一行人顺着防风林外围的缓坡走了足足两里地。
走到一处三面环石的背风凹坑前，走在最前面的雷达突然刹住步子，前爪在碎石边的浮土上轻轻刨了两下。
陈放抬起左手握拳，身后的韩老蔫立刻顿住脚步，牵紧了黑风和追云的皮绳。
陈放端着步枪走上前，蹲在那处凹坑背风的青花岩下。
石头根部的泥土有明显被翻动过的痕迹，上面盖着几片半干的白桦树叶。
陈放抽出大腿外侧的剥皮小刀，用刀尖轻轻挑开树叶和浮土。
一小堆黑灰色的烟灰露了出来，里头还夹杂着两截被鞋底碾扁的过滤嘴烟蒂。
白色的过滤嘴纸张上，印着模糊的红牡丹图案，烟嘴边缘还留着深黄色的焦油牙印。
“牡丹牌香烟，带过滤嘴的高档货。”
韩老蔫凑过来瞥了一眼，鼻子重重哼了一声。
“这烟在抚松县供销社都得凭特批条子买，一盒好几毛钱，山里挖参的盲流子可抽不起这个。”
陈放用两片枯叶把那两截牡丹牌烟蒂包起来，塞进上衣兜里，目光随即落在了旁边的青花岩背面上。
离地面约莫一尺高的岩石阴面，苔藓被人用利器刮去了一小块。
灰白色的石皮上，赫然刻着两道一长一短的横线，刀痕凌厉，切口平整。
“匕首尖刻出来的，刃口很厚，像是制式军刺或者猎刀。”
陈放伸出食指，在石刻的凹槽里摸了一下。
“这是踩点留下的联络暗记。”
“抽劣质旱烟叶的是一个，抽牡丹牌过滤嘴的是另一个。”
“这伙人至少在两个以上，而且很懂山林的规矩。”
韩老蔫握着老洋炮的手背绷得死紧。
“陈小子，咱们干脆顺着气味追上去。”
“趁他们没防备，先在林子里崩了这几个祸害！”
“不行。”陈放果断摇头，站起身环视了一圈。
“这帮人手里有制式枪械，又在暗处设了哨。”
“贸然钻进林子里，很容易钻进人家的口袋阵。”
“先回大队部，得把村里的篱笆扎紧。”
半个钟头后，前进大队部的砖瓦房里，旱烟味呛得人睁不开眼。
陈放将那两片包着牡丹牌烟蒂的枯叶摊在办公桌上，把防风林南段的橡胶鞋印和白桦林的刀刻原原本本说了一遍。
军分区联络员吴建国捏起一截过滤嘴烟蒂看了看，猛地一巴掌拍在桌面上，震得粗瓷茶缸子乱跳。
“这帮临江跑出来的残渣余孽，真当咱们是泥捏的？！”
“我现在就摇电话回军分区，请林副司令员直接从驻军调一个排过来，把后山老林子围起来挨个搜！”
陈放伸手按住桌上那部黑色手摇电话机，迎上吴建国急切的目光。
“吴参谋，远水救不了近火。”
“从军分区调兵，走军令批复、集结车辆，最快也得一两天功夫。”
“那帮亡命徒昨晚就已经摸到防风林边上了，他们是冲着要我命来的，绝不会在山上干等两天。”
坐在一旁的刘三汉把双管猎枪往桌角一顿，铜铃似的大眼珠子瞪得溜圆，扯着粗哑的嗓门吼道。
“那还等啥？支书，你下令吧！”
“我这就去敲铜锣，把全大队一百多号青壮劳力全撤回来！”
“一人发一把铁锹、红缨枪，咱们基干民兵端着枪在前面开路。”
“今天就算把后山翻个底朝天，也得把这几只耗子揪出来！”
刘三汉话音刚落，正在吧嗒吧嗒抽旱烟的王长贵，手里的烟袋锅子却僵在了半空，半天没吭声。
老徐会计叹了口气，替老支书把难处摊在了明面上。
“三汉，你当搜山是赶兔子呢？”
“后山中围几十里地，沟壑纵横，一百多人撒进去连个水花都看不见。”
“再说了，咱们大队东边梯田被山洪冲毁了三成，眼下那几百亩晚熟的大豆和苞米，正是最要命的抢收关口。”
王长贵把烟袋锅子在炕沿上磕得“邦邦”直响，吐出一口浓重的白烟。
“老徐说得在理啊……这两天要是不把地里的庄稼抢收回来晒干入库，一场霜冻下来，全得烂在地里！”
“今年本来就有三成口粮缺口，要是再耽误了秋收，等十一月大雪封山，全村老少爷们就得活生生饿死！”
“可要是不管后山那帮揣着枪的匪徒，陈小子随时都得挨黑枪……这手心手背都是命，让我咋选？！”
屋里瞬间陷入了一片死寂。
刘三汉急得直抓后脑勺的板寸。
吴建国也皱紧了眉头，在屋地当中来回踱步。
“支书，秋收不能停。”
陈放平静的声音打破了屋里的沉闷。
“人是铁饭是钢，几百口人的过冬口粮绝不能出半点闪失。”
“再说了，咱们大张旗鼓搜山，对方躲在暗处放冷枪，社员们没有作战经验，上去就是活靶子。”
王长贵猛地抬起头，眼里闪过一丝亮光。
“陈小子，你有章程了？”
“咱们得把明防和暗哨结合起来，改一下队里的作息。”陈放条理清晰地部署道。
“白天，三个生产队照常下地抢收，两台东方红拖拉机连轴转，争取在早霜前把粮食全拉回打谷场。”
“刘队长，你把基干民兵分成两班，一班背着老套筒和猎枪，全天候跟着收粮队在地头护卫，绝不让落单的社员靠近林子边缘。”
“另一班民兵，卡在防风林通往村子的几个关键节点蹲守，只要不进深林子，那帮人就不敢在青天白日下露头。”
刘三汉听得连连点头，一拍胸脯应道。
“成！白天这摊子事包在我身上！”
“少了一粒粮食、伤了一个社员，你拿我是问！”
“那晚上呢？”吴建国追问了一句。
“亡命徒最喜欢借着夜色摸黑动手。”
“到了晚上，所有社员天黑前必须归村，一律不准外出。”陈放看了一眼吴建国和刘三汉。
“刘队长带四个枪法准的民兵，配合吴参谋和军区警卫员，死守咱们前进大队。”
“至于后山防风林的夜间巡逻，交给我、韩大爷，还有我那七条狗。”
“黑灯瞎火的老林子里，人的眼睛不好使，但狗鼻子不会出错，他们只要敢往下摸，就是自投罗网。”
王长贵听完这套方案，紧绷的肩膀终于垮了下来，长舒了一口气。
“妥！既不耽误抢收救命粮，又能把村子护得铁桶一样，就按陈小子说的办！”