东面三十里外黑旗军的动向，像根刺扎在刚喘过气来的众人心里。
构筑工事？布设大阵？
这帮阴魂不散的家伙，丢了星骸，还不肯滚蛋，到底想在这北莽山搞什么名堂？
“他娘的，没完没了是吧？”
裴九霄骂骂咧咧地活动着还隐隐作痛的手臂，眼神凶狠。
“要不咱们杀回去，趁他们立足未稳，再干他一票！”
“不可。”
苏芷还没开口，玉衡子就虚弱地反对。
“芷儿虽得星骸，力量尚未圆融，对方既有准备，必有倚仗，贸然出击，恐中埋伏。”
老头子被玄冥的出现打击得不轻，此刻更是谨慎。
苏芷望着东方，星空色的眼眸里看不出情绪。
她能感觉到那里隐隐传来的能量波动，混乱而庞大，不像是单纯的防御工事。
玄冥临走前那充满恶意的“真正的绝望”如同阴云笼罩心头。
黑旗军在此逗留，绝对另有图谋，而且很可能与玄冥的计划有关。
“不能硬闯。”
苏芷最终开口，声音沉静。
“我们的目标是补天，不是与黑旗军纠缠。既然他们堵在东面，我们便绕道。”
“绕道？”欧阳雪小声问。
“去哪里？”
苏芷抬手，指尖一缕微弱的星辉流转，指向北方偏西的方向。
“那里，有微弱的共鸣。与星骸同源，但更加分散，像是碎片。”
她吸收了星骸核心，对同源力量的感知变得极其敏锐。
北莽山的星骸并非孤例，这天地间，还散落着其他的星辰本源碎片！
收集它们，或许能进一步巩固她的力量，甚至对补天仪式有所助益。
“还有，我们需要打探消息，了解外界情况，尤其是帝都和其他法器的下落。”
苏芷看向沧溟长老。
“长老，您可知北地如今还有哪些较大的、消息灵通的幸存者聚落？”
沧溟思索片刻。
“往西北方向，穿过‘枯骨林’，有一处名为‘望北堡’的地方，是北地几个大商会和江湖势力联合建立的避难所，鱼龙混杂，但消息确实灵通。只是那枯骨林如今被魔气和变异妖兽盘踞，凶险异常。”
望北堡？
枯骨林？
“就走这条路。”苏芷毫不犹豫。
凶险意味着相对安全，黑旗军和玄冥的注意力大概率被吸引在东面，西北方向反而可能是盲区。
而且，她需要更多的“仁心回响”，需要接触更多的人，了解这崩坏的世界，才能更好地汇聚生机愿力。
决定已下，不再耽搁。
众人略作休整，便朝着西北方向的枯骨林进发。
果然如沧溟所言，枯骨林名副其实。
入目所及，尽是扭曲发黑、早已失去生机的怪异树木，枝桠张牙舞爪，如同累累白骨。
林间弥漫着浓得化不开的魔气，地面上不时能看到巨大而诡异的爪印，以及散落的、被啃食过的兽骨，看起来甚至人骨。
空气中飘荡着若有若无的、带着精神腐蚀性的低语，让人心烦意乱。
若是以前，苏芷只能凭借生机领域艰难净化一小片区域，缓慢穿行。
但如今，她初步融合星骸，对这类负面能量的压制力有了质的飞跃。
她走在队伍最前方，甚至无需刻意扩张领域，周身自然流淌的星辉便如同无形的净化力场，所过之处，浓稠的魔气如同遇到克星，发出“滋滋”的哀鸣，迅速退散稀释。
那些隐藏在暗处、蠢蠢欲动的魔化生物，感受到她身上那浩瀚的星辰威压和造化生机，更是本能地感到恐惧，不敢靠近。
一路行来，竟是出乎意料的顺畅。
“嘿，这感觉真不赖！”
裴九霄看着周围避之不及的魔气，咧嘴笑了，总算觉得吸收了星骸的苏芷那让人有点发怵的气息，也有了实实在在的好处。
墨言默默跟在苏芷侧后方，看着她轻松开辟前路的背影，感受着体内幽冥死气在那纯净星辉与生机笼罩下难得的平复，心中那复杂的情绪越发浓重。
她越强大，前路似乎就越清晰，但他与她之间的距离，也仿佛越来越远。
冷月依旧负责警戒，但在苏芷的力场庇护下，她的压力小了很多，有更多精力观察四周，偶尔会指出一两条相对安全快捷的小径。
玉衡子和沧溟则低声交流着关于星骸碎片和补天仪式的古老传闻，试图拼凑出更完整的图景。
白幽还是老样子，吊在队尾，时不时采集一些枯骨林里特有的、在魔气侵蚀下异变的毒草或矿物，嘴里哼着不成调的小曲，仿佛不是走在凶险绝地，而是在自家后花园散步。
几天后，他们终于穿过了令人压抑的枯骨林，眼前豁然开朗。
那是一片建立在险峻山隘上的巨大堡垒，以粗犷的巨石垒成，城墙高大，布满了防御工事和巡逻的人影。
城头上飘扬着几面不同的旗帜，代表着联合在此的各方势力。
这就是望北堡。
堡外，聚集着大量帐篷和简易窝棚，更多的难民滞留于此，等待着进入堡垒的机会，人声嘈杂，充满了混乱与挣扎，但也透着一种顽强的生机。
苏芷收敛了周身过于显眼的星辉，只维持着基础的生机领域，混在人群中，朝着堡垒入口走去。
她的到来，立刻引起了一些细微的骚动。
并非因为她的容貌，而是她身上那股即便刻意收敛，也依旧无法完全掩盖的、纯净而充满生命力的气息。
在这被魔气笼罩、人人自危的末世，这种气息如同沙漠中的甘泉，太过醒目。
一些面黄肌瘦、伤病缠身的难民，不由自主地被吸引，向她投来渴望、祈求的目光。
苏芷没有犹豫。
她寻了处空地，对裴九霄和冷月点了点头。
裴九霄会意，粗着嗓子吼道了。
“都听好了！这位是苏医师，路过此地，免费义诊半日！有伤的治伤，有病的治病，都排好队，别挤！”
声音洪亮，瞬间压过了周围的嘈杂。
免费义诊？
在这朝不保夕的世道？
人群先是寂静了一瞬，随即爆发出巨大的骚动，无数人争先恐后地涌了过来！
苏芷面不改色，取出随身携带的是经过灵泉气息蕴养过的银针，以及一些利用路上采集的草药简单炮制的药散。
她甚至没有动用星骸之力，仅仅凭借升华后的流云仙针和蕴含生机的灵力，便开始为这些饱受折磨的难民诊治。
指尖银光闪烁，或刺或捻，精准地疏导着他们体内淤积的魔气、治愈着伤病。
温和的生机之力随着针尖渡入，驱散痛苦，滋养干涸的经脉。
一个接一个。
断腿的猎户感觉骨头缝里发痒，扭曲的腿骨似乎在自行矫正。
高烧抽搐的孩子体温迅速下降，呼吸变得平稳，被魔气侵蚀皮肤溃烂的老妇，伤口以肉眼可见的速度收口结痂……
奇迹，在他们眼前真实地上演。
感激的泪水，哽咽的道谢，以及一丝丝微弱却纯净的乳白色光点，从那些被治愈的难民身上浮现，如同受到召唤般，汇入苏芷的体内。
仁心回响！
与之前被动接收不同，此刻她是主动行医救治，获得的回响更加清晰、浓郁。
这些光点融入她的星脉，并未直接增加力量，却像是甘霖滋润着干涸的土地，让她对星骸之力的掌控更加圆融自如，那因强行吸收星骸而略显躁动的力量，也渐渐平复下来。
她甚至能感觉到，胸口那枚翡翠叶子，也在吸收着这些纯净的愿力，光泽变得更加温润。
原来，行医救人，积累愿力，本身就是巩固力量、贴近“生”之法则的过程。
就在苏芷沉浸于救治，仁心回响不断汇聚之时。
望北堡高高的城楼之上，几道锐利的目光，正透过垛口，牢牢地锁定在她的身上。
“好精纯的生机之力，还有那手针灸术，绝非寻常。”
一个穿着锦袍、面容精悍的中年男子眯着眼，手指轻轻敲打着城墙。
“大哥，要不要……”
旁边一个脸上带着刀疤的汉子做了个向下切的手势。
“蠢货！”锦袍男子斥道。
“没看见她身边那几个人吗？那个背剑的，气息深沉，不好惹。那个用短刃的女人，是个顶尖的杀手。还有那个一直笑眯眯的老家伙我看不透。”
他顿了顿，眼中闪过贪婪与算计。
“如此人物，若能招揽，可比抢她身上那点东西，有价值多了。”
“去，查清楚他们的底细。另外，把这里有个‘活菩萨’的消息，悄悄放出去，特别是，给堡里‘那位’贵人递个话。”
“是！”
手下领命而去。
锦袍男子看着下方被难民簇拥、周身仿佛散发着柔和光晕的苏芷，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
补天之路，已在脚下。
但这条路上，除了魔物与强敌，还有形形色色的人心，与悄然张开的罗网。
苏芷能感觉到那些窥视的目光，但她并未在意。
她一边施针，一边感受着体内愈发凝实的星脉与澎湃的愿力。
她知道，这只是开始。
汇聚星火，可成燎原之势。
而她要做的，就是点燃这第一簇火苗，在这绝望的黑暗中，烧出一条通往未来的路。
只是不知，这望北堡内。
等待她的，是助力，还是新的风波？