对岸日军的探照灯已经熄灭，仿佛野兽暂时阖上了眼睛！
而这边，江岸上施工的号子声却并未停歇！
反而随着天色将明，更加清晰有力地穿透风雨传来！
他想起黄之坚去年在武汉会战时说过的话！
“咱们当兵的，脚下站着的是国土，背后护着的是父老，一步也退不得！”
清江那边，此刻想必也在抢修工事吧！
同样的雨，落在同样的国土上，淋在同样不肯退一步的士兵们身上！
“小陈！”
“在，司令！”
“给军委会的冬季防御计划，重点加上一条！”
“请求统筹加强鄂西方向，特别是清江防区的反坦克武器及迫击炮配备！”
“告诉那些大员们，日军若攻鄂西，必定投入战车部队！”
“我们不能让兄弟们只是用自己的血肉之躯去挡敌人的铁甲洪流！”
“是，司令！”
许愿最后望了一眼西方群山的方向！
那里层峦叠嶂，云雾缭绕，此刻正沉浸在最深沉的黑暗中！
但他知道，黑暗里已经亮起了星星点点的光！
那是挖掘工事的火把！
是勘察地形的马灯！
是黄之坚、林淮和西进支队几千官兵，在清江两岸的山岭间，为这片土地点燃的、绝不熄灭的烽燧！
春天到来之前，还有无数个这样的长夜要熬！
但每多一根扎根大地的桩！
每多一道横亘山野的壕！
每多一个像孙石头、赵大勇、黄之坚那样站在自己位置绝不后退的人！
寒冬会就薄一分，暖意就会近一寸！
许愿转身，吹熄了油灯！
洞外，天就要亮了！
转眼，已经到 1940 年 5 月，日军第十一军兵分三路北进！
其指挥官为第十一军司令官园部和一郎陆军中将！
参战主力为第三师团师团长丰岛房太郎陆军少将！
第十三师团师团长田中静一陆军少将！
第三十九师团师团长村上启作陆军少将！
以及第六师团一部，配属炮兵、工兵、航空兵团（约 200 架飞机）及长江舰艇！
合计总兵力约为 18 万人左右！
左路第三师团自信阳西进枣阳！
中路第十三师团沿襄花公路突击！
右路第三十九师团则是从钟祥北渡襄河！
而中国军队则是以第五战区为主！
总指挥为第五战区司令长官李宗仁指挥鄂西防线！
参战主力有：第三十三集团军，司令长官张自忠陆军中将加上将衔（俗称“三星上将”）！
担任第五战区右翼兵团总司令兼第三十三集团军总司令！
参战主力为第五十九军（张自忠兼军长）之第三十八师，骑兵第九师，第七十七军（军长冯治安陆军中将）之第三十七师、第一三二师、第一七九师等部！
以及暂编第一师、第五十五军一部及若干保安旅等，合计约 5-6 个师，兵力 2 万余人！
主要负责第五战区右翼防线，即湖北北部、枣阳—宜昌一线的汉水两岸战区！
第八集团军、长江上游江防总司令长官许愿陆军中将！
参战主力为第一、第二重装机械师，第三、第四精锐步兵师！
以及豫南独立师、豫西独立师、郧阳支队、恩施支队等部，兵力约 6 万余人！
主要负责郧阳、恩施及宜昌等地的核心防御等！
第二十九集团军，司令长官王缵绪陆军上将！
因其当时仍兼四川省主席，前线指挥由副总司令许绍宗陆军中将代理！
参战主力为第四十四军“军长廖震陆军中将）之第一四九师、第一五零师，第六十七军（军长许绍宗陆军中将）之第一六一师、第一六二师等部！
以上四个师合称“川军第二十九集团军”，总兵力约 3 万人！
隶属第五战区右集团军，主要负责鄂北汉水以东、大洪山南麓一线的守备与作战任务！
第二集团军，总司令长官孙连仲陆军中将！
参战兵力约 4-5 个师（第三十、第六十八军各 2-3 个师），连同配属部队约 4 万余人！
隶属第五战区左翼，随县-枣阳以北、信阳以南的平汉路西侧，担任阻击与反突击任务！
第三十一集团军，总司令长官汤恩伯陆军中将！
参战兵力为第十三、第八十五、第九十二军等 6 个师以上，连同配属部队约 7 万人！
隶属第五战区中央兵团，部署于枣阳以东、大洪山至随县间，作为战区预备队执行机动反击任务！
总兵力（含战区机动部队）共计约 40 万余人！
1940 年 5 月 1 日-5 月中旬， 日军分三路北进！
企图围歼中国第五战区主力于枣阳地区一线！
中国军队采取“诱敌深入”战术，主力向唐河、白河以西转移！
同时令第三十三集团军（张自忠部）渡襄河截击日军侧后！
张自忠率部在南瓜店一带顽强阻击日军进攻，但遭遇日军优势兵力围攻！
5 月 16 日，张自忠身中数弹殉国，所部伤亡惨重，日军突破，襄河防线宣告失守！
消息传回宜昌时，天色正是破晓前最沉的墨色！
机要室的灯光在指挥部岩壁上投下斑驳、颤动的影子！
译电员捧着电报的手抖得厉害，几乎要握不住那一页薄纸！
许愿接过电文，目光从那些冰冷的铅字上一寸寸碾过：
“南瓜店……敌合围……总司令长官张自忠陆军中将身中七弹……以身殉国！”
岩洞里忽然静得可怕，只有洞外襄河水永不止息的呜咽！
混着五月湿重的夜风，一阵阵漫进来！
许愿站着没动，油灯的光在他的脸上明明灭灭！
他想起今年初，张自忠过宜昌西进，两人曾在这同一处指挥所里对着地图谈到深夜！
那人说话时总微微前倾着身子，手指点在汉水东岸！
“荩忱（张自忠字）此去，便是一枚钉子！”
“我要钉在那里，日本人过襄河，总要磕掉他几颗牙齿！”
如今钉子折了！
许愿缓缓折起电文，折得很慢，很平，边角对得一丝不差！
然后他走向那张粗木拼成的桌案！
案头除军事地图、铅笔、三角尺外，还常年摆着一方粗糙的砚台，半截墨，一支笔锋已秃的毛笔！
他缓慢研墨，水声在绝对的寂静里显得突兀！
铺开一张当地土产的黄麻纸，纸面粗糙，渗墨！
他提起笔，笔尖在砚边顿了顿，墨汁饱满欲滴，愤然落笔：
“襄水咽流日夜东
荩忱血浸南瓜红
山河未改孤忠骨
岂许倭寇压汉嵩！”