归墟海眼之战结束的第七天。
太平洋上空，那场持续了五天的超级风暴终于散去。阳光穿透云层，洒在平静的海面上，波光粼粼如碎金。但在气象卫星和灵能监测仪的图像中，这片海域依旧是一个巨大的红色禁区——能量读数高得吓人，时空结构异常脆弱，任何未经授权的船只或飞行器靠近，都会引发不可预测的后果。
距离海眼五十海里处，一艘银灰色的科研船“探索者二号”正静静停泊。这是异调局联合多国特殊部门组建的临时监测站，负责监控万界之门的净化进程。
舰桥内，巨大的全息屏幕上显示着海眼的三维模型。那个直径千米的虚空区域依旧存在，中央的万界之门已经变成温暖的金色，门中央镶嵌的晶石如心脏般缓缓脉动，每一次脉动都释放出柔和的净化波动。
“净化进度：17.3%。”人工智能的合成音平静地汇报，“按照当前速度，预计87年4个月零6天完成全面净化。能量输出稳定，未检测到暗面反扑迹象。”
陶乐站在舷窗前，望着远方的海面。七天过去了，他依旧穿着那身沾满血污的星火战甲，只是将破损最严重的地方做了简单修补。青铜星盘悬浮在身后，缓缓旋转，洒下微弱的星光——那是贪狼星魂最后的力量，正在与他彻底融合。
“陶顾问，你应该去休息。”秦罡走到他身边，手里端着一杯热咖啡，“你已经七天七夜没合眼了。”
“睡不着。”陶乐接过咖啡，但没有喝，“一闭眼，就看见铁山扑向原初之点的画面。”
秦罡沉默。
他知道那种感觉。作为异调局的老兵，他见过太多战友牺牲。但铁山的情况特殊——他没有死，只是沉睡。这种“活着却又不在”的状态，有时候比纯粹的死亡更折磨人。
“总局已经批准了‘守望者计划’。”秦罡换了个话题，“我们会在海眼周围建立永久性的监测站和防御体系，确保一百年内没有任何势力能干扰净化进程。南离宗、沧澜剑宗、还有欧洲的‘圣殿骑士团’、美洲的‘自然议会’……所有主要势力都表示支持。”
陶乐点头，但眼神依旧没有离开海面。
他知道秦罡在安慰他。
但有些伤痛，不是工作能麻痹的。
“陶师兄。”苏晴的声音从身后传来。
她换了一身干净的白色练功服，头发扎成利落的马尾，但眼眶依旧红肿——七天来，她和林寒轮流在净化核心前值守，说是要“陪着铁山师兄，不让他孤单”。
“有事吗？”
“陈星野那边有发现。”苏晴递过一个平板电脑，“他从蚀星君的归墟印记里，解析出了一部分关于‘终焉暗面’的资料。情况……比我们想的更复杂。”
陶乐接过平板。
屏幕上显示着一幅星图，但不是常规的恒星分布图，而是一个……树状结构。
“这是宇宙的‘因果树’模型。”陈星野的声音通过通讯器接入，“每个分支代表一个可能的未来，每个节点代表一个关键的选择。根据蚀星君的研究，终焉暗面不是自然现象，而是……人为制造的。”
“人为？”陶乐皱眉。
“更准确地说，是某个‘高等文明’的实验产物。”陈星野调出另一份资料，“大约一百三十七亿年前，也就是宇宙大爆炸后不久，一个我们无法理解的文明在宇宙底层法则中植入了一段‘自我毁灭程序’。这段程序会随着宇宙演化逐渐激活，最终引发全面崩溃——就是终焉暗面。”
陶乐的手指收紧，咖啡杯发出轻微的咔嚓声。
“为什么要这么做？”
“不知道。蚀星君的研究只到这一步。”陈星野的声音带着疲惫，“但他推测，这可能是一种‘宇宙重启机制’。当旧宇宙发展到一个临界点，自动触发毁灭程序，然后……从废墟中诞生新宇宙。”
“所以贪狼和蚀星君的计划，本质上是在‘配合’这个程序？”
“可以这么理解。但铁山找到的第三条路不同——他是在‘修改’程序。用净化代替毁灭，用新生代替重启。”陈星野顿了顿，“陶乐，这意味着……我们可能得罪了那个高等文明。如果他们发现程序被篡改，很可能会采取其他手段。”
舰桥内陷入沉默。
阳光透过舷窗，在地板上投下斑驳的光影。
许久，陶乐开口：“兵来将挡，水来土掩。至少现在，我们有了一百年时间。”
他转身，看向全息屏幕上的净化核心：
“铁山用命换来的时间，不能浪费。”
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接下来的三个月，世界发生了天翻地覆的变化。
归墟海眼之战的情报，在经过严格筛选后，向各国高层和主要修真势力公开。虽然普通民众依旧不知情，但“异常事务处理”从一个边缘领域，变成了全球战略级议题。
在异调局的牵头下，“全球异常事务联盟”正式成立，总部设在瑞士日内瓦。南离宗、沧澜剑宗、北冥冰宫、南洋降头师协会、欧洲圣殿骑士团、美洲自然议会、非洲祖灵祭祀会……所有掌握超凡力量的势力都派代表参加。
联盟的第一项决议，就是通过《异常事务管理基本法》，规范超凡力量的使用，禁止任何势力或个人利用超凡力量危害社会稳定。
第二项决议，是建立“超凡者学院”，面向全球招收有潜力的年轻人，系统传授修炼法门和战斗技巧。陶乐被聘为荣誉院长，林寒、苏晴、李炎真等人担任教官。
第三项决议，是启动“暗面研究计划”，集中全球最顶尖的科学家和修士，研究终焉暗面的本质和应对方案。陈星野担任技术总顾问，阮明月负责海洋环境监测，秦罡和夏晚晴负责安保。
世界在忙碌中向前。
但陶乐却越来越沉默。
他白天处理联盟事务，晚上就坐在“探索者二号”的甲板上，望着海眼方向发呆。青铜星盘已经完全融合，他的修为稳定在金丹后期，星火真意更加精纯。但他总觉得，心里空了一块。
第三个月满的那天晚上，陶乐又坐在甲板上。
月光洒在海面，波光如银。远处，海眼方向隐约能看见金色的微光——那是净化核心在夜间的自然辉光。
“又在想他？”
一个声音从身后传来。
陶乐回头，看见林寒和苏晴并肩走来。两人都穿着便装，手里提着一个小食盒。
“今天是什么日子，你们记得吗？”苏晴在陶乐身边坐下，打开食盒。
里面是四副碗筷，四瓶啤酒，还有一堆烧烤——羊肉串、鸡翅、韭菜、金针菇……都是大排档的标配。
陶乐愣了愣，随即想起。
三个月前的今天，是铁山“沉睡”的日子。
也是他们从昆仑山归来后，第一次四个人坐在一起吃烧烤的日子。
那天铁山喝多了，搂着陶乐的肩膀说：“兄弟，等这事完了，咱们开个烧烤店吧。你负责收钱，我负责烤，林寒苏晴当服务员，保证火遍全国。”
然后大家都笑了。
笑着笑着，就哭了。
“他最喜欢吃这个。”林寒开了一瓶啤酒，倒在四个杯子里，“说大排档的烟火气，比什么山珍海味都香。”
陶乐端起酒杯，一饮而尽。
酒很苦。
“我昨天梦见他了。”苏晴轻声说，“在梦里，他还在昆仑山的雪地里练拳，一拳打出，雪花都绕着走。我问他累不累，他咧嘴笑，说‘练好了才能保护你们’。”
林寒也喝了一杯：“我梦见他是在星枢遗境，他扛着一根巨木，说要给咱们盖房子。我说用术法更快，他说不行，得亲手盖的才踏实。”
陶乐没说话。
他只是看着海面，看着那点金色的光。
然后，他轻声说：
“我梦见他……在吃火锅。一个人，对着空荡荡的桌子，吃得满头大汗。我问他怎么一个人，他说‘等你们啊，等了一百年，你们终于来了’。”
海风轻轻吹过。
带着咸味，带着夜露的清凉。
三人就这样坐着，喝着酒，说着关于铁山的回忆。
说到他第一次觉醒血脉时的憨样，说到他在现代都市闹出的笑话，说到他每次战斗都冲在最前面的傻劲……
说到最后，都笑了。
笑着笑着，眼泪又掉下来。
“他会回来的。”陶乐忽然说，语气坚定，“一百年，很快的。我们要把这个世界收拾得好好的，等他回来的时候，能开开心心地吃火锅，吃烧烤，不用再打架，不用再拼命。”
林寒和苏晴对视一眼，同时点头。
“对。”
“一定。”
夜渐深。
三人把第四杯酒洒进海里。
“兄弟，慢点走。等我们。”
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第二天，陶乐恢复了正常。
他重新投入到工作中，甚至比之前更拼命。
上午，他在超凡者学院给第一批学员上课，传授星火淬体术的基础篇。三百个来自世界各地的年轻人，在操场上挥汗如雨，眼神里充满对未来的憧憬。
“星火传承的真谛，不是力量，而是守护。”陶乐站在讲台上，声音通过扩音器传遍全场，“你们今天站在这里，不是因为你们天赋异禀，而是因为……你们愿意在灾难来临时，挡在普通人前面。”
他抬手，掌心燃起一团温暖的金色火焰。
“这团火，可以焚尽邪祟，也可以温暖人心。怎么用，看你们自己。”
学员们屏息凝视，眼中倒映着火光。
下午，陶乐参加联盟的技术会议。陈星野展示了他最新的研究成果——根据归墟印记的解析，他们找到了一种“法则稳定器”的原理。
“简单说，就是在宇宙底层法则层面，建立一个‘防火墙’。”陈星野在全息投影上调出复杂的数学模型，“一旦暗面再次活跃，防火墙会自动激活，暂时隔离受污染的区域，为净化争取时间。”
“需要什么资源？”欧洲代表问。
“海量的灵石，至少三位元婴期修士的法则感悟，还有……一件能够承载法则的‘容器’。”陈星野看向陶乐，“星枢之钥，是最佳选择。”
所有人的目光都集中在陶乐身上。
“可以。”陶乐毫不犹豫，“什么时候开始？”
“三年后。”陈星野推了推眼镜，“我们需要时间准备材料和阵法，也需要你……达到元婴期。”
陶乐点头。
三年，从金丹后期到元婴。
很难。
但他必须做到。
会议结束后，陶乐独自来到舰船底层的修炼室。
这是一个完全由特种合金打造的密闭空间，墙壁上刻满了聚灵阵和隔音阵。中央的蒲团是用千年温玉制成，能静心凝神。
陶乐盘膝坐下，青铜星盘悬浮在身前。
他闭上眼睛，开始冲击元婴。
金丹到元婴，是生命层次的跃迁。
需要将金丹破碎，以神魂为引，重塑元婴之身。这个过程凶险万分，十个人里有九个会失败，轻则修为尽废，重则魂飞魄散。
但陶乐没有犹豫。
他催动星火之力，冲击金丹外壳。
咔嚓。
细微的碎裂声在体内响起。
剧痛传来，如千万根钢针同时刺入丹田。陶乐闷哼一声，嘴角溢血，但动作不停。
更多的星火之力涌入，金丹表面的裂纹越来越多。
就在即将破碎的瞬间——
一道温暖的、熟悉的气息，突然从遥远的海眼方向传来。
是铁山。
虽然微弱，但确实是他。
那道气息如一只大手，轻轻托住了陶乐摇摇欲坠的神魂，稳住了即将崩溃的金丹。
然后，一个模糊的意念，在陶乐灵魂深处响起：
“兄弟……慢点……别急……”
陶乐眼眶一热。
他知道，铁山虽然沉睡，但一直在关注着他。
在关键时刻，用最后的力量，帮他一把。
“谢谢……”
陶乐深吸一口气，重新凝聚心神。
这一次，他不再急躁。
而是如铁山说的那样，慢下来。
星火之力如温水般包裹金丹，一点点渗透，一点点融合。裂纹不再扩大，反而开始愈合——不是简单的修复，而是更高层次的“重塑”。
三天三夜。
修炼室内，星光如茧。
当第四天的晨光透过舷窗时，陶乐睁开了眼睛。
他的气息完全变了。
更加内敛，更加深邃，如星空般浩瀚。
丹田处，金丹已经消失，取而代之的是一尊三寸高的小小婴孩——通体晶莹如玉，眉眼与陶乐一模一样，周身有星火流转。
元婴，成。
虽然只是初期，但那是质变。
陶乐能感觉到，自己对星辰之力的掌控提升了十倍，对法则的理解达到了全新的层次。更重要的是，他与青铜星盘的连接更加紧密，仿佛星盘就是他身体的一部分。
他站起身，活动了一下筋骨。
然后，对着海眼方向，深深一拜。
“兄弟，谢了。”
“等我，三年后，我们一起……建那个防火墙。”
窗外，朝阳初升。
新的一天，开始了。
新的征程，也开始了。
而在海眼深处，净化核心的晶石，微微闪烁了一下。
仿佛在说：
加油。