就在金陵城内的粘杆处刺客被一网打尽，悬首示众的同时，千里之外的东南沿海，被清廷统治了二百余年的八闽大地，也因太平天国北伐的浩大声势，而掀起了前所未有的狂澜。
福州，闽浙总督府。
总督王懿德如同热锅上的蚂蚁，在签押房内来回踱步，额头上沁出细密的冷汗。案头上，来自北方的告急文书和福建各地的“匪患”报告堆积如山，每一封都像是一块沉重的巨石，压得他喘不过气。
“乱了，全乱了！”
王懿德声音嘶哑，带着绝望，
“漳州府海澄县民变，乱民攻占了县衙，打出了‘反清复明’的旗号！泉州府南安县，有刁民聚众数千，围攻盐卡，与官军对峙！延平府、建宁府，会党蜂起，道路断绝……这，这简直是遍地干柴，一点就着啊！”
更让他心惊肉跳的是，各地起义的乱民，或多或少都受到了北边太平天国势如破竹的鼓舞。甚至有些地方，直接打出了“响应天兵”、“驱逐鞑虏”的旗号。
“制台大人，”
福建陆路提督李若珠面色凝重地走进来，抱拳道，
“局势危急，单靠各地绿营恐难弹压。是否……是否奏请朝廷，调派援军？或者，请江西、浙江方面协防？”
“援军？协防？”
王懿德苦笑一声，指了指北方，“曾涤生、李少荃尚且一败涂地，僧格林沁亲王也困守开封，朝廷自身难保！哪里还有援兵可派？”
他猛地站定，眼中闪过一丝狠厉：
“传令下去！各府州县，紧闭城门，严防死守！所有绿营兵勇、地方团练，全部动员起来！凡有聚众作乱者，无需审问，就地正法，以儆效尤！尤其是……尤其是那些与长毛有勾结的嫌疑之人，宁可错杀一千，也绝不放过一个！”
他试图用最严酷的手段，将起义的火焰扑灭在萌芽状态。
然而，历史的洪流一旦开启，又岂是区区一道政令所能阻挡？
……
泉州府，南安县，一片偏僻靠海的林氏宗祠内。
烛火摇曳，映照着数十张神情激动而坚毅的面孔。他们中有饱读诗书却屡试不第的落魄书生，有走南闯北、交游广阔的海商，有精通武艺、在乡间颇有威望的拳师，更有许多面色黝黑、手掌粗糙的渔民和佃农。
为首一人，名叫林俊，年约三十，身材不高，但目光锐利，举止沉稳。他并非寻常农夫，其家族世代经营海外贸易，见识广博，且暗中与南洋的天地会分支有着千丝万缕的联系。他猛地站起身，声音低沉却带着不容置疑的力量：
“诸位叔伯兄弟！大家都看到了！清廷气数已尽！北面太平天国的兄弟们，已经快打到北京城了！他们有的‘铁甲车’、‘连珠铳’，杀得曾剃头、李合肥丢盔弃甲！这天下，是汉人的天下，不是他满洲鞑子的！”
他环视众人，继续道：
“咸丰老儿昏聩无能，只知道横征暴敛，纵容贪官污吏欺压我等！福建地少人多，苛捐杂税多如牛毛，再加上那些红毛、洋商盘剥，我等还有活路吗？如今，天时已至，正是我等奋起之时！”
“林大哥说得对！”
一个名叫陈屺的年轻拳师霍然起身，他曾在厦门与英国人打过交道，亲眼见过洋人的船坚炮利，也更深刻地体会到了清廷的腐朽无能，
“我们在南洋的兄弟传来消息，太平天国不仅兵强马壮，更是驱逐洋夷，维护我华夏利权！他们行的才是正道！我们福建的汉子，也不能落后！反了他娘的！”
“对！反了！”
“跟着林大哥，杀鞑子！”
“迎接太平天兵！”
祠堂内群情激愤，压抑了百年的民族怒火和对现实的不满，在这一刻被彻底点燃。
林俊双手下压，示意大家安静：
“好！既然诸位兄弟同心，我林俊愿为前驱！我们便效仿太平天国，也立个名号！我等皆是炎黄子孙，华夏苗裔，便称‘闽南义军’！首要目标，攻占南安县城，开仓放粮，赈济贫苦！然后以此为基，联络闽中、闽北的会党兄弟，光复整个福建！”
“谨遵林大哥号令！”
众人齐声应和。
计划已定，行动迅速展开。林俊、陈屺等人利用林氏家族在海商中的人脉，秘密筹集了一批资金，并通过特殊渠道，从一些胆大的西洋军火走私商手中，购买了几十支相对老旧但堪用的前装燧发枪和一部分火药。更多的义军成员，则使用刀矛、鱼叉、土制弓箭甚至锄头作为武器。
起义的时间，选定在三日后的子夜。
是夜，月黑风高。南安县城墙上的守军大多昏昏欲睡。突然，城内几处地方同时燃起大火，那是义军内应发出的信号。
“杀鞑子！迎天兵！”
林俊手持一柄缴获的清军腰刀，一马当先，率领数百名义军勇士，如同猛虎下山，直扑防守相对薄弱的南门。陈屺则带着一支装备了燧发枪的小队，在城外埋伏，精准地射杀了城楼上试图敲锣报警的哨兵。
城内的天地会成员和早已对清廷不满的底层胥吏、守城兵丁纷纷倒戈，打开城门。义军如同潮水般涌入城中，与仓促组织起来的清军巡防营展开了激烈的巷战。
战斗持续了不到两个时辰。知县试图组织抵抗，被陈屺一枪击毙于县衙门口。守城的绿营游击见大势已去，带着少数亲信从北门仓皇逃往泉州府城。
黎明时分，一面简陋的、写着“闽南义军”和“驱除鞑虏”字样的白色大旗，在南安县的城楼上缓缓升起，迎风招展。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍八闽大地。
漳州、汀州、兴化、台湾府……各地早已暗中积蓄力量的会党、对清廷不满的地方士绅、活不下去的贫苦百姓，纷纷闻风而动。
漳州府，小刀会首领黄位率众起事，攻占海澄、石码，声势浩大。
汀州府，红钱会、江湖会联合发动起义，连克数县。
台湾府，虽远隔海峡，但亦有义民响应，攻打官府。
整个福建，仿佛一夜之间，陷入了烽火连天的境地。清廷在福建的统治，变得岌岌可危。
福州城内的王懿德，接连收到各地的告急文书，眼睛里露出凶狠之色。
“快！传我命令！出动洋枪队将他们统统剿灭！”
他声嘶力竭地喊道。