九月，山东青州府。
距离海岸五十里的一片开阔地上，上千顶帐篷如白色蘑菇般铺展开来，形成了一片蔚为壮观的营地。
这里是泰兴商行在青州设立的临时安置点，专门用于收拢从河南转运而来的灾民。
营地入口处，立着一块木牌，上书“青州灾民安置营”六个大字。
牌下，几十名身穿统一粗布衣裳的商行伙计正在忙碌，引导着新到的灾民进行登记、消毒、换衣。
陈五常站在营地中央的了望台上，望着眼前的一切，心中五味杂陈。
自从接到吴桥那封措辞严厉的信后，他几乎没睡过一个整觉。
好在主公从大员调来了大量支援——粮食、药品、人手，还有最重要的，明确的指令。
“陈管事，今天又到了一批，八百四十人。”一个账房先生捧着册子匆匆走来，“都是河南归德府的，已经在路上走了五天。”
“安排他们先洗漱换衣，再喝碗热粥。”陈五常道，“记得严格按《防疫规程》办，一步都不能少。”
“是。”
账房先生退下后，陈五常走下了望台，在营地里巡视。
这个营地是按照防疫救灾制定的标准建设的：帐篷整齐排列，中间留出宽阔的通道；每十顶帐篷共用一口水井，一个厕所；营地设有医馆、食堂、仓库、登记处，功能分区明确。
更重要的是防疫措施。
所有新来的灾民，必须先到消毒区，用石灰水浸泡衣物，用皂角水清洗身体，然后换上商行提供的统一的亚麻色粗棉布衣服。
旧的衣物全部烧毁。
有发热、腹泻等症状的，直接送入隔离区观察治疗。
这些措施起初遭到不少灾民的抵触。
尤其是那些青壮汉子，觉得大男人洗什么澡，还要换衣服，麻烦。
但在商行伙计的耐心劝说下，在热粥、干净衣服和免费医疗的诱惑下，大多数人还是接受了。
“陈先生！”
陈五常转头，见是青州知府衙门的李师爷。
这位师爷四十来岁，精明干练，是知府派来协助管理营地的。
“李师爷，有事？”
“知府大人让我问问，这营地还能容纳多少人？”李师爷擦了擦额头的汗，“河南那边还在不断往这边送人，昨天卫河上又漂下来两千多灾民，都拦在临清了。”
陈五常心中盘算了一下：“目前营地有八千四百人，除了两日后送往登莱的，还能再收六千人。但粮食供应...每天要消耗八十石粮食，我们的存粮只够支撑半个月。”
“粮食的事，知府大人说了，可以从青州仓调拨一部分。”李师爷道，“朝廷有旨，让各地协助赈灾。而且...而且知府大人也收到京里的消息了。”
“哦？”陈五常心中一动。
李师爷压低声音：“朝廷对你们泰兴商行...评价不错。特别是王德完王给事中，在朝堂上为你们说了不少好话。听说皇上还特意问起你们商行的情况。”
陈五常心中暗喜，面上却不动声色：“那是朝廷明鉴。我们不过是尽些微薄之力。”
“微薄之力？”李师爷笑道，“陈先生太谦虚了。山东、河南两省，你们收拢安置的灾民，少说也有十数万了吧？这要是微薄之力，那朝廷的那些赈灾措施，岂不是儿戏？”
陈五常连忙摆手：“李师爷言重了。我们只是辅助官府，做些力所能及的事。”
两人正说着，营地入口处传来一阵喧哗。
陈五常望去，见是一队青州卫所的兵丁，押着几个被绑的汉子过来。
“怎么回事？”陈五常迎上去。
带队的小旗行礼道：“陈先生，这几个人在营地里偷粮食，被我们抓住了。”
被绑的几个汉子跪在地上，其中一个抬起头，满脸愤懑：“俺们不是偷！是饿！每天一碗稀粥，根本吃不饱！”
陈五常皱眉：“营地的伙食标准，是每人每天一斤米，做成粥，再加咸菜。怎么会吃不饱？”
“一斤米？”那汉子冷笑，“煮成粥，掺了多少水？一碗下去，撒泡尿就没了！俺们都是干力气活的，这点粮食，够干什么？”
周围渐渐围拢了一些灾民，都默默看着，眼神中流露出同样的不满。
陈五常心中明白，这人说的是实情。
为了保证粮食供应，确实在粥里掺了不少水。但这也是无奈之举——灾民太多，粮食有限。
他深吸一口气，对那汉子道：“你说的对，一碗粥确实不够饱。但你要知道，现在是非常时期。河南、山东几百万灾民，都在等粮食。我们能保证每天有粥喝，已经不容易了。”
他环视围观的灾民：“诸位乡亲，我知道大家饿，知道大家苦。但请相信，我们正在想办法。从南边调来的粮食已经在路上了，从安南买的粮食也快到了。再坚持几天，一定会让大家吃饱！”
他又看向那几个被绑的汉子：“至于你们...偷粮食确实不对，但情有可原。这次就不追究了，但下不为例。李师爷，放了吧。”
李师爷犹豫了一下，还是示意兵丁松绑。
那几个汉子愣住了，似乎没想到会这么轻易被放过。
“还不谢谢陈先生？”李师爷喝道。
几人连忙磕头：“谢谢陈先生！谢谢陈先生！”
“去吧，记住，营地里都是落难的人，要互相帮衬，不能互相伤害。”陈五常摆摆手。
等人群散去，李师爷低声道：“陈先生，你这样...会不会太宽厚了？万一别人效仿...”
“不会的。”陈五常摇头，“这些人不是坏人，只是饿急了。给他们一点希望，一点尊严，他们会守规矩的。”
他顿了顿，又道：“而且，他们已经失去了家园，又吃不饱穿不暖的，对这些灾民，要以安抚为主，更不能苛待。”
李师爷若有所思地点点头。
几天后，青州营地的一部分灾民被送往登莱。
这些是经过筛选，愿意南下的——主要是工匠、识字者，以及没有家庭拖累的青壮。
登莱港此时已成了整个山东最大的移民中转站。
港口外停泊着数十艘大小船只，从一百料的浅船到四百料的大福船，应有尽有。
码头上，成千上万的灾民在排队登船，秩序井然。
王振武和杨靖才站在码头指挥台上指挥。
王振武望着这一切，心中感慨万千。
他没想到，自己一个朝廷的罪人，竟能在这里重获新生，还被委以重任。
“王头领，今天能送走多少人？”一个商行管事问。
“十艘大船，每艘载三百人，就是三千人。”王振武道，“加上昨天送走的，这个月已经送走两万了。”
“主公那边催得紧啊。”管事叹道，“要求越多越好，越快越好。”