北境，苍茫的云州边陲。
寒风卷着雪沫，呼啸着掠过光秃秃的山脊。设立在一处背风山坡上的“靖难军”第三前哨站，此刻却感受不到丝毫寒意，只有一种浸入骨髓的冰冷恐惧。
“警戒！全体警戒！”哨长声嘶力竭地吼叫着，声音因极度紧张而变调。他手中的制式钢刀微微颤抖，指向营地外围那一片缓缓弥漫而来的、仿佛拥有生命的浓稠黑暗。
那不是夜晚的自然阴影，而是一种如同活物般蠕动的、吞噬光线的黑雾。它无声无息地逼近，所过之处，原本枯黄但尚存一丝生机的草皮瞬间化为灰败的粉末，岩石表面也仿佛被抽干了水分，变得脆弱疏松。
“放箭！”哨长嘶吼。
咻咻咻——！
数十支利箭离弦，带着破风声射入黑雾。然而，预想中箭矢入肉的闷响并未传来。箭矢没入黑雾，如同泥牛入海，连一丝涟漪都未曾激起，反而箭杆本身以肉眼可见的速度变得灰暗、腐朽，最终化为飞灰！
“这……这是什么鬼东西？！”一名年轻士兵惊恐地后退，脚下一滑摔倒在地。一丝逸散的黑雾如同触手般掠过他的小腿。
“啊——！”他发出凄厉的惨叫，只见被黑雾触碰的皮肉瞬间失去血色，变得干瘪灰败，仿佛里面的生机被瞬间抽空，剧烈的并非肉体的疼痛，而是一种源自生命本能的、被强行剥夺的极致痛苦。他整个人肉眼可见地萎靡下去，眼神迅速黯淡。
“别碰那黑雾！用火！快用火！”另一名老兵还算镇定，点燃火把奋力掷出。
火把在空中划出弧线，落入黑雾。火焰挣扎着闪烁了几下，竟也如同被无形之手掐灭，迅速黯淡、消失，连一丝青烟都未曾留下。
绝望，如同这无处不在的黑雾，瞬间攫住了前哨站每一个士兵的心脏。他们的武器无效，他们的勇气在这无法理解、无法伤害的敌人面前，显得如此可笑和渺小。那黑雾继续逼近，带着死寂与冰寒，仿佛要吞噬掉这方天地间最后一点生机。
距离前哨站三十里外，陈忠正率领着一支百人精锐骑兵队，沿着预定路线巡逻。他突然勒住战马，心头莫名一悸，一种强烈的不安感笼罩了他。
“将军？”副将疑惑地看向他。
陈忠没有回答，只是凝神感受。他修为高深，对杀气、危机有种野兽般的直觉。此刻，他分明感觉到前方传来一股令人极度不适的、充满死寂与侵蚀意味的气息。
就在这时，一匹快马疯跑而来，马上的斥候几乎是从鞍鞯上滚落下来，脸色惨白如纸，声音带着哭腔：“将军！三号哨站！三号哨站被……被黑雾包围了！那雾……那雾吃人！我们的箭……没用！”
陈忠瞳孔骤缩，没有任何犹豫，猛地一夹马腹：“全军听令！放弃辎重，轻装疾行！目标，三号哨站！快！”
马蹄声如雷鸣，百骑精锐如同离弦之箭，朝着死亡阴影笼罩的方向狂奔。
蓟城，皇宫深处。
正在与父亲白景然探讨药方的白昭月，心脏猛地一跳，腕间的银镯传来一阵尖锐的、冰冷的刺痛感，与她平日感受到的温热心悸截然不同！她下意识地捂住胸口，脸色瞬间发白。
“月儿？你怎么了？”白景然急忙扶住她。
“北边……出事了。”白昭月的声音带着一丝颤抖，她闭上眼，努力集中精神，尝试通过血脉中那微妙的联系去感知。模糊而混乱的画面碎片涌入脑海——蠕动的黑雾、腐朽的箭矢、士兵痛苦的哀嚎、以及那令人作呕的生机掠夺感……
“是‘暗影’……它们真的来了……”她猛地睁开眼，看向一旁侍立的青禾，“快！去请陛下！通知江相和陈将军府上，北境急报！”
当陈忠率军赶到三号哨站时，看到的几乎是一片地狱般的景象。
黑雾已经弥漫了大半个营地，十几名躲闪不及的士兵倒在地上，身体干瘪，眼神空洞，仿佛被抽干了生命的空壳。剩余的三四十人蜷缩在营地中心最后一片空地上，背靠背，手持兵刃，但眼神中已充满了绝望和麻木。他们的兵器刃口大多出现了锈蚀般的痕迹，精神也显得异常萎顿。
那黑雾似乎察觉到了新的生机涌入，分出一股，如同择人而噬的巨蟒，朝着陈忠他们席卷而来！
“结阵！防御！”陈忠怒吼，长刀出鞘，凌厉的刀罡劈向黑雾。刀罡没入黑雾，确实让其翻滚了一下，延缓了其蔓延的速度，但很快，陈忠就感觉到自己的刀罡乃至手中的宝刀，都在被一股诡异的力量侵蚀、消磨！连他自身的内力运转都隐隐感到滞涩。
“将军！寻常攻击效果不大！”副将焦急地喊道，他的长枪刺入黑雾，枪尖竟然在以肉眼可见的速度变得暗淡。
就在这时，一名影卫快步冲到陈忠身边，递上一支造型略显奇特、箭簇上隐隐流动着微弱金红色符文的箭矢：“将军！陛下急令！皇后娘娘感知到此地异状，言此物或可一试！此乃工部根据娘娘指引，紧急打造的特制箭矢，蕴含一丝……‘凤火’之力！”
陈忠眼中精光一闪，毫不犹豫地夺过特制箭矢，搭上他那张铁胎弓。他屏息凝神，将内力灌注于箭矢之上！
嗡——！
箭矢上的金红符文骤然亮起，散发出一种与周围死寂黑雾格格不入的、温暖而充满生机的气息。
“着！”
箭矢离弦，化作一道金红色的流光，精准地射入黑雾最浓郁的核心区域！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入冰雪，黑雾与金红流光接触的瞬间，发出了刺耳的、仿佛腐蚀般的声音！那片区域的雾气剧烈翻腾、收缩，甚至隐隐传出了一丝尖锐无声的嘶鸣！雾气明显变得稀薄了一些，露出了后面几名惊魂未定的士兵。
“有效！”众人精神一振。
然而，还不等他们高兴，那被驱散的黑雾仿佛被激怒般，更加疯狂地涌动起来，从四面八方补充过来，很快又将那片空缺填补，甚至蔓延的速度更快了！一支特制箭矢，如同投入大海的火星，虽然耀眼，却无法改变大局。
“撤退！带上伤员，交替掩护，撤！”陈忠当机立断，他知道不能恋战。他一边命令士兵们将剩余不多的特制箭矢射向逼近的黑雾，延缓其速度，一边组织残存人马向外突围。
经过一番艰苦的厮杀，陈忠终于带着残余的五十多人，狼狈地冲出了黑雾笼罩的范围。
回头望去，整个三号前哨站已被彻底吞噬，消失在那片令人心悸的浓稠黑暗之中。劫后余生的士兵们大多瘫倒在地，剧烈喘息，脸上没有庆幸，只有深深的恐惧与茫然。更有十几人，虽然逃了出来，但精神似乎受到了严重创伤，眼神呆滞，蜷缩着身体不住颤抖，生命力仿佛也在缓慢流逝。
陈忠清点人数，心沉到了谷底。仅仅是一次接触，一个百人前哨站几乎全军覆没，幸存者也状态堪忧，还出现了前所未见的非战斗减员。
他望着那片仿佛拥有生命、还在缓缓扩张的黑暗区域，握紧了拳头，指节因用力而发白。这，就是陛下和皇后娘娘严阵以待的敌人吗？
消息以八百里加急的速度传回蓟城。当萧昱在御书房接到这份染着血与未知恐怖的战报时，整个朝堂，仿佛都能感受到那股来自北境的刺骨寒意。
朝野，震动！