梨花心头一跳，皇后的狠毒与掌控欲，她早已深知，但如此不加掩饰的威胁，还是让她感到一阵寒意。
纵然有元岁寒庇护，但如今自己身怀有孕，太后犹在，谢氏仍是权柄通天，触怒皇后，非明智之举，于是梨花再次柔顺应声道：“皇后娘娘的话，如醍醐灌顶，嫔妾明白，嫔妾断不敢有任何非分之想，嫔妾所有的一切，都是娘娘所赐，嫔妾与腹中孩儿的将来，也全赖娘娘庇佑，嫔妾只愿能平安诞下皇嗣，为娘娘分忧，绝无二心。”
纵然如此，可却也不是无路可走，太后已经老了，皇后已按耐不住动手，而且元岁寒对谢氏早有忌惮，谢家不可能永远权倾朝野。
梨花接着轻声问道：“娘娘，嫔妾心中还有一事挂怀，不知当讲不当讲。”
皇后见梨花如此上道，心中略微满意，淡淡道：“讲。”
梨花脸上忧色更浓，声音也更轻了，“嫔妾蒙太后娘娘关照，心中一直感念，如今见太后娘娘病体缠绵，日渐消瘦，嫔妾心中实在难安，嫔妾想着，不知可否择日去慈宁宫请安，尽一尽心，也能稍慰嫔妾牵挂之情，不知皇后娘娘以为是否妥当？”
以感念恩情为借口，给病中的太后请安，于情于理都说得过去，可梨花真正的目的，一是想亲眼看看，太后的病情究竟到了何种地步，二来太后的存在，始终是悬在皇后头上的一把剑，她要让皇后知道，自己惦记着太后，让皇后对慈宁宫那边，更加心存忌惮。
果然，在听到这话后，皇后的眼神，微微地闪烁了一下，青砖上二人对峙的影子，被拉得更长
窗外隐约传来宫人的扫雪声，皇后沉默了大约两三息，在这个时候，她不会允许任何人，过多地接近慈宁宫。
于是，皇后脸上的缓和迅速消失，沉声道：“你有这份孝心，自然是好的，母后若是知道，想必也会欣慰，不过，太医再三叮嘱，母后如今凤体孱弱，需要的是静养，最忌人多打扰，便是本宫平日去请安，也都是略坐片刻，说几句话便走，生怕扰了母后清静，影响了药效。”
她看着梨花，“你如今怀着身孕，身子也重了，慈宁宫路远，来回奔波，若是累着了，或是过了病气，那可如何是好？便是母后知道了，怕也要责备本宫不懂事，不顾惜皇嗣。”
“所以，你的心意，本宫代你向母后转达便是，这请安的事，就不必了，你如今最重要的事，便是安心留在关雎宫，好好养胎，平平安安地把皇嗣生下来，这才是对母后最大的孝顺，也是对本宫最好的交代，明白了吗？”
梨花静静地听着，皇后这番拒绝，理由看似周全，却透着一股欲盖弥彰的紧张与防备，这更加证实了她心中的猜测，太后只怕，时日无多了。
“是，嫔妾明白了。”梨花再次垂下头，掩去眼中所有翻涌的情绪，只留下温顺与服从，“是嫔妾思虑不周，只想着尽孝，却忘了太后娘娘需要静养，也忘了自己身子的不便，多谢娘娘提点，嫔妾定当谨遵娘娘吩咐，安心在关雎宫养胎。”
皇后仔细审视着梨花的表情，见她如此顺从，并无异样，心中那根紧绷的弦，终于稍稍松弛，林氏不过是运气好些的棋子，胆子小，见识浅，应当翻不出什么浪花。
“嗯，你能这样想，便是最好。”皇后的语气彻底缓和下来，“好了，本宫也累了，你也回去吧，好好将养着，缺什么短什么，或是身子有什么不适，尽管让人来回本宫。”
“是，嫔妾告退。”梨花站起身，因为身子沉重，动作略显迟缓，规规矩矩地行了个礼，殿门处的紫苏赶紧迎上来搀扶住。
直到走出坤宁宫巍峨的宫门，梨花微微仰头，望了望天色，铅灰色的云层低垂，压着宫殿金色的飞檐，天色愈发暗沉，仿佛酝酿着一场更大的风雪。
紫苏担忧地看着梨花略显苍白的脸色，低声道：“娘娘，您没事吧？可是累了？”
梨花轻轻摇了摇头，对紫苏笑道：“没事，回去吧。”
主仆二人相携，慢慢走入深不见底的甬道，积雪虽被宫人扫至两侧，青砖地面依旧湿滑冰冷。
紫苏小心翼翼地将半个身子挡在梨花外侧，一手稳稳托着梨花的手臂，另一手虚护在她腰后，“娘娘，您有着身孕，千万小心脚下。”
直到拐过一道宫墙，紫苏才稍稍松了口气，但眉头依旧蹙着，不由想起方才殿内荣妃那番张扬至极的话，仍觉得心有余悸，“娘娘，方才荣妃娘娘可真敢讲，句句都往皇后娘娘心窝子戳，奴婢瞧着，皇后娘娘的脸色，当时就青了。”
这位荣妃娘娘，在这规矩大过天的深宫里，简直称得上是位神人了。
梨花脚下步伐未停，目光平静地看着前方甬道尽头隐约可见的关雎宫飞檐，寒风将她的话吹得有些散，却清晰落入紫苏耳中，“她自然敢，若无十足的底气，她岂会当着众人的面，如此顶撞中宫？自然是得了皇上的默许。”
元岁寒为了保护她，让荣妃出来当挡箭牌，但梨花心中也有些替荣妃忧心，荣妃这般行事，皇后早已将她视做眼中钉肉中刺，只怕不会善罢甘休……
紫苏叹息一声，搀着梨花的手紧了紧，“皇上真是有心了，这般弯弯绕绕，步步为营，也都是为了护着您和腹中的小皇子周全。”
两人一时无话，只余下鞋底踩在湿冷青砖上轻微的“沙沙”声，和耳边呼啸不绝的风声，关雎宫已隐隐现于前方。
紫苏又想起皇后面色冰冷的样子，终是不解地问道：“其实，如今皇上明明这般护着娘娘，娘娘为何不索性借着皇上的势，将话说得明白些？也好叫皇后知道，娘娘并非任她拿捏的？”
梨花闻言，缓缓停下了脚步。
雪光映照下，她的面容显得格外清透，也格外沉静，伸手替紫苏理了理被风吹乱的鬓发后，梨花才收回手，覆在自己的小腹上，目光悠远，“皇后今日的敲打，看似嚣张，实则正说明她心中忌惮，且有些急了。她怕我真的依仗皇上，脱离她的掌控，而我越是表现得顺从畏惧，她才会越觉得我容易拿捏，才会暂时放松警惕。”
梨花微微勾起唇角，“况且，皇后背后是谢氏，谢家在前朝根深蒂固，便是皇上，也要忌惮三分，不能轻易撕破脸，我若此刻就与皇后公然对立，便是将皇上置于两难之地，也等于将自己完全暴露在皇后的锋芒之下，这绝非明智之举。”
元岁寒既然愿为她百般思量，处处周全，她又岂能只图一时痛快，反将他置于为难之境？既入了这局，便需懂得审时度势，互相成全。
紫苏听着，下意识地握紧了梨花的手臂，她张了张嘴，还想说什么，却又不知从何问起，目光闪动间，忽然想到什么，心头又是一紧，问道：“那太后的病？方才娘娘问起，皇后的反应……”
梨花的目光倏然一凝，回首看向坤宁宫的方向，那里已然隐没在重重殿宇之后，“方才的试探，已然足够，皇后那般紧张，已然说明了太后的病，不仅仅是病，这病永远也好不了了。”
她没有再多言，只是轻轻拍了拍紫苏紧紧攥着自己衣袖的手，“回宫吧。”
主仆二人的身影，隐入关雎宫内，宫门在身后轻轻合拢，将漫天风雪与无尽幽深的甬道隔绝在外。