阿兹卡班是英国魔法部唯一的巫师监狱，坐落在北海偏远海域一座孤立的岩岛上，常年被风暴和寒雾包围。
岩岛四周皆是茫茫灰海，最近的海岸线也在数百英里之外。
亚克斯利站在阿兹卡班正门口的岩台上，海风掀起他深色的斗篷。他身后，是悬崖下拍击岩壁的怒浪。
“诸位。”他刻意提高声音，带着几分公事化的客气，“黑魔王已经知晓你们的忠诚。此刻不必前往面见，先各自回家休整。黑魔王会亲自召见你们的。”
说罢，亚克斯利幻影移形离开此处。
罗道夫斯·莱斯特兰奇面颊深陷，瘦削的脸庞在昏暗的光线下显得愈发冷峻。
他并未因重获自由就感到狂喜，声音低沉而平静：“我和拉巴斯坦先回莱斯特兰奇庄园了。如果你在马尔福庄园见到贝拉，你告诉她一声。至于她愿不愿意回去……随她吧。”
卢修斯的金色长发乱糟糟地缠绕在一起，下巴的胡须已有两三公分长。他点了点头，伸手拍了拍罗道夫斯的肩，“我和西茜会劝她回家的。”
风声呼啸而过，食死徒们陆续幻影移形离去。
……
马尔福庄园门口，夜灯已经亮起，纳西莎和德拉科在锻铁大门前焦急地等待着。
不远处传来轻微“啪”的一声响，紧接着，是急促而虚浮的脚步。纳西莎和德拉科朝着声音传来的方向快步奔去。
在左侧狭窄的巷口，纳西莎终于看见她一年未见的丈夫——卢修斯。
她快步迎上前去。
卢修斯还没来得及说话，就被妻子紧紧抱住。
“西茜……”卢修斯的嗓音嘶哑，“这一年，辛苦你了。”
纳西莎没有作声，只抬手，轻轻抚上他那张消瘦憔悴的脸。
德拉科的眼圈发红，轻声道：“父亲。”
卢修斯抬起手，落在儿子的肩上，“德拉科，你长大了，也长高了……”
……
一家三口刚步入宅邸，虫尾巴便迎上来，一脸谄媚地弓着腰。
“主人让您安心休息，”他尖声对卢修斯说道，“等他有空会召见您。这两天……最好不要去打扰他。”
纳西莎转头看向儿子：“德拉科，你先回房间。明早我们一起用早餐。”
德拉科再次拥抱了卢修斯，“欢迎您回家，父亲。明早见。”
看着儿子走远，纳西莎转向虫尾巴，冷冷问道：“贝拉，也在楼上吗？”
在马尔福庄园，“楼上”意味着黑魔王居住的顶层。
虫尾巴露出一个近乎猥琐的笑容，“当然，她在楼上。”
卢修斯皱着眉，为罗道夫斯感到难过。
“走吧。”纳西莎轻轻拉了拉他的手臂，两人默默穿过长廊，回到东翼四层的套房。
……
次日上午，卢修斯收到七、八封猫头鹰送来的信。
他耐心地逐一回复，又写了几封信，给那些关系比较亲密的纯血家族和议会成员，告知自己已返回庄园，近期会登门拜访。
纳西莎端来一杯热茶，放到他面前。
“怎么不多休息几天？”她轻声问。
卢修斯接过茶杯，“我不在的这段时间，进口商品交易还有财务收支……都是赛尔温在管吧。”
他抿了一口茶，目光微沉——自己必须尽快从赛尔温手中夺回家族的影响力，重新获得黑魔王的信任和重视。
“西弗勒斯就住在庄园，西翼三层的客房。”纳西莎提醒丈夫。
卢修斯微微挑眉。
纳西莎将这一年的事情讲给他听——唐瑞琪、牢不可破咒、德拉科未能完成任务、斯内普代为弑杀邓布利多……
她的叙述平静，每一句都让卢修斯的眉头越皱越紧。
听完之后，他沉默了片刻，才低声苦笑：“这么多年，我总想着替他介绍合适的女巫。没想到他终于结婚了——也算是我们撮合的吧。”
纳西莎垂下眼睫：“不光唐瑞琪，我还把克蕾西达也给了他。”
卢修斯怔住，转头看她：“他接受了？”
纳西莎摊了摊手，神情复杂：“他没拒绝。”
卢修斯叹了口气，摇了摇头：“你还是不了解他。”
……
霍格沃茨的麦格教授办公室里。
瑞琪、麦格、金斯莱和海格围坐在一张橡木长桌旁，瑞琪手中摊开一封从奥地利寄来的信。
她读道：“埃默里希·魏斯教授在此一切都好，他的睡眠和三餐都很规律，喜欢和庄园里的牧羊犬一起散步……”
埃默里希·魏斯是邓布利多的麻瓜新身份。
麦格的眼眶微微泛红，用手背擦拭眼尾，“真想去看看那个农场。”
金斯莱低声安慰麦格，“等战争结束，我们就去接他回来。”
麦格沉默片刻，轻声道：“如果斯克林杰能找到合适的新校长和变形课教授……我可以去奥地利照顾他。”
“新校长？”海格瞪大眼睛，“新校长不是你吗，麦格教授？”
麦格摇了摇头，“鲁伯，我是副校长。霍格沃茨的校长必须由校董会任命。可能是我，也可能是校董或者魔法部提名的其他人。”
海格更惊讶了，“校董？他们都听马尔福的！报纸上说马尔福已经被无罪释放了。”
金斯莱与麦格对视一眼，神情都变得凝重。
“我会尽量说服校董的，鲁伯。”麦格低声说道。
短暂的沉默之后，金斯莱看向瑞琪：“瑞琪，一会儿你跟我去凤凰社的新总部。那边已经布下新的保护魔咒，你之前配制的魔药也用完了，需要补一批。”
瑞琪脑海中却闪过另一个念头——卢修斯·马尔福既然已经被无罪释放，会不会……和斯内普在一起？
金斯莱见她出神，以为她有顾虑，语气放缓道：“凤凰社的新总部很安全。如果你不方便去，也可以在霍格沃茨或者东巫办事处熬好，我来取。”
麦格与海格也看向瑞琪，目光里都带着些急切。
自从斯内普叛变后，凤凰社再没有一个能独立配制复杂魔药的巫师了。
金斯莱虽明白，瑞琪是华国巫师、外交身份，又并非凤凰社成员——但此刻，没人比她更合适了。
瑞琪回过神来，点了点头：“哦……好。狼毒药剂也差不多该准备了。”
三人这才同时舒了口气。
……
一星期之后，卢修斯拿到了由全体校董签署的《霍格沃茨校长委任书》。