陆国忠听了周参谋的话，心里大致有了数——那发信号弹，八成是坠崖的同志打出来的。
正思忖间，于娜和阿叶押着那个洋人走了过来。
于娜将审问结果简要汇报了一遍：此人名叫班森，英国人，供职于cIEA，是一名电讯破译专家，也是个中国通。
此番跟随行动小组出来，负责通信联络和截听对方发报内容。
钱丽丽在腊戍与总部联络的电报，正是被他截获并破译的。
这个六人行动小组据此一路追杀过来，却在密林里也迷失了方向，小组走散。
他们三个朝这边搜寻时，正好撞上周参谋带着伤员。本想一举干掉周参谋两人，没承想周参谋战斗力极强，一个人竟缠住了他们三个……
陆国忠听完，点了点头，心里却还在盘算：那另外三个杀手，此刻又在哪里？
他先让于娜给周参谋临时处理伤口。
阿叶姑娘自告奋勇，说去林子里找些草药来止血，说罢便钻进树丛。
不一会儿，她采回一把绿草，又从竹篓里取出一只八九岁小孩胳膊粗细的小竹筒和一根木药杵，将绿草塞进去，一下一下捣了起来。
于娜已帮周参谋清理好伤口，见阿叶要把捣烂的草药敷上去，有些不放心，问道：“阿叶，这是什么草药？”
“隔山消呀，也叫紫地榆，止血有奇效。”阿叶边倒草药边说，还不忘叮嘱周参谋，“大哥，会有点疼，你忍一忍。”
见周参谋这边处理得差不多了，陆国忠开口道：“我们现在去悬崖救另外两位同志，你能行吗？”
周参谋摆摆手：“你们快去，我没问题，俘虏我来看管。”
陆国忠觉得不妥——这个英国人的底细还没完全摸清，万一出岔子呢？
他略一思忖，还是决定让于娜留下来，由阿叶姑娘带他们去悬崖。他低声跟于娜交代了几句，便招呼小李和阿叶出发。
又朝北走了约莫大半个小时，丛林中的植被越来越密，眼前已完全看不出路的痕迹。
“陆大哥，再往前我也没去过。”阿叶说，“我们找几根树枝探路吧。我爷爷讲过，这里是南天门山的鬼门关，每一步都得当心。”
小李环顾四周，很快找来三根粗树枝，分给各人。
陆国忠用树枝往前探了探，触到的是实地，便说：“走吧，尽快找到那两名同志，时间不早了。”
小李边走边问：“处长，刚才听周参谋说还有一个同志去向不明，是什么意思？”
陆国忠摇摇头，正想说自己也搞不清楚，忽然想起一件事——之前在界碑附近，他和姚胖子搜索时曾发现树上有根武装带，会不会是那位同志留下的？
没走几分钟，阿叶忽然停下脚步，鼻翼微微抽动。
“陆大哥，小李哥，你们闻到什么味道了吗？”
小李嗅了嗅：“没什么特别的呀，你闻到什么了？”
“不对，有气味。”陆国忠也深吸一口潮湿的空气，“腥臭的气味，很淡，像是尸臭。”
“对，像死猪死狗那种。”阿叶点头附和。
小李四处嗅了嗅，皱起眉头：“好像是有一点……这林子里稀奇古怪的事儿多了，说不定是什么野猪的尸体。”
说着，他抬脚就朝前走去。不料一脚踩空，整个人猛地往下坠！
“哎呀！”小李大叫一声，双手胡乱去抓藤条和茅草，却什么也没抓住。
千钧一发之际，一根树枝从旁伸了过来——小李眼疾手快，一把攥住了树枝末端。
另一头，陆国忠正死命拽住树枝往后拉。
阿叶被这突如其来的变故吓得呆住了，陆国忠急喊：“快！搭把手！树枝要断了！”
阿叶这才回过神来，赶紧上前抓住树枝，咬紧牙关，顺着陆国忠用力的方向使劲往后拽。
幸亏小李生得瘦削，加上自己蹬腿一用力，总算重新回到了实地上。
陆国忠见小李脱险，擦了把额头的冷汗，暗自庆幸：亏得是小李，要是换了姚胖子，这条小命怕是交代在这儿了。
“前面就是大崖！”阿叶惊呼道，“难怪叫鬼门关，我都没看出来。”
小李心有余悸地探头张望：“根本看不到悬崖，这林子里的植被太怪了。”
陆国忠用树枝探着路，一步步试探着往前走。走了四五步，他停下来，将树枝往前下方一戳——空的！只要再往前一步，便是万丈深渊。
“下面有人吗？”陆国忠扬声喊道，“我们是军分区的！”
声音在深谷中层层荡开，一叠又一叠地回响着——军分区的……军分区的……军分区的……
“大家仔细听。”陆国忠侧耳凝神，“但愿找对了方向。”
然而，深谷中只余回声渐弱，无人应答。
陆国忠刚要再喊一遍，阿叶却抢在前头开了口，她双手拢在嘴边，亮开嗓子朝崖下喊道：“下面有人吗——我们是雷司令派来的——”
阿叶的声音清亮脆生，带着少女特有的穿透力，在山谷间远远地传了出去。
回音尚未散尽，深谷中仍回荡着她的话音：雷司令派来的……雷司令派来的……
就在这时——“砰砰！”两声枪响骤然炸开，打断了回荡的山音。
紧接着，崖下传来一个人的喊声：“我在这里——”
“在右边三十米左右。”小李连忙说。
“慢慢移过去，千万别踏空。”陆国忠低声命令。
三人贴着崖边，一寸一寸地朝右挪动，脚下每一步都踩得小心翼翼。
“就在下面！”小李探头确认后，朝崖下喊道，“我们放绳子下去——看不清下面情况，你能行吗？”
“可以！我在悬崖下二十米到三十米之间！”下面的同志扯着嗓子回应。
小李迅速解下背包，从里面抽出一盘绳索，将一头牢牢系在一棵粗壮的树干上，另一头顺着崖边抛了下去。约莫十分钟后，三人齐心协力，终于把一名战士从崖下拉了上来。
被拉上来的战士姓王，满脸泥垢，身上的衣服磨得破破烂烂，好几处都露了肉。
“还有一个呢？”陆国忠问。
小王眼眶一红，泪花在眼里直打转：“副班长……脱力了，掉下去，牺牲了。”他顿了顿，声音发颤，“要不是副班长拼死把我托住，我早就没了。”
陆国忠沉默片刻，拍了拍他的肩膀，沉声道：“活着就好。先回去。”
小李搀扶着小王，转身往回走。陆国忠又回头望了一眼那片植被浓密的悬崖，刚准备迈步，却猛地顿住了——阿叶呢？
他连喊了两声，四下里只有风声和林叶的沙沙响，没有回应。
陆国忠后背瞬间渗出一层冷汗。
小李也慌了神，刚才大家还一起拉绳子，怎么一眨眼的功夫，人就不见了？
“阿叶！”陆国忠提高嗓门再次喊道。
这时，不远处的草丛里传来一个声音：“我在这儿呢，陆大哥，你快过来看看！”
正是阿叶。
陆国忠三步并作两步奔过去，只见阿叶从一丛密草中探出半个身子，冲他招手。
“陆大哥，那股臭味儿，就是从这里面传出来的。”她抬手指了指身后的草丛。