祖庙外，风声如铁刃切过荒土，整个焰界外围的虚空都隐隐震动，仿佛在无声呼吸。沈砚立在断碑之前，眼中映着深处那道越发明亮的焰色裂纹。那是命焰碑苏醒后的第二次波动，比第一波更猛烈、更稳定，也更危险。
秦稚站在他侧，紧紧握着灵符，声音压得极低：“这震动……比昨天夜里还强。沈砚，焰界是不是要提前开启了？”
沈砚沉吟片刻，指尖轻触断碑，碑纹随之震动，传出若有若无的低沉声响。
“焰界不是提前开启，”沈砚缓缓开口，“而是被逼着醒。”
秦稚怔住：“被……逼醒？谁能做到这种事？”
沈砚没有回答，而是目光越过碑林，看向更远处的赤土荒原。
在那里，空气开始出现细微扭曲，如火焰在无形中攒动。一道道极细碎的符纹在虚空中闪烁，很快又被吞没，像是谁在撕扯焰界的外层屏障。
沈砚的面色第一次变得极其冷沉。
“有人在外力干涉命焰碑的运转。”
“想强行推开焰界的门。”
秦稚倒吸一口气：“可是……焰界还未稳定，命魂回流也没有完全定序，提前强行开启，会出现——”
“——界纹错乱、命焰外泄、碑魂暴走。”沈砚接道，语气冰冷，“不仅焰界会受损，整片荒脉也会被命焰侵蚀，所有活物都会化为命灰。”
秦稚喉结一紧。
“那我们必须阻止他们！”
沈砚却没有马上行动，而是闭上眼，掌心贴在断碑上，灵识沉下一寸又一寸。
碑内，一道深沉如冥火的焰纹缓缓浮现，似乎正试图与他的灵识沟通。
不是示警，而是呼唤。
——逆命书主。
沈砚睫毛微颤，呼吸极轻地停顿半瞬。
原来如此。
命焰碑的苏醒并非单向，它正在以自身的方式回应他在命序中的新身份。
这意味着焰界内部……已经开始主动接引他。
秦稚见他沉默许久，小声问：“沈砚……你听到了什么？”
沈砚睁开眼，眼底的焰芒一闪而逝：“焰界在叫我进去。”
秦稚怔愣片刻，旋即咬紧唇：“可现在有人干扰，你进去会不会——”
沈砚抬手，轻轻按住她的肩，声音比以往更稳：“如果我不进去，焰界就会被强行撕开。到时候，不是危险，而是必死。”
秦稚指尖发冷：“那……至少让我跟你一起——”
“不行。”沈砚语气平静却不容拒绝，“我能稳定命焰，你不能。”
秦稚张了张嘴，却被沈砚轻轻推开一步。
“焰界初启，我进去，是应当之事。”
“逆命书主，不会在门外观望。”
就在此时——
大地突然发出一声如巨鼓般的轰鸣！
整片祖庙附近的荒土都被震起，几道撕裂般的裂缝直接从碑林深处延伸到他们脚下。
秦稚险些站不稳，急忙扶住沈砚：“他们动手了！”
沈砚抬头，看向天穹。
无数道黑色残痕在空中交织成网，其中央，一团巨大黑影正缓缓成形。它没有形体，却有无数眼睛般的缝隙在开阖，发出诡异的低语声：
——逆命不存。
——焰界须落。
秦稚脸色发白：“是……外域执命者！？他们怎么已经渗进来了？”
沈砚却没有表现出惊愕，只是冷冷看着那团黑影。
“原来你们已经等不及了。”
黑影陡然扩散，铺天盖地地压向碑林。
秦稚下意识想挡在沈砚前面，却被他一把拉住。
沈砚低语：“退。”
下一瞬——
他抬手，指尖一划。
焰芒自他的命环之中升起，像一道笔触，空中直接画出一道炽亮的焰界纹。
“焰界未启。”
“你们，不配入界。”
那笔落下的刹那，整片虚空像被点燃，轰然爆开一道巨大火幕，把黑影逼得大范围后退。
黑影发出愤怒的尖鸣。
——逆命书主……
——阻吾等者死——
沈砚抬眼：“你们若真能杀我，就不会用这种方式逼焰界提前开启了。”
黑影一滞。
秦稚看得心悸，只觉沈砚此刻的气息强得惊人，仿佛与焰界的脉动同步。
而沈砚自己却十分冷静。
他知道。
黑影、外域执命者、古道残痕、幽影……
它们从来都不是什么彼此独立的力量。
而是同源。
——源自命环崩解后的那场“真正的大劫”。
——源自命主遗落的最后一道暗手。
沈砚轻轻吐息一口气：“秦稚，替我守住祖庙外圈。”
秦稚眸光颤抖：“你要——”
“我进焰界。”
说罢，沈砚向前迈出一步。
碑纹全部亮起，像迎接自己的主人。
焰色裂纹瞬间在他脚下扩开，化作通向焰界深处的光桥。
黑影疯狂涌来，几乎要压碎整片虚空。
但沈砚只是轻轻抬手，一笔落下：
“焰界之门，只为我开。”
轰！！！
焰芒爆燃，他的身影被火光完全吞没。
下一瞬，他消失在焰界之门内。
祖庙的天穹深处，裂纹再次震动。那并非普通震荡，而像是有某种古老事物在苏醒，一寸寸推开时空的缝隙。光焰像墨线反向燃烧，在空中蔓延，黑与白的交错汇成新的符序。
沈砚抬眼，眉头微微一动：“焰界……开始回应了。”
秦稚握紧袖中的灵符，她能感到空气中升腾的压力：“你之前立下的命焰碑，现在在……主动回应？”
沈砚没有立即答，而是指向空中那道不断延展的光焰裂缝：“不是回应，而是召我回去。”
话音刚落——
轰的一声，祖庙深处的纹络全部亮起，像被某种无形力量强行激活。符纹自地面向四壁蔓延，最后汇聚到天穹的焰裂之上，形成一条通向未知界域的光道。
秦枢也被动静惊动，迅速赶回殿中：“沈砚！外界的观测碑群全部震动！三十七座死碑同时浮现命焰，你知道这意味着什么吗？！”
沈砚：“意味着新纪元提前逼近。”
秦枢倒吸一口凉气：“提前？难道不是你定下的节奏？”
沈砚摇头：
“我定下焰界的序，但碑群的苏醒速度……远超预期。说明有一股力量正在催生焰界，甚至想在我之前动手。”
秦稚脸色一变：“是谁？”
沈砚缓缓吐出三个字：
“命主残念。”
三人陷入短暂沉默。
命主残念……那是早已死在天穹裂序中的古老存在，如今的影子，却依然可以干涉碑界，左右命的秩序。
秦枢咬牙：“如果是它……那焰界的初开恐怕会失控。”
沈砚看着祖庙天穹上那条越来越亮的焰痕，神情却前所未有的冷静：“它越急，我越能看清它的方向。”
他伸手，将指尖轻敲在虚空。顿时，命焰碑的影子在他身侧浮现，碑面焰光如燃烧的羽翼。
轰——！
整座祖庙随之一震。
符纹向沈砚聚拢，被碑影吸收，如潮水般涌入他的命焰之中。
秦稚轻声：“这是……命环重序？”
沈砚点头：“从此刻开始，我的命环不再受任何碑界的影响。”
秦枢惊愕：“你要……彻底与碑界分离？”
“不。”沈砚看向裂空焰痕，“我要成为它们的源。”
他一步向前，碑影随身升腾，焰光越扩越大，甚至压过天穹的裂光。
秦稚被吸引得不自觉抬手遮住眼：“沈砚，你这是——”
“焰界将启，我必须先一步进入。”沈砚声音沉稳，却带着无法阻拦的决意，“命主残念想借焰界复生，我必须截下它的第一步。”
秦稚急切道：“那我们——”
沈砚回头，认真而清晰地看着他们：
“秦枢，守碑域，不让任何势力突破祖庙。
秦稚，替我稳住九序的灵线，如果有任何断裂，立刻重编。”
秦稚声音发颤：“沈砚……你一个人进去？”
“焰界初开，只能我去。”
他说完，抬起手——
碑影轰然裂开，形成一道炽烈的焰门。
那是焰界的入口。
那是命焰碑对他唯一的许可之门。
秦稚上前一步，却被沈砚的气息轻轻按住。
“放心。”他轻声说，“我会回来的。”
但下一刻，焰门背后的世界炸裂出无数符光，像在吞噬时间。秦稚心底发寒，她第一次察觉沈砚说“回来”的时候——没有百分百的把握。
沈砚迈入焰门的瞬间，整座祖庙仿佛被撕开。
光焰席卷四野。
秦枢忍不住怒吼：“沈砚！！”
但焰光吞噬了他的声音。
只剩秦稚站在焰光的最后一道边缘，眼中倒映着沈砚消失的背影。
风声静止。
焰界……开启。
沈砚不再属于外界。
下一息——焰门彻底闭合。
祖庙坠入前所未有的寂静。
秦稚垂下手，轻声呢喃：
“沈砚……你一定要回来。”