翊坤宫内，华贵妃年世兰屏退左右，将一封家书拍在兄长年羹尧面前，语气带着少有的严厉：
“哥哥！你看看！如今外面都传成什么样子了！说你功高震主，说你目中无人！连皇上都动了怒。你……你让我在宫里如何自处。”
年羹尧刚从西北凯旋，正是志得意满之时，被妹妹劈头盖脸一顿训斥，先是一愣，随即有些不以为然：
“妹妹何须动怒？不过是些宵小之辈的嫉妒之言。皇上圣明，岂会轻信？再说，为兄立下如此大功，些许狂傲又算得了什么？”
“糊涂！”
年世兰气得跺脚：
“功是功，过是过。皇上容不得臣子恃功而骄。昭姐姐特意提醒我，让你收敛些，树大招风。你可倒好！”
她将泠雪搬了出来。
一听是昭贵妃的意思，年羹尧神色顿时郑重了几分。他对这位深得帝心、智谋深远的皇贵妃，向来存着几分敬畏。
他沉吟片刻，皱眉道：
“皇贵妃娘娘……也如此说？”
“不然呢？”
年世兰没好气道：
“昭姐姐的话，你总该听吧？她让我告诉你，水满则溢，月盈则亏。哥哥，如今不知多少双眼睛盯着咱们，就等着抓错处呢。你若再不知收敛，真惹得皇上厌弃，到时候别说富贵，怕是性命都难保。”
年羹尧闻言背上惊出一层冷汗。他虽骄横，却非蠢人，细想近日皇上对他赏赐虽厚，却少了往日的亲厚随意，再结合那些弹劾的奏折，心中顿时了然。
他深吸一口气，对年世兰拱手道：
“妹妹教训的是。是为兄的错。请妹妹转告皇贵妃娘娘，亮工知错，定当谨言慎行，绝不再授人以柄。”
与此同时，承乾宫内，泠雪正与胤禛对弈。
胤禛落下一子，状似无意地道：
“郭络罗氏近日，似乎往延庆殿跑得挺勤。”
泠雪执白子，轻轻放在棋盘一角，堵住了黑龙的一条去路，语气平淡：
“嗯，端妃病中寂寞，有个年轻妹妹陪着说话解闷，也是好事。”
胤禛挑眉看她：
“你倒是沉得住气。她可是在帮着端妃，散播对年羹尧和你不利的流言。”
“棋子而已，何须动气。”
泠雪拈起一颗棋子，在指尖把玩，目光清冷：
“臣妾查过了，郭络罗·芜妍的嫡长兄，一心想靠着妹子在宫中得势，光耀门楣。见她久无圣宠，便以其生母相要挟，逼她争宠。端妃不过是顺势而为，给了她一个看似能抓住的机会。”
胤禛冷哼一声：
“挟母逼妹，无耻至极。郭络罗家愈发不成体统了。”
泠雪落下棋子，语气带着一丝怜悯：
“被家族当做筹码，被端妃当做刀使。她那般张扬跋扈，不过是色厉内荏，内心怕是惶恐得很。”
胤禛看着她，忽然道：
“那你觉得，朕该如何处置这颗棋子？”
泠雪抬起头，眼中闪过一丝狡黠的光芒：
“四哥何不……将计就计？”
“哦？”
胤禛来了兴趣。
“端妃想让她争宠，四哥便给她宠爱。”
泠雪缓缓道：
“不必多，偶尔召幸一两次，赏些不太过分的物件，让她看到希望，让郭络罗家觉得投资有效，也让端妃以为她的算计得逞。然后……”
她顿了顿，声音压低：
“四哥只需看似无意地提一句，端妃久病之人，心思重，有些话听听便罢，莫要全然当真，以免……被人利用，反误了自身。”
胤禛瞬间明白了她的意图。这是要让他亲自去挑拨郭络罗氏和端妃的关系，让郭络罗氏对端妃产生怀疑和戒备。
一旦棋子不再完全受端妃掌控，甚至反噬，那端妃的算计，便不攻自破。
胤禛抚掌轻笑，看着泠雪的目光充满了赞赏与爱重：
“皎皎真是聪慧。那朕可有什么奖励？”
泠雪微微一笑，落下了决定胜负的一子：
“看四哥表现吧。”
数日后，胤禛果然翻了一次郭络罗嫔的牌子。
延禧宫偏殿内，郭络罗·芜妍激动得几乎一夜未眠。
她使尽浑身解数，曲意逢迎。事毕，胤禛靠在引枕上，似是随意问道：
“朕听闻，你近日常去延庆殿陪伴端妃？”
芜妍连忙柔声道：
“是，端妃娘娘凤体违和，臣妾想着去尽尽心意，陪娘娘说说话。”
胤禛嗯了一声，手指漫不经心地卷着她一缕秀发，语气平淡却带着深意：
“端妃……入宫早，经历得多。她久病难免多思多虑，有些话，未必全然是真心。你年纪轻心思单纯，有些事听听便罢，要有自己的主张，莫要被人当了枪使，最后反误了卿卿前程。”
芜妍浑身一僵。皇上这是什么意思？他知道自己和端妃的往来了？他是在警告自己不要被端妃利用？
巨大的恐惧瞬间攫住了她。她连忙翻身跪在床榻上，声音发颤：
“皇上！臣妾……臣妾对皇上忠心耿耿，绝无二心！端妃娘娘只是……只是关心臣妾……”
“朕知道。”
胤禛伸手扶起她，语气缓和了些：
“朕只是提醒你，在这深宫里凡事多留个心眼。朕……还是喜欢鲜活泼辣的你。”
他最后一句，带着一丝暧昧的安抚。
但芜妍却丝毫感受不到暖意，只觉得如坠冰窟。她该怎么办？端妃那边……她还能信吗？
翌日，郭络罗嫔再去延庆殿请安时，神色间便带了几分疏离和审视。
端妃何等敏锐，立刻察觉到了她的变化，心中冷笑，面上却依旧温和，只当不知，依旧循循善诱地教导她如何固宠，如何打压对手。
然而，郭络罗嫔听着这些“教诲”，再想起皇上的话，只觉得字字句句都充满了陷阱。
她开始怀疑，端妃是真的在帮她，还是只是想利用她对付华妃和皇贵妃，甚至……把她推出去当替罪羊？
承乾宫内，泠雪听着琥珀的禀报，唇角微勾，显然对胤禛做的很满意。
胤禛则开始暗中收集郭络罗家及其联络的御史“构陷大臣、攀扯皇嗣”的证据。一场针对端妃及其党羽的清算，无声无息地开始了。