陈铁头憨厚地笑：“公子给的已经够多了，小人以前打铁，一个月能挣三两银子就谢天谢地了。”
吴桥正色道：“该赏就得赏。这样，赵师傅、王师傅，每人赏银二百两。陈管事，赏银一百两。精工坊所有参与此事的工匠，每人赏银二十两。”
三人都惊呆了。
二百两银子，相当于普通工匠三四年的收入！
赵德柱激动得手都在抖：“公子，这…这也太多了…”
“不多。”吴桥摆手，“你们这半年的成果，值这个价。这怀表若是拿出去卖，一枚至少值五百两。座钟更贵。你们创造的，何止千金？”
他站起身，在厅中踱步：“我吴桥做事，向来赏罚分明。你们用心做事，做出成绩，我就重重有赏。日后若能量产这些精密钟表，利润的一成，拿出来作为你们的红利。”
王大有不敢相信自己的耳朵：“一…一成红利？”
“对。”吴桥肯定地说，“精工坊独立核算，所有钟表销售利润的一成，分给坊内工匠。按贡献大小分配，你们两位师傅，自然拿大头。”
赵德柱忽然站起来，扑通一声跪下：“公子如此厚待，小人…小人必当竭尽全力，死而后已！”
王大有也赶紧跪下，眼眶都红了。
陈铁头挠挠头，也跟着跪下：“公子，我老陈是个粗人，不懂说什么漂亮话。但您放心，精钢坊、精工坊，我一定给您管得好好的！”
吴桥扶起三人：“不必如此。咱们是合作，你们出技艺，我出本钱，共同做事。只要做得好，大家都有好处。”
他回到座位，继续说：“除了赏银，我还有几个想法。第一，精工坊要扩大，再招一批学徒，你们俩带徒弟，每人每月多给五两带徒费。”
“第二，继续研究航海钟。我给你们画个草图，你们看看。”吴桥取来纸笔，画了一个简陋的陀螺仪示意图，“这种装置，能在颠簸中保持平衡。你们想想，能不能用在航海钟上。”
三人围过来看，虽然看不太懂，但都认真记下。
“第三，手表要继续做，越做越小，越做越准。第四，座钟和怀表要开始量产，先做一百套，我有大用。”
陈铁头问：“公子，这一百套是要卖吗？”
“不，”吴桥神秘一笑，“咱们的船队越来越大，船长、大副都需要精准的计时工具。至于以后产量跟上了，官员、商人，也是潜在的买家。”
他想了想，又说：“这样，你们再做一批特制的怀表，表壳上刻‘苍梧精工’四个字，再刻上编号。第一批就刻‘甲字一号’到‘甲字一百号’。这些表，只奖不卖。”
“只奖不卖？”王大有不解。
“对，奖励给我们吴家做出重大贡献的人。”吴桥解释道，“奖励给每一位做出重大贡献的工匠军人管事官员等。”
三人恍然大悟，连连点头。
谈完正事，吴桥让厨房准备酒菜，留三人吃饭。
席间，赵德柱和王大有放开许多，说起这半年的艰辛。
“公子您不知道，那平衡弹簧，我们试了多少材料。”赵德柱喝了几杯酒，话多了起来，“铜的太软，钢的太脆，锡的容易断…最后是用铜、钢、锡按一定比例混合，反复捶打，再淬火回火，才找到合适的硬度。”
王大有接话：“还有摆轮，大小、重量都有讲究。太重了走不动，太轻了不稳。我们做了几十种，一种一种试，记录数据，最后才定下现在这个尺寸。”
陈铁头也说：“为了防水，我们试过蜂蜡、树胶、鱼胶…最后发现鲸油浸过的软木最好，既防水又有弹性。”
吴桥听着，心中感慨。
这个时代的工匠，或许不懂什么高深理论，但他们的经验、耐心和巧思，常常能创造出令人惊叹的东西。
“你们有没有想过，为什么平衡弹簧能让表走得更准？”吴桥问道。
两人一愣，赵德柱说：“这个…我们按公子说的做，确实有效，但为什么…还真没想过。”
吴桥简单解释：“钟表的动力来自发条，但发条的力量是不均匀的，上紧时力大，放松时力小。有了平衡弹簧，就像给表装了一个‘稳定器’，能把不均匀的力量变得均匀，所以走时就准了。”
他尽量用通俗的语言：“好比挑水，一桶满一桶空，走路就晃。如果两桶水一样多，走起来就稳。”
“原来如此！”王大有拍腿，“怪不得我们试了那么多种弹簧，只有硬度合适的才行。太软镇不住，太硬又僵住了。”
赵德柱也恍然大悟：“摆轮也是一个道理，要轻重合适，转起来才稳。”
吴桥笑道：“所以啊，你们这半年的摸索，其实是在寻找最合适的‘度’。找到了，就成了。”
他举起酒杯：“来，敬你们的‘度’！”
四人举杯共饮，气氛热烈。
饭后，吴桥又带三人参观正在扩大的定北城。
城墙已筑起一丈多高，城内街道纵横，房舍井然。
远处，移民安置区正在搭建简易房屋，一眼望不到头。
“看到那些移民了吗？”吴桥指着远处，“他们背井离乡，来这里讨生活。咱们做的钟表，赚了钱，就能养更多的人，建更多的船，开更多的荒。”
陈铁头重重点头：“公子心善，给我们这么高的工钱，我们也得对得起这份工。”
赵德柱和王大有也深有感触。
他们在福建时，虽然手艺不错，但也不过是匠人而已，哪曾想过自己做的事，还能关系到这么多人的生计？
回到精钢坊时，天色已晚。
吴桥亲自将赏银交给三人，又额外给了他们每人一匹上好的绸缎。
“这绸缎，给家里人做身新衣服。”吴桥说，“下次回家探亲，风风光光地回去。”
赵德柱捧着银子和绸缎，手都在抖。他想起家中老母和妻儿，眼睛湿润了：“公子…小人…小人不知该怎么谢您…”
“好好做事，就是最好的感谢。”吴桥拍拍他的肩，“去吧，明天放一天假，好好休息。后天开始，咱们大干一场！”
三人千恩万谢地走了。吴桥站在精钢坊门口，看着他们远去的背影，心中踏实了许多。
精工之事，看似微小，却关乎大计。
精准的计时工具，对航海、贸易、军事都至关重要。
更重要的是，通过这种方式，他能聚拢一批能工巧匠，培养技术人才，为将来的发展打下基础。