待孙旺走后，吴桥看着外面，重重长呼。
“唉，黄河年年修，岁岁防，依然挡不住天灾人祸啊？单县段堤坝去年才加固过，花了二十万两银子。这才一年，就溃了？”
沈文清倒吸一口凉气：“公子怀疑有人贪墨修堤款？”
吴桥看向他轻笑道：“那帮子官员的什么德性，你又不是不知道。”
不待沈文清回复，吴桥摇了摇头：“沈叔，你将安置之事交给孙伯，今日就启程去鸡笼那边，接下来，会有不少灾民到来，大员这边几地前期的工作都已经到位，接下来就全力接收灾民吧，也许可能会有将近十几万到几十万不等的规模。”
沈文清整个人都惊呆了：“怎么会有如此之多？！”
吴桥苦笑：“山东和河南等地已经下了将近几个月的大雨了，而且还未有停歇的迹象，如果连单县等地刚整治过的河堤都决堤了，那么你说其他临河边的河堤能有多坚固？”
沈文清一时竟无法质疑，作为一名落魄的举人，他太懂大明地方官场那些弯弯绕绕了。
“主公，那我先去找孙理事交接，随后立马启程？”沈文清拱手说道。
“去吧，记得一定要做好防疫措施，这是重中之重，到时候如果有灾民闹事，就让陆军处理，去准备吧！”吴桥揉了揉太阳穴，挥了挥手。
待沈文清走后，吴桥便出去查看安置工作。
窗外，夕阳西下，码头上点起了火把。 移民们开始有序地前往临时住处，准备在淡水港度过第一夜。
“主公，这六千多人安置妥当后，永乐城的人口就过两万了。”孙孟霖道，“若是单县那边再来流民…咱们接得住吗？”
沈文清已经启程去往鸡笼，而孙孟霖已经接手安置工作。
吴桥走到地图前，指着大员和苍梧大陆：“永乐城还能容纳几万。鸡笼、打狗各能安置一两万。苍梧那边地广人稀，十万人都装得下。关键是粮食和船只。”
他转身看向孙孟霖：“粮食储备如何？”
“永乐城粮仓存粮三十万石，”孙孟霖如数家珍，“鸡笼存粮二十万石，打狗二十万石。还有定北三十万石。苍梧那边新垦的田地，秋收后能收五万石左右。”
“不够。”吴桥摇头，“流民的数量不知道有多少，粮食能备多少就备多少。你明日就去办几件事：第一，派人去安南、占城购粮，有多少买多少；第二，让苍梧那边加快开荒，多种番薯、玉米这些高产作物；第三，组织船队出海捕鱼，晒成鱼干储备。”
孙孟霖一一记下：“属下明白。还有，工匠坊那边，陈铁头今日送来消息，说怀表和座钟已开始量产，第一批五十套月底就能完工。”
吴桥点头：“好，这些精密钟表，将来都是硬通货。你让陈铁头抓紧，质量不能马虎。”
两人又商议了一阵，直到掌灯时分。
孙孟霖告辞后，吴桥独自站在窗前，望着夜色中的港口。点点灯火映在水面上，随波荡漾，仿佛星河倒悬。
他想起单县的洪水，想起那些在洪水中挣扎的百姓，心中一阵刺痛。
穿越到这个时代多年，他见过太多苦难。
天灾、人祸、战乱、饥荒…这个大明王朝，看似繁华，实则千疮百孔。
他能做的有限。救一些人，安置一些人，开发一些土地，建设一些城池。但相比这片土地上亿万生灵的苦难，这些努力如同杯水车薪。
“尽人事，听天命吧。”吴桥喃喃自语。
他知道，单县的决堤只是一个开始。
万历年间，黄河决口频繁，每一次都是生灵涂炭。
而朝廷腐败，官吏贪墨，治河款项层层盘剥，真正用到堤坝上的，十不存一。
窗外传来更夫的打更声，已是亥时。吴桥吹熄蜡烛，走出小屋。
码头上静了许多，移民们大多已安顿下来。
偶尔有孩子的哭声，母亲的安抚声，还有守夜人的脚步声。
吴桥沿着码头慢慢走着。海风带着咸腥味，吹拂着他的衣襟。远处海面上，几艘巡逻船亮着灯火，缓缓游弋。
“主公，还没歇息？”一个熟悉的声音传来。
吴桥转头，见是陈玄。他今晚负责港口的守卫。
“睡不着，走走。”吴桥道，“怎么样，都安顿好了？”
“都妥了。”陈玄道，“六千三百二十一人，全部登记造册。生病的一百一十七人，已送医馆诊治。闹事的…倒是有几个，被劝住了。”
吴桥点头：“这些人背井离乡，心中惶恐，有点情绪正常。多安抚，少用强。”
“属下明白。”陈玄顿了顿，低声道，“公子，单县的事…孙旺跟我说了。”
吴桥看了他一眼：“你怎么看？”
陈玄沉默片刻：“属下也是山东人，老家在济南。黄河年年闹灾，百姓苦啊。公子想救人是好事，但…动静太大，怕会惹麻烦。”
“我知道。”吴桥望着漆黑的海面，“但有些事，不能因为怕麻烦就不做。”
他想起前世读史时，看到明末那些惨状：赤地千里，饿殍遍野，易子而食…那是人间地狱。
既然他来到这个时代，既然他有能力，就不能眼睁睁看着悲剧重演。
“陈玄，你说咱们做的这些，有意义吗？”吴桥忽然问。
陈玄愣了一下，郑重道：“当然有。公子，您可能不知道，但在咱们这些下人眼里，您是活菩萨。您给了我们饭吃，给了我们活路，还让我们活得有尊严。单说这六千多人，若不是您招募他们南下，他们中的大多数，可能早就饿死在山东了。”
吴桥苦笑：“活菩萨…我哪有那么大本事。”
“在乱世中，能救一人是一人。”陈玄道，“这是您常说的话。属下觉得，这话在理。”
吴桥拍了拍陈玄的肩：“你去忙吧，我再走走。”
陈玄行礼退下。
吴桥继续沿着码头漫步，思绪万千。
单县的洪水，山东的流民，大员的移民，苍梧的开发…
这一切像一张大网，错综复杂。而他，就是织网的人。
回到住处时，已是子夜。
吴桥点亮灯，在书案前坐下，摊开一张海图。
他的目光从大员移到山东，又从山东移到苍梧。
单县决堤是意外，但也是个机会。
可以名正言顺地收拢流民，充实海外领地。