陆沉舟那 “打穿阻碍” 的豪言壮语犹在耳边，但厅内凝重的气氛却并未因此消散多少。
老妪布满皱纹的脸上忧色更浓，她轻轻叹了口气，声音带着几分沙哑与无奈：
“陆小子，你有这份心气，婆婆很欣慰。
话虽如此，可现实是，我们如今等于被三大势力联手针对。
他们掌控着神相榜的晋升通道，必然会派出最强的‘清道夫’，在你们登台的每一战中进行狙击，绝不会让你们轻易积累胜场。要想在重重围堵下杀上神相榜，难，难如登天啊！”
她目光扫过陆沉舟和陆芷柔，语气沉重：
“现在的情况是，你和小姐，几乎都被困在了这帝城。出去，危险重重；留下，晋升无门。这简直是个死局……”
陆芷柔上前一步，轻轻握住老妪的手，绝美的玉颜上却是一片令人心安的坚定，她声音清澈而有力：
“婆婆，不必过于焦虑。
沉舟说得对，外人终究是靠不住的。
既然三大势力要将我们逼上绝路，那我们就靠自己杀出一条血路！总不能因为他们不收，我们便放弃晋升武皇的希望，任人宰割吧？”
她明眸中闪烁着智慧的光芒，继续分析道：
“况且，帝城之大，藏龙卧虎，三大势力也并非真的能一手遮天。
历史上，不依靠他们而成功登榜的天骄，虽少，但也并非没有。我们未必没有机会。”
陆剑皇闻言，阴沉的神色稍霁，他到底是经历过无数风浪的剑皇，最初的愤怒过后，迅速冷静下来，开始思考对策。
他沉吟片刻，开口道：
“芷柔所言有理。
既然明面上的路被堵死，那我们就走另一条路。
为今之计，为确保芷柔你能万无一失地获得挑战资格，安全起见，我们或许可以……‘买’战绩。”
“买战绩？” 陆沉舟和陆芷柔都看向他。
“不错。” 陆剑皇解释道，“三大势力虽控制了大部分有实力的天骄，但帝城何其之大，总有一些有实力通过基础检验、却又缺钱的独行武尊，或者一些小势力培养的弟子。
我们可以花费纯阳之晶，请他们登台，帮助芷柔积累前九场胜场。
只要不去挑战榜上那些被严密控制的强者，只是获得挑战资格，操作空间还是有的。”
他看向陆沉舟，语气郑重：“沉舟，此事需要一位熟悉帝城规则、且有人脉的人来操办。
恐怕得麻烦你，再去请姬雨樱小姐来一趟驻地。本皇需亲自与她商议细节。
仙族姬家底蕴深厚，在万象天阙根基不浅，这种事，他们门清。”
帝族陆家虽然也曾辉煌，但比起传承更为久远、底蕴深不可测的仙族姬家，在帝城的人脉和能量确实相差甚远。
姬雨樱能在万象天阙占据一席之地，其背后的关系网不容小觑。
“行，我这就联系她。” 陆沉舟没有任何犹豫，事关陆芷柔的安危和前途，他立刻行动。
只见他闭上双眼，眉心处一缕微不可察的金红色光芒一闪而逝。
他悄然运转神通 ——截阳，捕捉空间中游离的纯阳之气作为媒介，同时发动神通 —— 传光！
一道无形的、蕴含着他神念信息的波动，以光速朝着姬雨樱所在的方向传递而去。
片刻后，他睁开眼，对陆剑皇道：“已经传讯给姬姑娘了，她说处理完手头急事，即刻便来。”
陆剑皇和老妪见到他这手无需玉符、瞬息传讯的本事，眼中都掠过一丝惊异。
老妪忍不住赞叹：“沉舟小子，你这祝融神相附带的神通，当真是神妙无比，在某些特定方面，恐怕比一些武皇的传讯手段还要便捷。”
陆剑皇也微微颔首，目光深邃地看着陆沉舟：“确实。你这神通之能，玄妙非常，将来或有大用。” 他隐约感觉到，陆沉舟这手神通的距离极限，恐怕远不止于此。
陆沉舟只是澹然一笑，并未深入解释。纯阳道体的奥秘，远非旁人所能想象。
即便相隔亿万里，他也能通过预先留下的 “狱种” 与苏红鸾等人保持联系，知晓远方亲眷的安危，这乃是他最大的底牌之一。
没过多久，一阵香风袭来，姬雨樱便袅袅婷婷地出现在了客厅门口。
她今日换了一身水绿色的长裙，更显娇媚。
她一进来，妙目便先是好奇地打量了一下站在陆芷柔身边的陆沉舟，然后又落在陆芷柔身上，眼中闪过一丝惊艳与了然。
她显然已经知晓了陆芷柔 “公主” 的身份以及被三大势力拒绝的处境。
“陆剑皇，陆公子，陆公主，还有这位婆婆，突然相召，不知有何要事？” 姬雨樱笑盈盈地行礼，姿态优雅。
陆剑皇请她坐下，直接将 “买战绩” 的想法和盘托出，并表明了不惜代价也要确保陆芷柔安全的决心。
姬雨樱听完，纤纤玉指轻轻敲着桌面，脸上露出 “果然如此” 的表情，她笑道：
“原来是为了此事。
陆剑皇请放心，‘买战绩’在帝城并非什么稀奇事，很多非三大势力出身、又急需上榜获取资源或气运的家族子弟，都会这么做，早已形成了一套完整的地下市场体系。”
她话锋一转，开始细说其中的门道：“不过，这价格可不便宜。
首先，找来的‘演员’必须能通过万象天阙的力量检验，也就是说，其真实实力要能达到十亿斤的基准线，否则连擂台都上不去。
这样的武尊，出场费自然不菲。
而且，越往后，需要的‘演员’实力要越强，至少表面上要看起来像模像样，所以价格是递增的。
粗略估算，第一场可能只需五万纯阳之晶，但到了第九场，价格可能高达百万之巨。这还不包括打点其他环节的费用。”
陆剑皇毫不犹豫地接口道：“价格不是问题！只要事情能办成，确保芷柔安全获得挑战资格。包括姬小姐您居中斡旋所需的一切打点花销，我帝陆家一并承担！求稳为上！”
“陆剑皇爽快！” 姬雨樱笑容更盛，显然对这笔大生意很满意，“既然剑皇如此有诚意，那妾身也就直说了。若要最大限度防止三大势力察觉后从中作梗，最好的办法是 ——‘闪电战’。”
她压低了声音，透露行业秘诀：“安排九场战斗，在一天之内，连续进行完毕！
让对手们几乎没有反应和布置的时间。
而且，战斗过程要快，最好一招定胜负，尽可能隐藏陆公主的真实战力、神通特点。
这样，当她正式挑战神相榜上那些被三大势力控制的守门员时，才能打对方一个措手不及，增加胜算。”
她补充道：“一旦成功上榜，根据规则，榜上天骄有权拒绝不必要的挑战，届时陆公主就安全多了，可以安心修炼，冲击武皇。”
陆剑皇和老妪闻言，面面相觑，他们久居东洲，对帝城这些潜规则了解不深，没想到还有如此精细的操作。
老妪有些迟疑地问：“姬姑娘，如此密集地安排‘假赛’，难道不会引起武皇裁判的怀疑吗？”
姬雨樱端起茶杯，优雅地抿了一口，露出一抹 “你懂的” 笑容：“婆婆放心，既然是‘买’，自然是全套服务。
武皇裁判那边，打点到位即可。
再者，我们可以花钱买下观战台，拒绝外人观战，当然，这一切，都需要额外的花费。”
她总结道：“总之，帝族要培养一位核心子弟，在不加入三大势力的情况下，这都是必经之路，虽然花费巨大，但总归是一条能走通的路。”
“没问题！就按姬姑娘说的办！” 陆剑皇拍板决定，“此事，便全权拜托姬姑娘了。需要多少定金，但说无妨。” 仙族姬家的信誉，还是值得信赖的。
“好说，妾身这就去安排。” 姬雨樱起身，目光又转向陆沉舟，带着几分调侃和关切，
“陆公子，如今你也被万神殿明确拒绝，接下来你的擂台之路，恐怕会更加艰难了。
那些想讨好三大势力，或者单纯想踩着你扬名的人，绝不会放过你。”
陆沉舟脸上却不见丝毫惧色，反而露出一抹跃跃欲试的笑容：
“无妨。对我来说，能赚钱提升实力就行。至于对手是谁，强或弱，打过才知道。
接下来，还得劳烦姬姑娘继续帮我造势，把赔率做得‘好看’些。”
“咯咯咯……” 姬雨樱发出一阵银铃般的娇笑，眼波流转间带着狡黠，
“陆公子放心！原本你只是得罪成帝楼和千法会，我操作起来还有些顾忌。
如今连万神殿也把你拒之门外，这反而简单了！
妾身只需稍微‘点拨’一下那位成帝楼的华景生，再放出些风声，保管让你的赔率，变得极其诱人！”
她已经能预见，随着陆沉舟这匹 “黑马” 继续狂奔，大把的纯阳之晶将会流入她的口袋。
经过这几次合作，她甚至打算动用自己的私房钱，跟着陆沉舟下重注了。
又商议了一些细节，姬雨樱便匆匆离去，开始运作。
她虽是仙族子弟，但在家族内并非最受重视的核心成员，否则也不会在万象天阙做中介赚取资源。
她同样渴望更多的纯阳之晶来提升自己，冲击武皇之境。
姬雨樱离开后，陆剑皇面色凝重地对老妪和陆芷柔说：
“此番操作，耗费恐怕需千万纯阳之晶之巨！
这对我帝陆家来说，也绝非小数目。
我必须立刻传送回圣地一趟，筹措资源。
在我回来之前，芷柔你务必待在老桃树的守护范围内，绝不可轻易外出！”
老桃树是帝陆家留在帝城驻地的一株灵根，拥有强大的守护力量。
老妪和陆芷柔郑重点头。
陆剑皇又看向陆沉舟：“沉舟，你自己多加小心。” 他对陆沉舟的实力和机变能力还是比较放心的。
交代完毕，陆剑皇便匆匆开启传送阵，消失在光芒中。
几天时间一晃而过。这天，姬雨樱再次找到陆沉舟，俏脸上带着一丝兴奋与凝重：“陆公子，你的第三场比斗，已经安排好了。时间就在明日。”
陆沉舟目光一凝：“对手是谁？”
姬雨樱道：
“是万神殿派出来的人。据说，是那位林道六世子授意的。他想通过击败你，甚至…… 来杀鸡儆猴，向帝陆家展示肌肉，逼迫他们低头屈服。”
她顿了顿，介绍道：
“此人名叫万逐流，人称‘拦刀人’，是万神殿年轻一代中刀道上的翘楚，一手刀法霸道绝伦，不知多少天骄被他拦在榜外，最终被迫向万神殿低头。
陆公子，此战恐怕会非常艰难。”
“哦？万神殿的拦刀人？刀道登峰造极？” 陆沉舟眼中非但没有惧意，反而燃起了熊熊战意！
他也是用刀之人，遇到强大的刀道对手，让他血液都有些沸腾。
姬雨樱继续道：
“不过，若是陆公子你能打赢此人，那么在你正式挑战神相榜之前，估计不会再有什么像样的阻碍了。
毕竟，榜上的天骄自重身份，一般不会自降身份来挑战一个还未上榜的人。”
陆沉舟更关心实际问题：“这一场，我们的赔率如何？”
姬雨樱嫣然一笑，伸出四根纤纤玉指：
“一赔四十！这恐怕是陆公子你登榜之前，最后一场能赚大钱的比斗了。
此战过后，你的实力会被更多人认清，赔率必然会暴跌。”
一旁的老妪眼中精光闪烁，下定决心般开口道：
“好！这一场，老身也豁出去了，押沉舟你五十万纯阳之晶！”
若是赢了，便是两千万的巨额回报！
姬雨樱也笑道：“妾身也凑了二十万纯阳之晶，押陆公子胜。” 她这次是打算跟着陆沉舟豪赌一把了。
翌日，万象天阙，“乾” 字擂台。
当陆沉舟与万逐流同时登台时，整个看台的气氛都变得肃杀起来。
万逐流一袭白衣如雪，身形挺拔如松，面容冷峻，腰间挎着一柄样式古朴的连鞘长刀。
他仅仅是站在那里，就给人一种刀锋迫近眉心的凌厉感，目光扫过之处，不少修为较低的观战者竟感到心神摇曳，不敢直视！
“强！此人非常强！” 陆沉舟心中警兆顿生，沉寂已久的战意如同火山般喷发！
他能感觉到，这个万逐流，绝对是他步入武尊境界以来，所遇到的最强对手！
其气息之凝练，刀意之纯粹，远超之前的梁非凡和卓水清！
万逐流的目光也落在了陆沉舟身上，那双锐利如鹰隼的眸子里，闪过一丝诧异，随即被浓烈的兴趣和嗜战之意取代。
他嘴角勾起一抹狰狞而兴奋的弧度，声音如同刀锋摩擦：
“你，很有意思！身上的刀意，竟然能引动我‘斩岳’的共鸣！”
他拍了拍腰间的古刀，战意冲天：“看来这一场战斗，能让我打个尽兴，战个痛快了！”
武皇裁判悬浮于空，感受着台下两人那不断攀升、几乎要实质化的磅礴战意与凌厉刀气，不敢怠慢，宏亮的声音瞬间传遍全场：
“双方准备 —— 开始！”
大战，一触即发！