虚空在闭合裂缝后迅速恢复沉寂，像一张被撕破又强行缝合的皮膜。
沈砚站在其中，掌心仍残留着阵纹回荡的余热。
灰线已断。
坐标被封印。
但那座“灰渊城”的影子，却牢牢刻进他的视野深处，无法抹去。
他静立良久，直到虚空边缘重新泛起现实世界的纹理，才走出那片无形的结界。脚下的触感逐渐恢复，废墟的碎石、风声、温度，一点点回到他周围。
司北正守在原地，见他出现，立刻迎上：
“你回来了！情况怎么样？！”
沈砚摇头：“暂时封住了。他不会再通过镜子反向探查我。”
“暂时……？”司北脸色发白，“那家伙果然不是普通异质存在吧？”
沈砚没有正面回答，而是望向远方的天空。
暮色正在落下，云层被撕裂般映出一道灰白的裂纹，像是世界自己呼吸时留下的疲态。
“他来自一座城市。”沈砚缓缓开口，“一座我从未见过，却……像是某种源头根基的城市。”
司北怔住：“你看到了他真正的栖居地？”
“影壁破裂时，出现了它的名字。”沈砚低声说，“叫——灰渊城。”
司北重复了一遍：“灰渊……？从未听说。”
“不会在任何记录里出现。”沈砚转身，“因为那不是这个世界的结构。”
司北呼吸一滞：“你是说——它在另一个世界？”
沈砚不语，只是看向他掌心。
那里，有一粒几乎看不见的灰屑。
是裂缝闭合时落下的。
它没有能量，却重若深矿，让沈砚的心被微妙的压迫感笼罩。
“一个城市不可能无缘无故跨界窥探我们。”沈砚道，“它必定有联系点。”
“什么联系点？”
沈砚抬指，指向远处废墟最深处的方向：
“——遗迹底层的‘门之基点’。”
司北倒吸一口冷气：“你怀疑他们早就在试图侵入？！”
“不是怀疑。”沈砚的眼神像磨过风霜的铁刃，“是已经开始了，只是我们直到今天才意识到。”
司北沉默片刻，勉强平稳情绪：“那接下来？”
沈砚收起掌心的灰屑，声音低沉：
“去确认‘门之基点’有没有变化。”
二人穿过废墟，沿着迂回的裂缝一路下行。地面越来越潮湿，石壁被黑色条纹侵染，像是被某种生物缓慢吞噬过。
司北蹙眉：“这些痕迹……之前没有。”
沈砚指尖触过纹路，眉头微皱：“灰渊城的气息。它已经渗透进来了。”
“那封印——”
“封印属于我们。”沈砚抬头，“但那座城……明显已经找到办法‘越界’。”
“通过逝光之镜？”
“不，仅靠镜子不够。”沈砚的声音更低，“一定还有别的媒介，或者——更古老的桥。”
他们来到地底第七十二阶段的深处。
前方的石壁被削成近乎圆形的凹面。中央有一个平坦的平台，上面镶嵌着一块古铜色的石板，表面刻满符文——
这便是遗迹的“门之基点”。
司北忍不住轻声：“看上去没破损……似乎还好？”
沈砚没有说话，走上前，单膝蹲下。
他把掌心的灰屑放在基点中央。
——瞬间。
整块石板像被点燃，浮现出一片灰白雾纹。
司北惊叫：“它回应了？！”
沈砚抬手稳住石板的震动。
灰屑在石板上悬浮，发出无声的鸣响，那声音像婴儿啼哭，被撕裂的世界在回荡，又像某个古老城市的脉搏。
沈砚闭目，势如探针般融入纹印中。
一幕幕荒诞景象在他脑海中闪过：
——断裂的街道。
——比山巅更高的骨塔。
——无数灰白眼聚集在城市中央，如群星倒挂。
——黑潮在城下汹涌，与世界的地基相连。
司北看见沈砚额角青筋鼓起：“沈砚！停下！你和它的链接太深——”
话未说完。
沈砚骤然睁眼。
黑暗中，那一瞬的瞳光，像被灰渊的景象照亮。
“……我看到了。”他低声道。
司北急切问：“看到了什么？”
沈砚抬头望向石板上方。
语言虽平静，却带着令人发寒的确定：
“灰渊城……不是在侵入我们。”
“而是——它在寻找某个被‘带走’的东西。”
“那东西……就在这片遗迹里。”
司北脸色瞬间煞白：“你是说……灰渊城在找我们世界的某样东西？！什么东西？谁带走的？什么时候——”
沈砚缓缓站起。
目光深如古井。
“没错。”他道，“而那个被带走的东西——”
“正是它们‘跨界能力’的源头。”
司北彻底愣住：“跨界能力的源头……被人从灰渊城带走？可那是另一个世界，是怎么做到的？”
沈砚没有立即回答，而是望着石板中心那一粒几乎看不见的灰屑。
它悬在空中，像一颗失了方向的星——孤独、微弱，却带着足以撬动世界的隐蔽力量。
“这件事……一定不止是一次。”沈砚缓缓开口，“灰渊城不会为了一个偶然失物，跨界渗透至此。它们追寻这个东西，至少……已经持续了上百年。”
司北心底发寒：“如果它们的跨界能力来自那件东西，那么……现在那力量是不是还在我们世界？”
沈砚的视线落在更深处的通道：“是的。并且它就在这片遗迹里。”
司北不禁握紧符钉：“那我们该怎么找？整个遗迹有十几平方公里，地下层数上百……我们根本不知道那东西是什么。”
沈砚踩上前一步，沉声道：“不，我们知道。”
司北怔住：“你知道？！”
“刚刚链接基点时，我看到了灰渊城的一段‘缺失记忆’。”沈砚道，“那记忆并不完整，但有个关键画面很清晰——一个人类形态的影子，带着某个光球，从灰渊城的核心逃走。”
司北惊得说不出话：“等等……人类形态？有人去过灰渊城？！”
“不是确定是人类。”沈砚皱眉，“那只是一个模糊的轮廓，但动作、步伐、对空间的反应方式……都和人类极其相似。”
“那他带走的光球是什么？”
沈砚垂眼看向石板，眼中倒映着那粒灰屑。
“那个光球……既像能量源，又像记忆凝核。它是灰渊城的‘界枢’之一。”
“界枢？！”司北震惊，“听起来像是维持世界边界的装置？”
“概念接近，但更复杂。”沈砚解释道，“灰渊城不是普通城市，而是某种‘多层世界折叠点’。界枢维持着它的稳定，一旦缺失，就会导致跨界裂缝出现。”
司北呼吸急促：“所以——灰渊城正在崩解？”
“不是崩解，是失衡。”沈砚目光深沉，“界枢不在，它们才会不断伸出‘眼’和‘影’，试图追踪被盗走的力量。”
他顿了一瞬：“而我们只是被殃及的一端。”
司北沉默了好几秒，才艰难开口：“那我们……是在帮它们找回界枢？”
沈砚摇头：“不，绝不能这么看。界枢离开灰渊城，有一个理由——它被带走，是为了阻止那座城继续扩张。”
司北猛然抬头：“你的意思是？！”
沈砚声音低沉，每个字都像敲进空气：
“灰渊城不是被害者。”
“它在不断侵蚀其他世界。”
“界枢——是有人从内部偷走，用来封堵它的扩张。”
司北呼吸一滞：“那人……到底是谁？他为什么会在那里？”
“我不知道。”沈砚直言，“但有一点可以确认——”
他伸手，指向石板最下方的一道细纹。
那里，有一个极其古老的刻痕，像某种象征性的字符。
沈砚轻声道：“这个符号……在我们世界也存在。”
司北睁大眼：“你在哪见过？！”
沈砚缓缓吐出一个名字：
“——在太初档案里。”
司北脸色瞬间煞白：“太初档案……第一批超古遗迹探索者的记录？！难道说——”
沈砚走到石板前，手指轻抚那刻痕，语气前所未有的凝重：
“在他们踏入失落之境的那年，有一名探索者失踪。”
“失踪前，他说过一句话——”
沈砚停顿了一息。
司北紧张得声音都变尖：“他说了什么？”
沈砚缓缓开口：
“他说他要去一个‘城市’，亲眼确认一个预言。”
司北瞳孔猛缩：“等一下，你是说——那名探索者当年就去了灰渊城？！他带走了界枢？！他试图……阻止一场跨界侵蚀？”
沈砚没有回答。
因为那刻痕，就是那名探索者留下的标识。
——“太初印记”。
两人沉默了很久。
废墟只剩下风声掠过深层石缝的低鸣。
司北终于开口：“所以……灰渊城不是要侵略我们，而是在追杀偷走界枢的人？而那人可能是我们的前辈探索者？”
沈砚闭上眼，轻声道：
“不，只是表面上看像追杀。”
他睁眼的瞬间，眼底闪过锋芒：
“真正可怕的是——”
“灰渊城不是追杀一个叛逃者。”
“它是在寻找‘界枢’的现在宿主。”
司北愣住：“宿主……你是说界枢现在已经依附在某人身上？”
“是的。”
沈砚抬首，视线穿过幽深石壁，看向更远的方向。
“而且——就在这片遗迹上方的某处。”
司北僵住：“你确定？！”
沈砚点头：“灰屑传回的震荡图谱里，有一个呼应点。那点的位置……非常接近我们基地。”
“基地？！”司北声音猛地拔高，“界枢在基地？！在我们的人之中？！”
沈砚右手微动，灵光在指尖凝聚成一条细线。
那线指向地面之外——
方向正是基地北侧的山脊。
“在那里。”沈砚说，“界枢的气息在那片区域跳动。”
司北彻底说不出话。
沈砚缓缓道：
“从现在开始，第一个真正的目标——”
“不是灰渊城。”
“而是——先找到界枢宿主。”
“他若清醒，我们能与之合作。”
“若不清醒……”沈砚眼神一沉，“它可能已经在侵蚀他的灵魂。”
废墟风声骤冷。
一场新的追踪——真正的第7卷主线——已然浮现。