“没错。”李铁望向远方的村落和田野，神色凝重，“师座让我们‘生根发芽’，这‘根’，得扎进老百姓的心里，也得能抗住鬼子的腥风血雨。”
他话音未落，远处天际隐隐传来一阵低沉的嗡鸣，迅速由远及近。所有人脸色一变——是飞机！
“防空！隐蔽！”李铁厉声喝道。训练有素的战士们立刻掩护着尚未散尽的村民，冲向附近的树林、沟坎和房屋。几架涂着膏药旗的日军侦察机，如同不祥的秃鹫，低空掠过王家庄上空，盘旋了几圈，机翼下的机枪甚至朝着空旷的田野和村边无目标地扫射了一阵，打得土石飞溅，才傲慢地拔高离去。
村民们惊魂未定，刚刚因为分粮和惩奸而稍显轻松的气氛，瞬间被恐惧重新笼罩。
李铁从隐蔽处站起身，拍打着身上的尘土，脸色阴沉得能滴出水来。“狗日的，来得真快。郭家店才端掉几个时辰，飞机就找过来了。”
接下来的几天，逃难的百姓和各支队侦察兵，不断传到李铁和分散在各处的部队耳中，也传到了萧远志指挥部。
但出乎预料的是，小鬼子虽然吃了大亏，但他们对101师是又恨又怕，并没有立刻集结重兵围剿。小鬼子深知在平原上追击一支装甲部队就是找死。
他们将的报复目标，倾泻在了那些手无寸铁的百姓身上。
在日军华北方面军和第二军的严令下，驻守鲁西、鲁南各县城、据点的日伪军，一改前段时间因101师突袭而略显收缩的姿态，变得异常“活跃”和残暴。
他们以“搜剿101师”、“清查通匪分子”、“惩罚支援抵抗势力村庄”为名，对郭家店周边乃至更广阔区域的乡镇村庄，展开了血腥的“肃正”与报复。
一队队日军和伪军冲出据点，不再像以前那样有明确军事目标，而是如同梳子般扫过田野和村落。他们闯入村庄，挨家挨户搜查，任何疑似藏匿粮食、武器或与“抵抗分子”有联系的迹象，都会招致灭顶之灾。
稍有反抗，或者仅仅是因为动作慢了点、回答不合“皇军”心意，刺刀和子弹便会毫不留情地落下。许多村庄被以“窝藏匪谍”、“抗拒征粮”的罪名，整村整村地驱赶到打谷场，进行屠杀”。敢于直视日军、或被汉奸指认的青壮年，被当场拉出来，或枪决，或活埋，或充当练习刺杀的活靶子。
妇女的哭喊、老人的哀求、儿童的尖叫，混合着日军的狂笑和伪军的呵斥，成为这些日子里鲁西南乡村最恐怖的背景音。
一些曾经接受过101师分发粮食、或者仅仅是因为101师在那里活动过的村庄，遭到了加倍的残酷清洗。房屋被焚毁，水井被投毒，牲畜被抢走或杀死。日军意图用最直接、最血腥的方式，切断老百姓与101师之间任何可能的联系，用极致的恐惧，将“抵抗者死”的烙印，烙在每个人心上。
“王家庄……李家庄……还有我们前天去过的刘家坨……都遭了鬼子血洗！”副连长拿着一份刚收到的情报，手指都在颤抖，眼睛通红，“小鬼子简直不是人！老人孩子都不放过！”
李铁一拳砸在身旁的土墙上，夯土簌簌落下。他仿佛看到了那些刚刚领到粮食、眼中重新燃起希望的乡亲，倒在血泊中的景象。
“畜生！这群该死的畜生！”他咬牙切齿，胸口因愤怒而剧烈起伏。但他强迫自己冷静下来。鬼子的目的很明显：通过屠杀无辜百姓，一方面发泄报复，另一方面恐吓民众，孤立101师，让他们失去立足之地。
“连长，咱们怎么办？鬼子这是逼咱们出去跟他们硬拼啊！”一个排长急道。
李铁闭上眼睛，深吸了几口带着硝烟和血腥味的冰冷空气。师座的教诲在耳边回响：扎根，发展，积蓄力量，避免过早决战。
“不能硬拼。”他睁开眼，眼中只剩下冰冷的决绝，“鬼子就想激我们出去，好让他们的飞机大炮找到目标。我们不能上当。”
他看向地图上那些被标注出遭受血洗的村庄，又看了看周边尚未被波及，但肯定已风声鹤唳的区域。
“但我们也绝不能看着乡亲们白白被杀！”李铁的声音斩钉截铁，“鬼子想用血吓住老百姓，咱们就用行动告诉老百姓，谁才是他们真正的依靠！传我命令！”
“一排，化装潜入附近被鬼子控制的集镇，散播消息：小鬼子杀我们一个乡亲，我们101师就端他一个据点，杀他十个鬼子偿命！”
“二排、三排，以班为单位，分散活动，伺机伏击小股下乡作恶的日伪军，尤其是那些带队作恶的汉奸和鬼子军官，务必全歼，一个不留！用他们的脑袋，祭奠死难的乡亲！”
“同时，想办法联络那些幸存下来的、对鬼子有血海深仇的青壮年，悄悄把他们带出来！告诉所有人，躲在家里是等死，只有拿起枪跟小鬼子干，才有活路！才有报仇的希望！”
此时101师的师指挥部里，空气仿佛凝固成了铅块，沉得让人喘不过气，萧远志铁青着脸，桌子上放着的的情报，让他心中怒火难以压制。
“王家庄，遇害村民八十七口……”
“李家庄，全村青壮年被集中刺杀……”
“刘家坨，妇孺老幼未能幸免，村庄焚毁……”
“据情报，日军驻巨野各据点部队，是此次报复行动之主力，其指挥官的命令是‘宁可错杀一千，不可放过一个’……”
“砰！”
萧远志猛的一掌拍在桌子上，震得油灯差点翻倒，灯油泼洒出来，火焰猛地一蹿。他霍然起身，胸膛急剧起伏，那双平日里深沉如潭的眼睛里，此刻燃烧着足以焚毁一切的怒焰。
“畜牲！一群披着人皮的畜牲！”他的声音从牙缝里挤出来，带着撕裂般的沙哑和沸腾的杀意，“不敢来找老子的主力，就拿手无寸铁的老百姓开刀？