“铛！”
一声清越的金铁交鸣，瞬间盖过了所有的嘈杂。
整个世界，仿佛都安静了下来。
卡尔环视着鸦雀无声的人群，开口了。他的话语不响，却清晰地传到了每一个人的耳中。
“我的工坊，招收学徒。”
“我要教的，是驾驭火焰与虚空的技艺。”
短暂的死寂之后，是更加恐怖的，火山喷发般的狂热！
“我报名！”
“我我我！大师看我！”
人群如同决堤的洪水，朝着工坊的大门疯狂涌来，那股力量甚至让坚固的黑石门框都发出了不堪重负的呻吟。
卡尔没有后退。
他只是平静地将那柄从格隆那里继承来的，代表着哨站锻造传承的锻锤，插在了自己面前的泥土里。
“考核，现在开始。”
“第一项，也是唯一一项。”
“敲响它。”
卡尔指着那柄静静矗立的锻锤。
所有玩家都愣住了。
就这？
敲一下锤子？
这算什么考核？
一个离得最近，Id叫做“铁头娃”的战士玩家，仗着自己皮糙肉厚，第一个从人群里挤了出来。
“我来！”
他大吼一声，走到那柄锻锤前，抡起自己那把精铁战斧，用斧背狠狠地砸了下去！
“当！”
一声沉闷的钝响。
锻锤纹丝不动。
“铁头娃”却感觉一股巨大的反震力从斧柄传来，震得他虎口发麻，整个人踉跄着后退了好几步，头顶冒出一个小小的伤害数字。
【系统提示：你未能撼动‘传承之锤’，考核失败。】
失败了？
“铁头娃”一脸懵逼。
周围的玩家也一片哗然。
“搞什么鬼？敲一下都不行？”
“是不是要用锻造锤敲才行？”
立刻有生活玩家挤上前来，用自己背包里的锻造锤去敲。
“当！”“铛！”“哐当！”
各种声音不绝于耳，但那柄插在泥土里的锻锤，稳如泰山。
失败的提示，在每一个尝试者的光幕上弹出。
人群逐渐冷静下来，开始思考。
这不是一个单纯比拼力气的考核。
卡尔看着他们，没有给出任何提示。
他要的不是莽夫。
格隆的数据包，让他拥有了正统的锻造知识体系。而他自身的虚空锻炉，则代表着一条无人走过的禁忌之路。他需要找到的，是那些既能理解“传统”，又能接受“异端”的人。
时间一分一秒过去。
三天。
整整三天时间，卡尔的工坊门口都人满为患。
玩家们的热情超乎想象。他们用尽了各种方法，物理的，魔法的，甚至还有人试图用炼金药剂去腐蚀那柄锤子，结果无一例外，全部失败。
这件在系统判定中毫无品级的普通锻锤，成了曙（光）哨站新的“网红打卡点”。
直到第四天清晨，狂热的人潮才终于开始退去。
只有真正对锻造抱有执念的玩家，还在坚持。
最终，通过这场看似简单却无比苛刻考核的玩家，只有一百三十七人。
他们或是领悟到要用心神去沟通，或是意识到了要用锻造的节奏去共鸣。总之，他们都用自己的方式，让那柄锤子发出了一声清越的回响。
这些人，成为了卡尔工坊的第二批“虚空锻造学徒”。
……
工坊内，卡尔看着师徒系统里新增的一百多个新出炉的学徒，第一次感觉到了空间的局促。
他原本引以为傲的，由“黑心施工队”精心打造的环形工坊，在骤增的人口面前，显得有些拥挤不堪。
十二个工位，一百多号人，根本不够用。
卡尔的目光，投向了工坊外那片更广阔的空地。
他想起了曙光哨站那片粗犷、混乱，却充满了生命力的锻造区。
精致，在绝对的数量面前，毫无意义。
扩建，势在必行。
他再次联系了那个Id叫“老婆不让玩”的学徒。
半小时后，那支纪律严明的“黑心施工队”，再次出现在了卡尔面前。
队长“搬砖糊墙第一名”看着眼前拥挤的盛况，又看了看外面那片空地，露出了一个专业的笑容。
“老板，又接新项目了？”
“这次想要个什么样的？”
卡尔没有回答，只是将几个刚刚锻造出的，闪烁着微弱紫光的结构核心，递给了他。
【求索核心·改】
这是他结合了格隆的锻造技巧后，对求索核心做出的改良稳定版。能极大地稳定小范围内的虚空能量，降低“虚空过载”的发生概率。
“以这些核心为基础，在外面建造一个大型锻造区。”
“不需要精致，只需要足够大，足够坚固。”
“搬砖糊墙第一名”接过那几个核心，光幕上立刻弹出了史诗级区域建设任务的后续阶段。
他脸上的笑容更加灿烂了。
“没问题，老板！保证给您弄得明明白白！”
施工队热火朝天地开工了。
而就在卡尔的工坊不远处，另一片被圈起来的空地上，一座风格截然不同的建筑，也在以惊人的速度拔地而起。
那建筑通体由晶莹剔透的材质构成，线条优雅而富有神秘感，充满了精灵族特有的美学。在阳光下，折射出梦幻般的光彩。
这可不是卡尔的安排。
无论是他，还是那些整天在附近晃悠的玩家，都对这个神秘的邻居充满了好奇。
“我靠，那边是谁啊？建个房子跟艺术品似的！”
“不知道啊，不会是哪个土豪公会的大佬吧？”
直到建筑落成，谜底才被揭晓。
艾兰娜·星瓶，这位高傲的精灵炼金师，悠然地走进了那座水晶宫殿般的建筑。
卡尔站在自己的工坊门口，看着这一幕，有些发愣。
艾兰娜似乎察觉到了他的视线，转过头，对着他遥遥举了举手中的一个星光瓶，算是打了招呼。
然后，她在自己的光幕上操作了几下。
卡尔的光幕上，弹出了一个好友申请。
【艾兰娜·星瓶请求添加您为好友。】
卡尔选择了同意。
一条消息立刻发了过来。
艾兰娜：“为方便以共同研究新的技术，以后就是邻居了。我这边比较安静，希望你那边动静能小点。”
卡尔：“……”
他看了一眼身后那片即将拔地而起的，注定要终日叮当作响的锻造区，陷入了沉默。
艾兰娜似乎并不在乎他的回答，又发来一条消息。
艾兰娜：“对了，我向来独来独往。哨站炼金区的日常事务，还有那些新人炼金师的引导，都有专人负责。我只需要研究出更好的技术，然后分享出去就行了。”
看着这条消息，卡尔的脑海里，不由自主地浮现出格隆那终日守在锻炉边，咆哮着监督学徒的魁梧身影。
同样是生活职业的顶尖导师。
一个自由得如同风中精灵。
一个负责得恨不得长在锻造区。
没有对比，就没有伤害。
从此，卡尔的工坊多了一个神秘的新邻居。