林子渊刚把玉佩揣进怀里，小白就跳上他肩膀，爪子扒拉他耳朵：“真要去葬剑谷？那地方连剑宗长老进去都得写遗书。”
“不去怎么办？”林子渊拍开它的爪子，“鸿青留的线索指向那儿，黑袍长老也在盯着，咱们不动，别人就要抢先了。”
张萌萌把剑收进鞘里，顺手拎起桌角的包袱：“药带够了，干粮也备了三天份。你要是半路晕倒，别指望我背你。”
“放心，我命硬。”林子渊咧嘴一笑，抬脚就往外走。
三人刚出观门，风沙就迎面扑来。西部沙漠的热浪裹着沙粒，刮得人睁不开眼。张萌萌一抖红裙，剑气自裙摆荡开，硬生生在风沙里劈出一条路。林子渊跟在后头，胎记突然发烫，像有东西在皮下跳动。他脚步一顿，抬头望向远处沙丘——那里隐约有座断壁残垣，轮廓模糊，却让他心跳加快。
“往那边走。”他指了个方向。
张萌萌皱眉：“地图上没标这条路。”
“胎记指的。”林子渊拍拍胸口，“它比地图靠谱。”
小白叼着符纸蹦到前头，尾巴一甩，符纸贴地飞出去三尺，突然自燃成灰。“流沙。”它回头喊，“踩实了走，别乱蹦。”
张萌萌提剑探路，每一步都先用剑尖点地。林子渊跟在她身后，胎记越跳越急，像在催他快走。风沙渐大，三人不得不低头前行。走了约莫一个时辰，眼前豁然开朗——一座古庙半埋在沙中，石柱断裂，门匾只剩半块，“剑”字依稀可辨。
“葬剑谷到了。”张萌萌收剑入鞘，“小心点，这里埋过上千把名剑，怨气重得很。”
林子渊没应声，径直朝庙门走去。刚跨过门槛，地面突然震动，无数剑影从沙土中破土而出，悬在半空嗡鸣不止。一道虚影自剑阵中央浮现，白发长须，身披古旧剑袍，正是初代剑宗祖师。
“非鸿青血脉，不得近剑。”虚影声音如金铁交击，震得人耳膜生疼。
张萌萌拔剑横挡在前：“我们不是来抢剑的，是来找东西！”
“无关者，死。”虚影抬手，剑阵骤然收缩，寒光直逼三人咽喉。
林子渊一把推开张萌萌，咬牙割开掌心。血珠滴落沙地，瞬间被黄沙吞没。他举着手往前迈步，血顺着指缝往下淌：“老爹欠的债，儿子来还！管你认不认，这血总归是真的！”
剑阵嗡鸣声戛然而止。虚影凝视他片刻，忽然单膝跪地，声音低沉：“血脉确认，禁制解除。”
地面裂开一道缝隙，露出向下的石阶。张萌萌收剑扶住林子渊：“疯了吧你？真拿自己当鸿青亲儿子？”
“不然呢？”林子渊甩甩手，血还在流，“赌输了大不了再躺半年，赌赢了咱能进古庙，值。”
小白凑过来舔他伤口：“下次放血叫我，我帮你咬，省得你手抖。”
张萌萌翻了个白眼，从袖中掏出伤药给他包扎：“进庙后别乱碰东西，谁知道还有什么机关。”
三人沿石阶下行，两侧墙壁刻满剑痕，每一笔都透着凌厉剑意。走到尽头，是一间圆形石室，正中供着一柄锈迹斑斑的古剑，剑身缠满锁链，锁链另一端钉入地面。
“这就是斩因果的剑？”小白绕着剑转圈，“看着像废铁。”
林子渊走近几步，胎记又开始发烫。他伸手想碰剑柄，锁链突然绷直，发出刺耳摩擦声。虚影再次浮现，这次却不是初代剑宗，而是鸿青——他跪在剑前，额头抵地，姿态卑微至极。
张萌萌倒吸一口冷气：“鸿青跪过这把剑？他不是成仙观观主吗？”
“看来他身份没那么简单。”林子渊盯着鸿青的幻象，“能让观主下跪的剑，要么是祖师爷，要么……是他惹不起的人。”
小白突然炸毛，冲着墙角嘶叫。张萌萌立刻拔剑：“谁在那儿？”
角落阴影里传来轻笑，黑袍长老缓步走出，手里把玩着一枚玉简：“精彩，真是精彩。没想到你们真能闯进来。”
林子渊挡在张萌萌前头：“跟踪一路，现在才露面，腿脚不利索？”
“急什么？”黑袍长老晃了晃玉简，“你们激活剑阵时，我就收到讯号了。不过嘛……”他目光落在古剑上，“让你们先进来探路，省得我费事。”
张萌萌剑尖直指他咽喉：“滚出去，不然我现在就让你躺下。”
“圣女好大的火气。”黑袍长老不退反进，“不如谈谈合作？我知道怎么解这把剑的封印，你们负责取剑，我只要剑鞘——公平吧？”
林子渊嗤笑：“你当我傻？剑鞘才是关键吧？”
黑袍长老笑容不变：“聪明人说话就是省事。怎么样，考虑考虑？”
小白突然窜到林子渊脚边，低声说：“他袖子里藏着毒砂，左手一直没动过。”
林子渊点头，突然抬脚踹向古剑底座：“谈个屁！有本事自己来拿！”
剑身剧烈震动，锁链寸寸断裂。黑袍长老脸色骤变，袖中毒砂刚扬出一半，就被暴起的剑气绞成粉末。他急退数步，咬牙道：“敬酒不吃吃罚酒！”
张萌萌趁机挥剑，剑光如瀑劈向黑袍长老。对方仓促格挡，被震得撞上石壁。林子渊趁机抓向剑柄，手掌刚触到锈迹，一股寒意直冲天灵盖——
无数画面涌入脑海：鸿青跪拜、剑宗密议、血祭大阵……最后定格在一张面孔上，那人眉眼与他有七分相似，正对着虚空冷笑：“终于找到你了，逆子。”
林子渊猛地松手，踉跄后退。张萌萌扶住他：“怎么了？”
“没事。”他抹了把冷汗，“就是看见点……不太友好的亲戚。”
黑袍长老趁机捏碎玉简，身形化作黑烟消散，只留下一句：“剑归你们，账慢慢算！”
石室重归寂静。小白跳上剑柄嗅了嗅：“现在能带走了吧？”
“带个锤子。”林子渊喘着气，“这剑认主，刚才那一下差点把我魂抽走。”
张萌萌检查剑身：“锁链断了，但剑纹还在发光，说明封印没完全解开。”
“那就先带着。”林子渊扯下衣角裹住手掌，“等回观里慢慢研究。”
三人原路返回，刚出古庙，风沙竟诡异地停了。夕阳西下，把三人的影子拉得老长。张萌萌突然问：“刚才那幻象里，鸿青跪的是谁？”
“不知道。”林子渊摇头，“但肯定不是什么善茬。”
小白蹲在他肩头打哈欠：“管他是谁，反正现在剑在咱们手里。回去炖锅鱼汤庆祝下？”
“行啊。”林子渊笑着应下，转身时却悄悄攥紧拳头——幻象里那张脸，他绝不会认错。那是鸿青，却又不是他认识的鸿青。更年轻，更阴鸷，嘴角挂着的笑像是淬了毒。
张萌萌走在前头，忽然回头：“你脸色很差。”
“沙子迷眼。”林子渊揉揉眼睛，“走快点，天黑前得找个地方扎营。”
小白突然竖起耳朵：“有人跟着。”
三人同时停步。身后沙丘上，一道人影静静伫立，月光勾勒出修长轮廓。那人没靠近，只遥遥抛来一物。张萌萌挥剑劈开，竟是个水囊。
“玄天剑宗的标记。”她皱眉，“谁送的？”
林子渊捡起水囊晃了晃：“剑无痕的风格——装模作样，实际怕我们渴死。”
“师兄才不会管你死活。”张萌萌嘴上嫌弃，却把水囊塞进自己包袱，“省着点喝，明天还要赶路。”
夜色渐浓，三人寻了处背风岩穴歇脚。林子渊靠在石壁上假寐，胎记却烫得睡不着。他摸出玉佩摩挲，背面符文在月光下泛着微光。鸿青到底是谁？为什么跪拜祖师剑？那个酷似他的男人又是谁？
张萌萌递来烤鱼：“想什么呢？”
“想明天早餐吃啥。”林子渊接过鱼咬了一口，“你烤的比小白强，至少没糊。”
小白在旁边抗议：“我那是外焦里嫩！”
张萌萌挨着他坐下，压低声音：“黑袍长老不会善罢甘休，接下来去哪？”
“回观里。”林子渊咽下鱼肉，“鸿青留的东西，肯定不止这一处。先把剑研究明白，再找下一步线索。”
岩穴外，月光如霜。远处沙丘上，黑袍长老的身影再次浮现，手中玉简映出古剑影像。他轻笑一声，玉简碎成齑粉。
“游戏才刚开始呢，小鸿青。”