走了约莫一个时辰，聂桤突然停下脚步。
他的魔力感知里传来一阵密集的脚步声，不是魔兽的沉重蹄声，而是人类士兵的整齐步伐，带着纪律性的节奏。
他皱了皱眉，躲到一棵粗壮的古树后。
悄悄探出头，月光下的景象让他心里一暖。
一支由几千名士兵组成的队伍正沿着森林边缘的小路行进。
他们身披银白色的甲胄，甲胄在月光下泛着柔和的光，显然是帝国的制式装备；
手持长枪，枪杆笔直，枪尖朝上，排列整齐；
队伍中间还有几名穿着法袍的魔法师，法袍是淡蓝色的，绣着帝国魔法学院的标志；
法杖顶端的宝石泛着淡蓝色的光，像一颗颗小月亮，照亮了前方的路。
“是帝国的军队！”
聂桤的心里紧绷的神经再次放松。
这支军队的行进方向是镇北关，显然是去支援边境的守军。
站在古树后，看着他们的身影渐渐远去，直到队伍的最后一名士兵消失在森林的阴影里，才收回目光。
心里的希望更盛了。
他继续赶路，森林里的草木气息越来越浓，偶尔能听到小鸟的鸣叫，虽然微弱，却充满生机，让他紧绷的神经渐渐放松。
夜色渐深，森林里的温度渐渐降低，露水落在树叶上，发出 “滴答” 的声响。
聂桤的靴底刚踏过银月森林深处的腐殖土。
腐殖土松软得像踩在陈年的棉絮上，指尖能触到土壤里未完全腐烂的叶片碎渣，带着潮湿的草木香。
鼻尖突然萦绕起一股熟悉的草药香。
不是野生草药那种混着土腥的淡香，而是人工培育的 “凝露草” 特有的清甜，还裹着一丝晾晒后的干燥气息，像有人刚在这里处理过草药。
他停下脚步。
木系魔力顺着地面悄悄扩散，像一张轻柔的网，贴着腐殖土蔓延开去。
片刻后，魔力捕捉到三股鲜活的人类气息，还有一股温和的魔兽气息。
那气息带着淡淡的清凉感，正从前方的林间空地传来。
他放轻脚步，贴着树干悄悄靠近。
躲在一棵粗壮的枫树后，透过枫叶的缝隙望去。
空地上铺着一块灰色的粗布，三名穿着佣兵服饰的年轻人围在布旁，中间卧着一只通体雪白的魔兽。
那魔兽形似狐狸，蓬松的尾巴像一团蓬松的雪，耳朵尖上缀着淡蓝色的绒毛，随着呼吸轻轻颤动；
眼睛是清澈的蓝宝石色，此刻正亲昵地蹭着一名少女的手背，喉咙里发出 “呜呜” 的轻响，显然是被契约的魔兽。
少女穿着淡绿色的佣兵服，袖口绣着小小的蒲公英图案，头发用一根木簪束在脑后。
她手里捏着一张泛黄的羊皮纸，纸上画着复杂的契约符文，边缘被反复摩挲得发毛。
她微微低头，念着晦涩的咒语，声音轻柔却清晰。
淡蓝色的魔力从她指尖溢出，像细碎的星光，缓缓落在雪灵狐的额头上。
雪灵狐舒服地眯起眼睛，蓬松的尾巴轻轻扫过地面。
一道淡金色的契约符文从两者接触的地方慢慢升起，像一朵缓缓绽放的花，符文的光芒映在少女的脸上，让她的笑容格外明亮。
符文渐渐消散，融入两人的身体里。
少女兴奋地抱住雪灵狐，声音里满是雀跃。
“成功了！我终于契约到‘雪灵狐’了！”
另外两名年轻人立刻欢呼起来。
身材高大的少年上前一步，他穿着灰色的佣兵服，肩膀宽实，衣服上沾着些草屑。
他手里握着一把深棕色剑鞘的长剑，剑柄缠着防滑的亚麻布，笑着拍了拍少女的肩膀。
“太好了！有了雪灵狐的感知能力，咱们以后做任务就安全多了！”
“没想到帝国公开的契约魔法这么好用，之前还担心学不会呢！”
“可不是嘛！”
另一名戴圆框眼镜的青年推了推镜片，镜片偶尔反射出树叶的光影。
他手里捧着一本深蓝色封面的魔法典籍，封面上烫着银色的魔法阵图案，书页间夹着几张便签。
“听说这契约魔法是从精灵遗迹里破解出来的，之前一直是帝国的秘密。”
“现在兽人要来了，才公开让大家学习，就是为了提升大家的实力，一起对抗兽人。”
“精灵遗迹？契约魔法？”
聂桤的心脏猛地一跳，像被什么东西轻轻撞了一下。
他立刻想起之前和小队探索精灵遗迹的日子。
忍不住，从枫树后走出来，脚步放得很轻，朝着三人走去。
三名年轻人看到他，立刻警惕起来。
少女把雪灵狐护在身后，雪灵狐也绷紧身体，蓝宝石色的眼睛盯着聂桤，喉咙里发出轻微的低吼。
高大少年举起手里的长剑，剑尖微微抬起，声音里带着警惕。
“你是谁？想干什么？”
聂桤停下脚步，双手高高举起，示意自己没有恶意。
“别紧张，我叫聂桤，是破风小队的成员。”
“我听到你们说契约魔法是从精灵遗迹里破解出来的，能跟我详细说说吗？”
三名年轻人听到 “破风小队” 的名字，脸色瞬间缓和下来。
戴眼镜的青年眼睛亮了亮，推了推眼镜，往前走了半步。
“你就是破风小队的聂桤？我听说过你们！”
“你们之前带领帝国小队探索精灵遗迹，还带回来好多重要资料的事，在佣兵工会里都传开了！”
少女也放下警惕，抱着雪灵狐往前走了两步，雪灵狐也放松下来，好奇地打量着聂桤。
她笑着说：
“是啊！我们就是因为听说了你们的事迹，才特意来银月森林契约魔兽的。”
“这契约魔法确实是从精灵遗迹里破解出来的，大概一个月前，帝国魔法工会公开了魔法咒语和符文图谱。”
“不管是高阶魔法师，还是刚入门的佣兵，都能学。”
“具体是怎么回事？”
聂桤往前凑了凑，语气里满是急切，他太想知道这魔法的细节了。
戴眼镜的青年把手里的魔法典籍递过来，翻开其中一页。
书页上画着清晰的契约符文图谱，旁边还有详细的咒语解释，字迹工整，显然是精心整理过的。
“你看，这就是契约魔法的符文图谱，还有对应的咒语发音。”
“据说，是帝国组织了一批高阶魔法师，用了半个月的时间，才从你们带回来的遗迹资料里破解出来的。”
“这魔法很神奇，只要魔兽愿意跟人类建立联系，就能成功契约，契约后还能共享魔力，双方的实力都能提升不少。”
聂桤接过典籍，指尖轻轻拂过书页。
纸上的符文和他在精灵遗迹主殿看到的几乎一样，只是线条更简洁，显然是经过了简化，更适合普通魔法师学习。
他的心里涌起一股暖流，像有温水流过四肢百骸。
他们之前在遗迹里的冒险没有白费，现在都有了意义。
“那你们知道，这魔法适合契约什么样的魔兽吗？”
聂桤抬起头，目光落在雪灵狐身上，雪灵狐正好奇地盯着他手里的典籍。
少女抱着雪灵狐，笑得眼睛弯成了月牙。
“只要是有智慧的魔兽都可以！
像我的雪灵狐，擅长感知和速度，以后探查敌情就靠它了。”
“还有的人契约了擅长战斗的魔兽，比如‘风狼’‘岩熊’之类的，战斗力一下子提升了好多。”
“甚至还有人契约了擅长治疗的魔兽，比如‘光羽鸟’，以后小队里有人受伤，不用等牧师就能先处理伤口了。”
“总之，只要找到适合自己的魔兽，实力就能提升一大截！”
“太好了！”
聂桤的心里涌起一股强烈的期待，像有火苗在轻轻跳动。
“谢谢你们告诉我这么多。”
聂桤把典籍还给戴眼镜的青年，语气里满是感激。
“我还有急事要回月溪城，就不打扰你们了。”
“祝你们能契约到更强大的魔兽！”
“不客气！你也要加油啊！”
少女笑着挥手，雪灵狐也对着聂桤叫了两声，声音清脆，像在打招呼。
聂桤对着三人拱了拱手，转身朝着月溪城的方向走去。