青木宗外围客舍的宁静，对于云梦瑶而言，并非休憩，而是蛰伏与蓄力。小院清幽，竹影婆娑，远非黑石部落的粗犷可比。每日有杂役送来清淡却洁净的饭食，慕清弦也被移至客舍旁专设的简易医庐，由擅长药石的外门弟子接手照料。虽然那些弟子对慕清弦体内顽固的魔气和诡异的伤势束手无策，只能以温和药力勉强吊住生机，但至少环境安全了许多，让她得以暂时喘息。
然而，云梦瑶的心从未真正放松。慕清弦苍白如纸的侧脸、背后那缕萦绕不散的阴冷魔气，如同悬顶之剑，时刻提醒着她处境的危急。安全，只是表象；变强，查明真相，找到归路，才是唯一的生路。
她如同一块被投入知识海洋的干涸海绵，开始疯狂地汲取关于玄灵界的一切。凭借客卿令牌，她获得了有限度进入外门经阁底层的权限。经阁内玉简堆积，书卷如山，虽多是《玄灵风物志》、《基础灵纹图解》、《百草初识》、《青木宗规戒》等入门典籍，对她这个“异界来客”而言，却是无价之宝。
她废寝忘食，昼夜研读。强迫自己熟悉那些笔画曲折的古老文字，记忆山川地貌、宗门分布，理解此界以“灵纹”为核心的力量体系与天衍界的根本差异。她发现，此界修士更注重“借法天地”，通过灵纹这道“桥梁”或“钥匙”，引动外界惰性灵气，而非如天衍界般强调“纳气入体，炼化己用”。这更像是一种精密的“协作”而非“征服”。
云梦瑶心道： “恶补！必须恶补！文盲寸步难行啊！这玄灵界文字跟鬼画符似的……灵纹体系果然独特，有点像借用天地权限的‘ApI调用’，对‘接口’（灵纹）的精度要求极高。混沌道体兼容性强，不知道能不能当‘万能适配器’用？先吃透基础理论再说！”
在对世界有了初步认知后，她开始有目的地收集信息。魔气的阴影始终笼罩心头，但她深知此事绝不能宣之于口。她巧妙地利用一切机会：在经阁值守弟子闲暇时，递上自己用边角料制作的、有少许静心效果的“清心香囊”套近乎，请教地理志中的疑难；在公共饭堂用饭时，默默坐在角落，耳听八方，捕捉其他外门弟子交谈中的零碎信息；甚至用效果稍好的改良版“微疗符”，与一些常在外执行任务、消息灵通的低阶弟子交换宗门外围的奇闻异事。
她的话题总是看似随意地围绕着“黑矿谷那片地方听说挺邪门？”、“最近有没有什么怪事发生？”、“宗门管辖的那些上古遗迹，有没有特别危险的？”展开。态度谦和，符箓诱人，倒真让她听到了不少风声。
零碎的信息，如同散落的珍珠，在她脑海中逐渐被串联起来。
她综合各方信息，拼凑出一个惊人的背景：黑矿谷所在的陨星山脉，在玄灵界古老传说中，乃是一处天外陨星坠落之地，地脉奇特，盛产各类矿石。数千年前，那里曾盘踞着一个强大的上古宗门——厚土宗。
据残卷记载，厚土宗并非青木宗这般以木系生机道法见长，其道统核心在于“御使大地，点石成兵”。门人弟子肉身强横，力大无穷，尤善操控土石、布置防御大阵、炼制金石傀儡。鼎盛时期，厚土宗的山门深筑于地脉核心，拥有鬼斧神工的地下城郭和复杂的矿道网络，其炼制的战争傀儡威能巨大，曾雄踞一方。
然而，约三千年前，这个强大的宗门却离奇覆灭。典籍中语焉不详，只模糊提及“地脉逆乱，煞气冲霄，宗派倾颓”，仿佛一夜之间遭遇了某种不可抗拒的天灾或恐怖人祸。其山门主体早已崩塌，沉陷于万丈地底，被岁月和岩层掩埋。但外围的矿脉、残破的偏殿、试炼通道等遗迹，仍时有发现，吸引着后来者探索。青木宗崛起后，也将陨星山脉外围纳入势力范围，曾多次组织探索，但大多收获寥寥，仅得些残破傀儡部件和普通矿石。
而真正让云梦瑶心跳加速的，是关于一处名为“枯寂古墟”的秘境传闻。
枯寂古墟，位于陨星山脉最深处，被青木宗列为最高级别的禁地之一。传闻此地并非天然形成，而是厚土宗鼎盛时期，由宗门大能凭借无上法力开辟的一处独立空间碎片，作为核心弟子的试炼之地和重要传承存放点。古墟内部空间结构极不稳定，遍布着上古遗留的、威力惊人的残破禁制和失去控制、但依旧遵循杀戮本能行动的强大守护傀儡，危险重重。但同时，也可能埋藏着厚土宗的核心传承、珍稀矿脉乃至强大的上古法器、丹药。
青木宗对此地极为重视，掌控极其严格。每隔数年，才会由内门资深长老亲自带队，选拔最精锐的内门弟子，携带宗门重宝，在推演出的、古墟空间波动相对平稳的短暂“窗口期”，进入最外围区域进行有限度的探索和资源采集，从不敢深入核心区域。
云梦瑶心想： “厚土宗……御使大地，炼制傀儡？这倒是和黑矿谷的矿产、矿洞对得上。一夜覆灭？煞气冲天？这描述……怎么越听越像被极其强大的魔气或邪力污染、反噬的样子？难道厚土宗的覆灭，和幽水魔尊那样的存在有关？”
更让她脊背发凉的是，近一两年来，宗门内开始流传一些仅限于一定层级弟子知晓的隐秘消息。有负责长期监控古墟动静的执事弟子回报，枯寂古墟入口处的空间波动变得异常活跃且混乱，不再遵循以往数百年稳定的周期规律。更令人不安的是，偶尔会从古墟与主世界连接的空间裂隙中，逸散出一种极其淡薄、却令人心神不宁、充满负面情绪的诡异气息。
有接触过这种气息的弟子描述，轻则心烦意乱，修炼时易生杂念，进度缓慢；重则，据说曾有负责近距离检修警戒阵法的弟子，出现短暂的精神恍惚、狂躁易怒、甚至产生幻听幻视的症状！虽然症状在离开一段时间后会逐渐缓解，但这种描述，与黑矿谷那些“失心疯”矿工的遭遇，何其相似！
宗门高层对此异常重视，已秘密加派了金丹期长老轮值看守，并在古墟入口处布下了更强的监控与隔绝法阵，严令弟子靠近。有传言称，宗门正在暗中调查这种诡异气息的源头，怀疑可能与厚土宗覆灭的隐秘有关，或是古墟内部因年代久远发生了某种未知的恐怖异变。
云梦瑶心道： “能量异常？诡异气息？令人狂躁产生幻觉？实锤了！这绝对就是魔气！虽然可能被此界法则稀释或变异，但那种侵蚀心神的本质错不了！枯寂古墟……那里才是魔气泄漏的源头！黑矿谷的废弃矿坑，恐怕只是被渗透的细小支流！柳依依或者幽水老魔的真正目标，一定是古墟深处厚土宗遗留的某样东西！能让上古魔尊都觊觎的，会是什么？”
这个推测让云梦瑶感到了巨大的压力与紧迫感。如果魔气的源头真在枯寂古墟，那意味着敌人所图甚大，布局深远！而青木宗显然也察觉到了异常，但从流传的信息看，他们似乎尚未将这种“诡异气息”与传说中的“魔气”直接划等号，或许有所猜测，但秘而不宣，暗中调查。
“必须想办法接近枯寂古墟！” 这个念头在云梦瑶心中无比清晰。不仅是为了查明魔气真相，阻止可能的阴谋，或许……厚土宗作为上古大宗，其遗迹中也可能藏着能治愈慕清弦伤势、甚至帮助他们找到回归之路的线索或宝物！
然而，枯寂古墟是宗门重地，戒备森严，以她外门客卿的低微身份，连靠近外围警戒线都不可能。
“需要契机，一个合理的、能让我接触到古墟外围的契机。” 云梦瑶目光锐利，脑中飞速盘算。她必须更快地提升自己在宗门眼中的价值，展现独特的能力，才能进入高层的视野。
就在她苦思冥想如何破局之际，一个消息如同投入湖面的石子，在外门弟子中传开：宗门发布了一项任务，招募数名对符文、禁制有研究或感知力敏锐的弟子，由一位内门师兄带队，前往枯寂古墟外围进行例行巡查，并尝试修复一处出现能量不稳的警戒禁制。
云梦瑶的心，猛地一跳。机会，来了！