娄晓娥把粮本塞进蓝布包时，指尖被烫了一下——灶台上的玉米糊糊刚溢出来，溅在包角的铜锁上，烫得她猛地缩回手。铜锁是父亲特意找人打的，上面刻着个小小的“娄”字，此刻正泛着暖烘烘的光，像块不肯凉透的烙铁。
“晓娥，粮本收好了？”母亲在里屋纳鞋底，线绳穿过布面的声音“嗤啦”作响，“等会儿去粮站，别忘了给你爸换两斤糙米，他最近总咳嗽，医生说糙米汤养人。”
“知道了妈。”娄晓娥摸着发烫的铜锁，突然想起早上秦淮茹站在院门口的样子——她围裙兜里露出半截粮本，边角卷得像片枯叶，见了娄晓娥就往身后藏，手指绞着围裙带，指节泛白。
刚走出院门，就撞见贾张氏往傻柱家钻，手里攥着个空碗，嗓门比檐角的麻雀还吵：“傻柱！你昨儿说给棒梗留的白面呢？再不给我，我就……”后半句被傻柱的关门声闷了回去，震得墙根的野草都抖了抖。
娄晓娥低头笑了笑，往胡同口走。粮站的水泥地晒得发烫，她刚站定，就听见身后有人喊：“晓娥妹子，等等！”
是秦淮茹，手里捏着粮本跑得气喘吁吁，鬓角的碎发粘在汗津津的脸上。“你也来换粮？”她往娄晓娥的蓝布包上瞟，眼神像只啄米的鸡，“我家棒梗说想吃玉米饼，可粮本上的粗粮票不够了……”
娄晓娥解开蓝布包的绳结，故意让铜锁在阳光下晃了晃。秦淮茹的眼睛果然亮了，像见了糖的孩子：“晓娥妹子，你家还有多余的粗粮票不？先借我两斤，下个月粮本下来就还你，我给你写借条！”
“秦嫂子，”娄晓娥拿出粮本，指尖在“粗粮：5斤”那行字上敲了敲，“你看，我家就这点定额。我爸咳嗽得厉害，医生说糙米汤得天天喝，这票啊，一粒都匀不出来。”她把粮本往包里塞时，铜锁“咔嗒”撞在包上，声音脆得像块冰。
秦淮茹的脸一下子就垮了，眼圈红得快出水：“可棒梗这几天总喊饿，昨天还偷摸去掏鸟窝，差点摔下来……”话没说完，眼泪就掉在粮本站的水泥地上，砸出个小小的湿痕。
娄晓娥看着那滴泪晕开的痕迹，突然想起自家铜锁的温度。她刚要开口，就听见身后有人“嗤”地笑出声——贾张氏不知啥时候跟来了，手里的空碗换成了个豁口的搪瓷缸，正斜着眼瞅秦淮茹：“啧啧，又在这儿哭穷呢？前天我还看见傻柱往你家送白面，别是想把人家姑娘的粮票骗去填自家肚子吧？”
秦淮茹的脸“腾”地红了，手忙脚乱地抹眼泪：“我没有！贾大妈你别瞎说！”
“我瞎说？”贾张氏往前凑了两步，搪瓷缸差点戳到秦淮茹脸上，“那你告诉我，你粮本上的细粮票去哪了？上个月刚发的，总不能长翅膀飞了吧？”
娄晓娥突然想起上周的事——那天她去供销社换肥皂，撞见秦淮茹把一张细粮票塞给许大茂，换了个纸包，里面鼓鼓囊囊的，看着像包水果糖。当时许大茂笑得一脸油腻，说“还是秦嫂子懂我”。
“秦嫂子，”娄晓娥突然开口，声音不高不低，刚好能让粮站的人都听见，“您上个月不是用细粮票换了水果糖吗？许大哥还说那糖是给京茹带的呢。”
秦淮茹的脸瞬间白得像张纸，嘴唇哆嗦着说不出话。贾张氏却来了劲，拍着大腿笑：“我说呢！合着把给孩子的口粮换糖巴结人去了！你这当妈的，心咋这么狠？”
娄晓娥没再看戏，转身跟售货员说：“同志，换两斤糙米，三斤玉米面。”她把粮本递过去时，铜锁从包里滑出来，正好落在柜台上，“叮”地一声，惊得贾张氏的笑声都顿了顿。
“这锁真亮堂。”售货员笑着接过粮本，指尖碰了碰铜锁，“是特意找人打的吧？”
“我爸打的。”娄晓娥摸着锁上的“娄”字，突然觉得不那么烫了，“他说，锁住了粮本，就锁住了日子。”
这话刚说完，就听见秦淮茹带着哭腔喊：“我不是故意的！那糖是给棒梗治病的！他总咳嗽，医生说吃点甜的能好受点……”
娄晓娥回头时，正看见秦淮茹把粮本往柜台上拍，手指着其中一页：“你看！我这还有半斤细粮票，我换糖怎么了？我儿子生病，我当妈的还不能疼疼他了？”
售货员皱着眉看粮本，又看了看秦淮茹通红的眼睛，没说话。贾张氏却不依不饶：“生病就能换糖？我家棒梗上次发烧，我都没舍得用细粮票！你就是想巴结许大茂！”
“我没有！”秦淮茹急得去拽贾张氏的胳膊，两人拉扯着撞翻了旁边的酱油桶，深褐色的酱油淌了一地，溅在娄晓娥的蓝布包上，却没沾到铜锁——那锁被她下意识地攥在了手里。
“别吵了！”娄晓娥突然出声，把刚换的玉米面往秦淮茹怀里塞，“拿着。”
秦淮茹愣住了，贾张氏也停了手，瞪着眼看她：“你疯了？这可是你家的口粮！”
“我爸说，日子得往前过，不能总盯着别人的粮本。”娄晓娥把铜锁重新挂回包上，声音里带着铜锁的温度，“秦嫂子，下次想换糖，跟我说。我家还有点水果糖，是我妈单位发的，不用粮票。”
秦淮茹抱着玉米面，眼泪掉得更凶了，却不再是刚才的委屈，倒像是松了口气。贾张氏还想说什么，被娄晓娥一眼瞪了回去——那眼神里带着铜锁的冷光，让她把话咽回了肚子里。
往家走时，娄晓娥摸了摸包上的铜锁，已经凉透了，却比刚才更沉了些。胡同口的槐树下，傻柱正蹲在地上抽烟，见了娄晓娥就站起来：“晓娥妹子，刚才的事，谢了。”他手里捏着两张粗粮票，往娄晓娥手里塞，“这是我给秦淮茹攒的，她不好意思跟你开口，我替她还你。”
娄晓娥没接，只是笑了笑：“傻柱哥，你还是把票给秦嫂子吧。对了，我家有治咳嗽的梨膏糖，回头给您送点，您替我带给棒梗。”
傻柱愣了愣，挠着头笑了：“成！还是晓娥妹子懂事。”
娄晓娥走远了，还听见傻柱跟赶上来的秦淮茹说：“你看看人晓娥，再看看你……”后面的话被风吹散了，只留下粮本在蓝布包里轻轻晃，铜锁偶尔“咔嗒”响一声，像在数着日子。
快到院门口时，她看见槐花蹲在墙根下，手里捏着颗水果糖，见了娄晓娥就往她兜里塞：“晓娥姐，这个给你。我奶奶说，不该抢你的糖。”糖纸亮晶晶的，正是许大茂常给京茹买的那种。
娄晓娥摸了摸她的头，把糖纸剥开，将糖塞进槐花嘴里：“甜吗？”
槐花含着糖，用力点头，腮帮子鼓鼓的像只小松鼠：“甜！奶奶说，以后不抢晓娥姐的东西了，还说……还说让我跟你学，把自己的糖锁在铁盒子里，谁也不给。”
娄晓娥低头看了看蓝布包上的铜锁，突然觉得，这锁锁住的哪是粮本，分明是过日子的底气。她笑着往家走，阳光透过槐树叶洒下来，在铜锁上跳着碎金似的光，暖烘烘的，像极了母亲刚熬好的糙米汤。
（本章完）