邓清坐在妙音仙子的床榻边，指尖轻轻覆上她微凉的手背。锦被下的人儿面色苍白如宣纸，唇瓣毫无血色，长长的睫毛安静地垂着，连呼吸都轻得像一缕烟。她喉间发紧，声音压得极低，带着压抑的疼惜与坚定：“妙音，你再等等我。星辰佩我定会亲手夺回，暗影教欠你的、欠宗门的，我必让他们千倍偿还。”
月光透过雕花窗棂，洒在她月白色的宗门弟子服上，衣摆绣着的星辰纹路在清辉中若隐若现，勾勒出她挺拔却孤寂的身影。起身时，衣料摩擦发出轻微的声响，她最后看了一眼榻上的挚友，毅然转身，朝着灵虚老人的居所走去。山间的夜风格外凉，吹得她鬓边的碎发微微飘动，也吹不散她眉宇间的沉凝——这一路，注定布满荆棘，但她别无退路。
从灵虚老人处归来时，天已蒙蒙亮。邓清快步踏入妙音仙子的居所，屋内燃着淡淡的安神香，驱散了夜寒。榻上的妙音仙子恰好悠悠转醒，那双往日里总是含着笑意的杏眼，此刻蒙着一层水雾，虚弱却依旧清亮。见邓清进来，她艰难地牵动嘴角，露出一抹浅淡如梨花的微笑：“你回来了。”
“妙音！”邓清心中一喜，快步走到榻前，小心翼翼地扶她半坐起身，顺手垫了个软枕在她背后，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
妙音仙子轻轻摇头，声音微弱得像风中残烛：“无妨，就是有些乏力。灵虚前辈那边，可有头绪？”
邓清眉头紧锁，将灵虚老人的话一一转述——暗影教行事诡秘，此次夺宝绝非临时起意，背后定然藏着更大的阴谋，而宗内谣言四起，必是有内鬼通风报信、推波助澜。说完，她坐在一旁的梨花木椅上，指尖无意识地摩挲着椅扶手的雕花，陷入了沉思。
屋内静谧无声，只有窗外偶尔传来几声清脆的鸟鸣，更衬得气氛凝重。邓清闭上双眼，脑海中如走马灯般闪过从秘境归来后的种种细节：刚踏入宗门时，弟子们躲闪的目光、窃窃私语的议论；宗门公告栏前，那几张用炭笔写就的纸条，字迹歪歪扭扭，却字字诛心——“邓清勾结魔教”“私吞至宝”“残害同门”，那些字眼像烧红的烙铁，至今想起仍让她心口发疼。
“清儿，”妙音仙子的声音打破了寂静，她望着邓清紧绷的侧脸，轻声道，“这谣言传播得太快太广，连我们在秘境中何时遇险、何时分兵都描述得一清二楚，绝非寻常弟子能做到。背后推波助澜之人，定是对我们的行踪了如指掌。”
邓清缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝厉色：“你说得对。我们必须从与暗影教有牵扯的人入手排查。星辰宗弟子上千，杂役、长老众多，平日里与外界接触频繁，难免有意志不坚、被暗影教拉拢之人。只是，要在这千人之中找出内鬼，无异于大海捞针。”
两人并肩而坐，开始逐一梳理可疑人员：经常外出执行任务、与暗影教势力范围有过交集的弟子；负责宗门物资采购、常年与外界打交道的杂役；甚至还有几位曾在秘境开启前，去过暗影教盘踞的黑风岭的长老。然而，一番排查下来，所有线索都如石沉大海，没有任何突破性进展。
邓清揉了揉发胀的太阳穴，连日来的奔波与焦虑让她眼底泛起淡淡的青黑。就在她感到疲惫之际，妙音仙子突然眼睛一亮，轻声说道：“清儿，你还记得去年宗门庆典上，那个一直躲在角落里盯着我们看的弟子吗？他穿着最普通的灰色弟子服，身形瘦小，看起来毫不起眼，可那双眼睛却透着一股说不出的阴鸷，让人很不舒服。我后来听身边的弟子说，他最近总是往宗门后山跑，那里荒无人烟，除了一些低阶妖兽，根本没有值得修炼或探寻的东西，他频频去那里，实在可疑。”
邓清心中一动，脑海中立刻浮现出一个模糊的身影。她细细回想片刻，眼中闪过一丝笃定：“你说的是赵宇？对，我有印象。他入门三年，修为一直停留在炼气中期，平日里沉默寡言，总是独来独往，确实没什么存在感。经你这么一提，他的行为确实处处透着古怪。”
当下，两人便决定对赵宇展开暗中调查。接下来的三日，邓清换上一身不起眼的灰色布衣，将长发束成简单的发髻，整日潜伏在赵宇居所附近、练功房外、食堂角落，仔细观察他的一举一动。妙音仙子则因伤势未愈，留在居所内，通过相熟的弟子打探赵宇的过往与近期动向。
然而，赵宇的行为却异常规律：每日卯时准时前往练功房修炼，午时去食堂用餐，未时要么在居所内闭门不出，要么去宗门藏书阁翻阅低阶功法，傍晚时分则会在宗门内散步半个时辰，全程独来独往，与其他弟子无任何交流，看起来毫无破绽。
“难道是我们多疑了？”第四日傍晚，邓清回到妙音仙子的居所，脸上带着一丝疲惫与疑惑。
妙音仙子摇了摇头，眼中满是坚定：“不会。越是看似无害的人，越可能隐藏着秘密。我们再等等，他总会露出马脚的。”
邓清点头，压下心中的焦躁，决定再坚持几日。
终于，在一个月黑风高的夜晚，厚重的云层将明月完全遮蔽，天地间一片漆黑，只有偶尔划过的闪电，短暂照亮山间的轮廓。邓清正潜伏在赵宇居所附近的老槐树下，忽然看到一道黑影从赵宇的房间里溜了出来——正是赵宇。他穿着一身纯黑的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双警惕的眼睛，手中提着一盏小巧的青铜灯笼，灯笼内的烛火微弱，在风中轻轻摇曳，勉强照亮身前的路。
邓清心中一凛，立刻悄无声息地跟了上去。她运转体内灵力，将气息压到最低，脚步轻得像一片落叶。赵宇一路朝着宗门后山走去，每隔几步便会停下脚步，四处张望一番，眼神中满是警惕，仿佛生怕被人跟踪。
后山的山路崎岖不平，杂草丛生，夜间更是伸手不见五指。邓清凭借着对地形的熟悉和高超的隐匿术，紧紧跟在赵宇身后三丈远的地方，借着闪电的微光避开障碍物。不知走了多久，赵宇在一处偏僻的山谷停下了脚步。
这里三面环山，只有一条狭窄的小路通向外界，谷内长满了一人多高的野草，阴风阵阵，吹得草叶“沙沙”作响，透着一股阴森诡异的气息。赵宇四处张望了一番，确认无人跟踪后，从怀中掏出一枚巴掌大的黑色令牌。令牌上刻着复杂的暗影纹路，在微弱的烛火下泛着诡异的暗光。
只见赵宇口中念念有词，双手结出古怪的法印。随着他的咒语，黑色令牌突然爆发出强烈的黑光，照亮了他狰狞的侧脸。紧接着，地面开始轻微震动，一道两米高、一米宽的石门从地面缓缓升起，石门上刻满了密密麻麻的暗红色符文，符文流转着冰冷的气息，让人望而生畏。
赵宇闪身进入石门，石门随即缓缓闭合，恢复成原来的模样，仿佛从未出现过。
邓清和随后赶来的妙音仙子（她放心不下邓清，悄悄跟了上来）躲在不远处的巨石后，眼中满是惊讶与凝重。
“这石门上的符文……好诡异的气息。”妙音仙子压低声音，语气中带着一丝忌惮。她穿着一身淡粉色的寝衣，外面套了一件月白色的披风，脸色因伤势和夜间的寒气而更加苍白。
邓清点点头，伸手轻轻触摸了一下石门闭合处的地面，一股冰冷刺骨的寒意瞬间从指尖传遍全身，让她忍不住打了个寒颤。“这符文绝非我星辰宗所有，也不像是修仙界常见的封印符文，倒像是某种来自魔道的古老符文。”她沉声道，“赵宇与暗影教的勾结，已是板上钉钉。”
可我们现在进不去，该怎么办？”妙音仙子眉头紧锁，眼中满是焦急。
邓清沉思片刻，说道：“先别急，我们守在这里，等他出来。只要抓住他，定能从他口中问出些什么。”
两人躲在草丛中，屏住呼吸，目不转睛地盯着石门所在的位置。时间一分一秒地过去，谷内的阴风越来越大，吹得两人浑身发冷。邓清将身上的披风解下来，轻轻披在妙音仙子身上，低声道：“小心着凉。”
妙音仙子心中一暖，轻轻点了点头。
不知过了多久，就在两人快要失去耐心的时候，石门突然再次缓缓打开。赵宇从里面走了出来，脸上的黑布已经取下，嘴角带着一丝难以掩饰的得意笑容，手中的黑色令牌不知何时已经收起。
“就是现在！”邓清低喝一声，与妙音仙子对视一眼，两人如鬼魅般同时冲了出去，一左一右将赵宇围在中间。