周世宗柴荣那阵子，脾气像刚磨过的刀，见谁都想试试锋口。南唐在江北还摆着几座城，像饭桌上赖着不走的客人，筷子都收了，他们还端着酒杯说“再聊会儿”。柴荣不想聊了，他要赶客。
他叫来赵匡胤：“清流关，你走一趟。”
赵匡胤问：“带多少人？”
柴荣说：“你看着办。”
赵匡胤心里直嘀咕：这话最不靠谱。带少了，是给皇甫晖送下酒菜；带多了，家里又没有。可他嘴上只说：“臣明白。”
出了门，部下凑上来问：“将军，怎么打？”
赵匡胤说：“先找路。”
斥候回来禀报：“关前大路，南唐兵守得严实。”
赵匡胤点点头：“那就别走大路。”
部下愣住：“不走大路走哪儿？”
“走他们想不到的地方。”
夜里，赵匡胤点起奇兵，马蹄裹布，火把不举，队伍像一条黑蛇，贴着山脚往前摸。有人小声嘀咕：“将军，黑灯瞎火的，摔沟里算谁的？”
赵匡胤说：“算我的。摔死算你倒霉，摔不死算你本事。”
这话听着不像安慰，倒像催命。可当兵的就吃这一套，怕的不是死，是死得不明不白。现在主将把话说到这份上，反倒没人吭声了。
清流关里，皇甫晖正烤火。姚凤在旁边转圈，像锅里的蚂蚁。
“赵匡胤又不是神仙，能飞过来？”皇甫晖说。
姚凤说：“可他这人邪门。听说打仗不爱按规矩。”
皇甫晖哼了一声：“不按规矩？我这儿有墙有门有兵，他还能从天上掉下来？”
话音刚落，关后喊杀声起。赵匡胤真像从天上掉下来的，只不过不是掉，是摸上来的。
皇甫晖一激灵，站起来时把火盆踢翻了，炭火满地乱滚。他喊：“走！去滁州！”
姚凤问：“关不要了？”
“你要你留着！”
皇甫晖跑得比话快。南唐兵一看主将跑了，谁还愿意替关隘守节？于是清流关像一口没盖严的锅，热气一下散了个干净。
赵匡胤追到滁州。皇甫晖前脚进城，后脚就让人关城门。可人一慌，手就笨。门闩抬了一半，赵匡胤的兵已经到了。
“关！快关！”皇甫晖嗓子都劈了。
城门还没合上，赵匡胤已经突了进去。接下来就是一场乱战。皇甫晖想整队，队不整；想上马，马不听话；想骂人，发现身边人比他跑得还快。最后他被赵匡胤阵前擒住，堂堂南唐大将，成了后周军营里的“贵客”。
有士兵问赵匡胤：“将军，皇甫晖怎么处置？”
赵匡胤说：“先绑结实。别让他再跑了，跑一回，咱们追一路，费鞋。”
滁州一下，南唐朝廷那边开始牙疼。可牙疼归牙疼，李璟还没打算认输。他派李景达率数万大军，从瓜步北上，直抵六合。
六合这地方，说大不大，说小不小。它像长江边的一颗钉子，钉住了，南唐军就难受；拔掉了，后周就睡不安稳。
柴荣手里兵不够。他看看地图，又看看赵匡胤：“六合，你去。”
赵匡胤问：“给多少？”
柴荣伸出两根手指。
赵匡胤试探：“两万？”
柴荣摇头。
“两千？”
柴荣点头。
赵匡胤沉默了一下，说：“陛下真会过日子。”
柴荣说：“你也会。”
于是赵匡胤带着两千人去了六合。对面李景达，数万。两下一比，像一群人去赶集，碰上一支队伍来维持秩序。人数差得离谱，离谱到南唐军自己都觉得，这仗不用打，走过去就能把对方踩平。
赵匡胤到了六合，第一件事不是布阵，是下令：“没有我的号令，谁都不许出战。”
部下们一听，脸都绿了。
有个叫马全的偏将忍不住：“将军，敌人都到门口了，咱们还缩着？”
赵匡胤说：“缩着不好听，叫以逸待劳。”
“可他们骂阵啊！”
“骂就骂。骂不掉肉。”
“他们骂得难听。”
赵匡胤看他一眼：“你嘴能骂死几个？”
马全不说话了。
另一个部将张进说：“将军，咱们两千人，守是守不住的。不如趁他们立足未稳，冲一下，打乱他们。”
赵匡胤问：“冲一下，然后呢？”
“然后……”
“然后他们数万人一围，咱们两千人分成饺子馅。你当馅，我当皮，包得整整齐齐。”
帐里有人笑，笑完又觉得脖子凉。赵匡胤不是开玩笑。他太清楚了，敌众我寡，主动出击看着勇，实际是把脖子递过去让人砍。南唐军远道而来，气势正盛，这时候碰，等于拿鸡蛋撞石头，还非说鸡蛋有骨气。
他下令：“营门紧闭，拒不出战。谁违令，斩。”
南唐军到了六合，先骂阵。第一天骂得很有精神，从赵匡胤的祖宗问候到后周皇帝的治国，词汇丰富，嗓门洪亮。赵匡胤在营里吃干粮，喝热水，听完还对部下说：“骂得不错，嗓子有底子。”
部下气得手抖：“将军，他们骂您呢。”
赵匡胤说：“骂我，又不是骂你。你急什么？”
第二天，南唐军接着骂。第三天，嗓子哑了一半，改成轮流骂。第四天，骂阵的人开始偷懒，骂两句就喝水。赵匡胤还是不出。
李景达在中军帐里问：“赵匡胤到底想干什么？”
有人答：“怕是怕了。”
李景达皱眉：“怕了就该跑，怎么还守着？”
“也许跑不了？”
“也许。”李景达嘴上这么说，心里却不太踏实。他数万人马，每天人吃马嚼，粮草像流水一样花。六合城不大，可赵匡胤像块石头，不硬碰不觉得，一碰就硌牙。