靖王乾德智出任九门提督的旨意，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，激起的波澜远超开府之时。
朝野上下，无数道目光或惊愕，或凝重，或嫉恨，或期待地聚焦在了这位年仅十二岁、却已手握京城门户与部分京营兵权的四皇子身上。
提督衙门设在西直门内，是一处占地颇广、气象森严的官署。
黑漆大门前矗立着象征军权的戟架，两侧守卫的兵士盔明甲亮，眼神锐利，与往日那种懒散敷衍的状态截然不同——这是马凤上任后，直接从自己带来的边军旧部和神箭宗弟子中挑选人手，替换掉的原先那些关系户。
衙门大堂内，气氛肃穆。
马凤并未穿着亲王常服，而是一身合体的四品武官绯色公服，腰悬皇帝特赐的提督印信，端坐在主位之上。
他虽然年纪尚小，身量未足，但眉宇间那份在血火中淬炼出的沉静与威严，以及那双洞悉人心的墨玉眼眸，让下首分列两侧的副将、参将、守备等一众下属官员，不敢有丝毫怠慢。
这些官员，大多是京营中的老资格，背景复杂，与各方势力盘根错节。
他们表面上对新上任的提督大人毕恭毕敬，心中却各怀鬼胎。有冷眼旁观看笑话的，有盘算着如何巴结讨好的，更有那自恃资历、对这位“娃娃提督”颇不以为然的。
马凤没有多余的寒暄，直接切入正题。
他命人抬上厚厚的京营花名册、军械账簿以及各处城门、营房的巡查记录。
“自即日起，本官奉旨整顿京畿防务。”他的声音清朗，带着少年人特有的音质，却有一种不容置疑的力度，“第一件事，便是核实兵员，清点军械。”
他点了两位在边军中以严谨着称的旧部，以及一位由神箭宗推荐、精通数算的弟子，组成核查小组。
“十日内，我要看到所有在册兵员的核实情况，凡有吃空饷、冒名顶替者，一律清查到底，严惩不贷！各库军械、马匹，亦需逐一核对，账实不符者，追究管库官责任！”
命令一下，堂下几位负责粮饷和军械的官员脸色顿时微变。
吃空饷、倒卖军械，在京营中几乎是半公开的秘密，牵扯利益极广。
这位小王爷上来就动这块蛋糕，简直是不知深浅！
一位资历颇老的参将忍不住出列，拱手道：“提督大人，京营兵员众多，关系复杂，十日之期是否过于仓促？且多年积弊，非一日之功，是否……徐徐图之更为稳妥？”
马凤目光平静地扫过他，语气不变：“积弊已久，更需快刀斩乱麻。十日，是给诸位熟悉事务、理清头绪的时间，并非讨价还价的余地。若觉力有不逮，现在便可提出，本官另择贤能。”
那参将被他看得心中一凛，后面的话噎在喉咙里，讪讪地退了下去，不敢再多言。
接下来的几日，提督衙门如同上紧了发条的机器，高速运转起来。
核查小组雷厉风行，拿着花名册直接下到各营各队，点名核对。马凤更是亲自带队，不定时、不预先通知地巡查各处城门守备和京营驻地。
他所到之处，看到的景象触目惊心。
许多在册兵员根本不见人影，只有一些老弱残兵或地痞无赖充数；
军械库中，账册上记录的刀枪弓弩锈迹斑斑，甚至多有缺损，而本该配备的甲胄更是寥寥无几；
城门守卫纪律涣散，对进出人员盘查松懈，甚至公然索要好处。
在一次巡查南城某处京营驻地时，马凤发现值守军官竟在值房内饮酒赌钱，营地内垃圾遍地，臭气熏天。
他当即下令，将那名值守军官革职查办，参与赌博的兵士一律重责军棍，并责令该营主将限期整改，清理营区。
又有一次，他夜巡东直门，发现守门士卒擅自放行一队形迹可疑、装载着沉重箱笼的货车，只因为对方塞了银钱。
马凤立刻扣下货车，经查，箱内竟是严禁出城的精铁！
他当即将受贿士卒下狱，守门官佐连坐受罚，并将此事直接禀报皇帝，引发了朝堂上一场对相关衙门渎职行为的追查。
马凤的整顿，如同在京城这潭深水中投入了一块巨石。
他手段强硬，不讲情面，只看规矩和结果。短短时间内，便有数名背景不小的军官被革职查办，数十名吃空饷、冒名顶替者被清理出队伍，一批倒卖军械、贪墨军饷的蛀虫被揪了出来。
这些举措，极大地触动了原有利益集团的奶酪。
那些靠着京营捞取好权的勋贵、官员们坐不住了。
靖王府开始收到各种或明或暗的“劝诫”。
有通过关系递话，希望他“得饶人处且饶人”，“水至清则无鱼”的；
有送上厚礼，希望能“高抬贵手”的；
甚至还有一些隐晦的威胁，提醒他“京城水深，莫要自误”。
这一日，一位与安国侯府有些拐弯抹角姻亲关系的老牌勋贵，竟然亲自登门拜访靖王府。
在客厅寒暄过后，对方便旁敲侧击地说道：“王爷年轻有为，锐意进取，老夫佩服。只是这京营之中，关系盘根错节，许多老部下没有功劳也有苦劳，王爷如此大刀阔斧，只怕……会寒了将士们的心啊。有些事，睁一只眼闭一只眼，大家面子上都好看，王爷也能落个宽厚仁德的名声，岂不两全其美？”
马凤安静地听完，手中把玩着一支令箭，抬起眼，目光清冷地看着对方：“老国公此言差矣。京畿防务，关系社稷安危，父皇将此重任托付于我，我岂能因私废公，姑息养奸？若因整顿而寒了那些蠹虫的心，那正说明整顿得对，整顿得好！至于名声……”
他嘴角勾起一丝澹澹的、却带着锋芒的弧度：“本王要的，是京城固若金汤的名声，是让宵小之辈闻风丧胆的名声，而非和光同尘、你好我好的虚名。”
一番话说得那位老勋贵脸上青一阵白一阵，最后只能悻悻而去。
马凤深知，仅仅惩罚和清理是不够的。
他在整顿的同时，也开始着手重建。他奏请皇帝，从边军和神箭宗中选拔了一批忠诚可靠、能力出众的低级军官和士官，充实到京营关键岗位。
他重新制定了严格的操练章程和巡查制度，并亲自监督执行。
对于那些被清理后空缺出来的兵额，他下令公开招募身家清白、体魄强健的良家子入伍，并适当提高军饷待遇，严令不得克扣。
他的这些举措，触动了许多人的利益，也招致了更多的非议与暗中抵制。
但他行得正，坐得直，手握皇帝赋予的权柄，自身更是功勋卓着，地位超然，那些暗地里的手段，一时间倒也难以动摇他分毫。
京城九门的守卫肉眼可见地变得森严起来，京营的纪律和风貌也开始有了初步的改善。
然而，马凤知道，这仅仅是开始。
那些被触动了根本利益的势力，绝不会善罢甘休。更大的风浪，或许还在后面。
他站在提督衙门的院子里，看着天空中掠过的一行秋雁，目光沉静而坚定。
整顿京防，触犯利益。这条路，注定不会平坦。但他既已踏上，便绝不会回头。