点，扼守着一段湍急的江面！
两个月前，这里还只是荒草丛生的土坡，如今已初具防御体系雏形！
明碉暗堡错落分布，交通壕纵横相连，江岸布设了铁丝网和水下障碍物！