酆都城的秩序仿佛亘古不变，幽魄石的光芒均匀地洒在井然有序的街巷与建筑上。李小鱼坐在怨灵调解办公室内，刚刚处理完一份关于某个书生鬼魂因执着于未写完的诗稿而滞留的卷宗。他给出的建议并非简单地劝其放下，而是引导其将那份对文字的痴迷，化为记录阴司见闻的“鬼趣集”，竟让那书生鬼魂豁然开朗，欣然应允前往轮回。
这种于细微处见真章的处理方式，已然成了他的风格。
就在他准备拿起下一份卷宗时，功过司的传令鬼差再次到来，依旧是一副公事公办的表情。
“实习鬼差李小鱼，接令。”
办公室内瞬间安静，所有目光再次聚焦。李小鱼心中一凛，平静了数日，该来的终究来了。他起身，恭敬接过那枚冰冷的金属令牌。
令牌与之前不同，通体呈暗青色，上面刻的不再是“引”或“察”，而是一个古朴的“巡”字。背面则是一行小字：“特授西区骨桥至忘川三岔口巡阴使，协查异常，记录上报。”
巡阴使？虽然还是实习身份，但这已是一个拥有固定巡逻区域和一定自主调查权限的职位，通常只会授予表现优异、值得信赖的正式鬼差。
“鉴于你此前表现，及对边界能量具备一定感知能力，特擢升你为实习巡阴使，负责上述区域日常巡查，留意一切非常态能量波动及魂魄异动，遇事可酌情处置，并直接向判官殿简报。”传令鬼差宣读完毕，留下新的腰牌和区域地图，转身离去。
办公室内响起一阵低低的哗然。实习巡阴使！这可是多少正式鬼差熬资历都未必能得到的职位！虽然只是实习衔，但权限和接触层面已然不同！
黑眼圈前辈凑过来，看着那暗青色的“巡”字腰牌，啧啧称奇：“小鱼啊小鱼，你小子真是……打不死的小强，还越蹦跶越高了？慕容大人这是唱的哪出？打了板子又给甜枣？”
李小鱼摩挲着冰凉的腰牌，心中明镜似的。这绝非简单的擢升。西区骨桥至忘川三岔口，那片区域靠近酆都城边缘，与一些荒芜阴脉接壤，过往也曾是低级幽煞渗透的高发地带。授予他这个职位，分明是慕容白大人继续将他置于“饵”的位置，只不过这次，是从被动等待变成了主动巡狩。
而他怀中的玉简，在接触到这枚新腰牌时，核心处的金色微光似乎也轻轻跳动了一下，传递出一丝若有若无的警惕与……跃跃欲试？
“前辈说笑了，只是职责所在，尽力而为。”李小鱼将新腰牌系在腰间，那暗青色的“巡”字与他浆洗发硬的实习制服形成了微妙的反差。
他没有多做停留，拿起区域地图，便离开了办公室。
新的职责，意味着更大的风险，也意味着……更广阔的活动空间和获取信息的渠道。慕容白想用他钓鱼，他何尝不能借此机会，反客为主，调查那些隐藏在暗处的敌人，并为自己和玉简寻找恢复乃至更强的契机？
走在前往西区巡逻点的路上，李小鱼能清晰地感觉到，落在他身上的目光更多了。有来自暗处、如同毒蛇般的阴冷窥视，也有来自更高处、如同苍穹般冰冷的审视。
他恍若未觉，只是按照地图指示，熟悉着巡逻路线。西区骨桥是一座横跨在一条干涸阴河上的巨大骸骨拱桥，桥对面便是更加荒凉、阴气紊乱的区域。而忘川三岔口，则是三条忘川支流的交汇处，水势相对平缓，但水下暗流涌动，偶尔会卷来一些阳间或他界的奇异杂物。
这片区域，鱼龙混杂，确实是观察异常、引蛇出洞的好地方。
李小鱼站在骨桥一端，望着桥下干涸的河床上裸露的无数惨白骨骸，又望向远方雾气昭昭的荒原，深吸了一口带着腐朽与尘埃气息的阴气。
他拍了拍怀中温润的玉简，低声道：“老伙计，新的舞台已经搭好，该我们上场了。”
玉简微光流转，似在回应。
微光巡阴，暗潮将起。