几乎在江淼淼率队离开蓟城的同一时间，关于北境“黑雾蚀人”的详细战报，也通过各自的秘密渠道，摆在了东吴建业水师都督府和季汉成都皇宫的案头。
东吴，建业，水师都督府。
临江而建的楼阁内，江风带着湿冷的水汽穿过雕花木窗。顾凛州一袭月白常服，凭窗而立，手中那份来自北靖的密报已被他反复看了三遍。他俊雅的脸上没什么表情，唯有那双深邃的眼眸，在读到“生机消散”、“凡铁难伤”等字眼时，掠过一丝极淡的锐光。
“都督，北靖此次遇到的麻烦，似乎非同小可。”心腹将领周泰肃立一旁，沉声道。他是顾凛州父亲顾昀的旧部，如今是顾凛州在水师中最可靠的佐助之一。
顾凛州将密报轻轻放在一旁的紫檀小几上，指尖无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。“确实非同小可。能让陈忠这等沙场老将写下‘棘手’二字，让萧昱那位‘圣凰’皇后都不得不派遣心腹姐妹亲赴险地……此物，绝非寻常边患。”
他的声音温润平和，仿佛在评论一件与己无关的古玩字画。
“那我们……”周泰试探地问道，“是否按盟约，给予一些支援？哪怕只是象征性的物资……”
“支援？”顾凛州转过身，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，那笑意却未达眼底，“周将军，你可知如今北靖境内，为了应对此物，工部日夜赶工铭文武器，户部粮草辎重不断北调，萧昱和白昭月的精力被牢牢牵制在北境。这对于我们而言，是何等难得的喘息之机？”
他走到巨大的江东舆图前，目光扫过蜿蜒的长江防线。“北靖国力强盛，骑兵精锐，始终是我江东心腹之患。如今他们自顾不暇，正是我们巩固防线、积蓄力量的绝佳时机。此时去支援他们，岂非助他疗伤，待他伤愈再来图我？”
周泰恍然，但仍有一丝顾虑：“都督明见。只是……若北靖防线真的崩溃，那诡异之物南下，我们……”
“所以，我们不能让北靖太快倒下，也不能让他们太过轻松。”顾凛州打断他，眼中闪过一丝冷冽的算计，“传令下去，边境各部，严守防线，没有我的命令，一兵一卒不得擅动。但暗中，加派三倍细作，不惜一切代价，我要知道那‘暗影’究竟是什么，有何弱点，从何而来。同时，派人秘密接触草原上那些对北靖心怀怨恨的残余部落，告诉他们，若想复仇，现在是机会了。”
他这是要坐山观虎斗，必要时，甚至要暗中添一把柴，让北靖与那“暗影”拼个两败俱伤，他好从中渔利，至少，也要极大消耗北靖的国力。
“驱狼吞虎……属下明白了。”周泰心悦诚服，躬身领命。
顾凛州微微颔首，重新将目光投向窗外浩渺的江面，声音轻得几不可闻：“白昭月……‘凤火’……面对这等未知之物，你的力量，又能支撑多久呢？”
季汉，成都，皇宫偏殿。
与顾凛州的冷静算计不同，季汉皇宫内的气氛，更多是压抑与争执。
刘琟揉着发胀的额角，看着御案上堆积的奏章，其中大半都在议论北境之事。江澈的密信就压在最下面，言辞恳切，分析了“暗影”威胁的潜在波及性，强调了“唇亡齿寒”的道理，建议季汉至少应在情报和有限的物资上给予北靖支持，维系那脆弱的联盟。
然而，他的对面，以光禄大夫谯周和马氏余党为首的几名大臣，正言辞激烈地反对。
“陛下！万万不可！”一名马氏派系的将领声音洪亮，几乎震得殿梁作响，“北靖自恃强大，与我季汉素有龃龉。如今他们招惹了不干净的东西，正是天谴！我们不去落井下石已是仁至义尽，岂能再去相助？”
谯周则捻着胡须，语气看似平和，却字字诛心：“陛下，江长史心系天下，其情可悯。然则，我国内忧未平，马氏余孽仍在暗中活动，南中诸部亦不稳。此时若贸然援助北靖，耗费我国力不说，万一那诡异之物循着援助路线南下，祸乱我季汉疆土，届时民心惶惶，内忧外患并起，陛下将如何自处？岂非引火烧身？”
“谯大夫所言极是！”立刻有官员附和，“北靖萧昱、白昭月，一个枭雄，一个妖……呃，身负异术，他们招惹的麻烦，应该他们自己解决！我们季汉积弱，当以自保为上！”
“自保？若北靖败亡，那怪物下一个目标就是我们！”一名支持江澈观点的年轻官员忍不住反驳，“届时孤立无援，又如何自保？”
“荒谬！那怪物再厉害，还能飞渡关山不成？北靖挡在前面，正好为我们争取时间！”
殿内顿时吵作一团，双方各执一词，互不相让。
刘琟沉默地听着，手指无意识地摩挲着龙椅扶手。他想起江澈密信中的警告，也想起白昭月那双清澈却仿佛能看透人心的眼睛。他深知江澈的判断往往切中要害，与北靖维持联盟，至少在应对这种未知威胁上，是有利的。
但他更清楚季汉国内的现状。马氏虽暂时蛰伏，但势力犹存，随时可能反扑。谯周等本土士族只顾自身利益，绝不会愿意为了北靖消耗一分一毫。他这个皇帝，看似尊荣，实则如履薄冰，每一步都受到重重掣肘。
若强行下令援助，必然激起朝野更大反对，甚至可能给马氏余党可乘之机。可若坐视不理……万一北靖真的顶不住呢？
他脑海中闪过江淼淼决绝离去的背影，心中一阵刺痛。连她都去了……
争论声还在继续，如同无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响。刘琟深吸一口气，猛地抬手，止住了所有人的声音。
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“够了。”刘琟的声音带着一丝疲惫，却不容置疑，“北靖之危，确需警惕。然我季汉国力有限，内政为先。”
他顿了顿，在众人期待的目光中，缓缓说道：“传朕旨意，开放皇家书阁，将有关上古异闻、幽冥记载、以及……南中那些涉及诡异生灵传说的古籍副本，整理一份，秘密送往北靖。算是朕，对盟友的一点心意。”
这决定取了个巧，既没有直接派兵或提供实质物资，避免激化内部矛盾，又在一定程度上回应了江澈的建议和联盟的约定，提供了看似虚无缥缈、实则可能至关重要的信息支持。
谯周等人相互交换了一个眼神，虽然对提供古籍仍有微词，但这毕竟不涉及钱粮兵马，尚可接受，便不再激烈反对。
那名年轻官员还想说什么，却被刘琟用眼神制止。
“退下吧。”刘琟挥了挥手，语气中带着不容置疑的忠结。
众臣躬身退去。空荡的大殿内，只剩下刘琟一人。他走到窗边，看着成都阴沉的天空，喃喃自语：“澈兄，昭月……朕能做的，也只有这些了。望你们……好自为之。”
建业，水师都督府。
顾凛州很快收到了季汉方面的回复。他看着那份所谓“古籍支援”的清单，轻笑一声，随手将纸条在烛火上点燃。
跳跃的火光映照着他温润如玉的侧脸，眼神却冰冷如霜。
“刘琟啊刘琟，终究是魄力不足，首鼠两端。”他低声自语，“如此也好，这脆弱的联盟，裂痕已生。接下来，就看北靖如何在这内外交困中，独自面对那来自北方的‘礼物’了。”
纸灰飘落，如同三方联盟那本就摇摇欲坠的信任，在这一刻，彻底蒙上了一层难以驱散的阴影。隔岸观火者，各怀心思；浴血奋战者，前路未卜。天下的棋局，因这北境的异变，变得更加诡谲莫测。