一九六零年九月，香港半山。
夜色如墨，港督府的白色建筑蹲在山坳里，新古典主义的廊柱被灯光镀上一层暖边。
花园里，凤凰木的枝叶垂落，棕榈叶在夜风中轻轻晃动。廊下挂着的琉璃灯笼，晕出一圈圈暖黄光晕，落在青石板路上，碎成点点光斑。
空气中飘着三样味道——海风裹来的咸湿，香槟的甜香，还有雪茄燃着的醇厚气息。
这场工商界沙龙，说是“非正式”，却聚齐了香港最顶尖的二十几号人物。英资洋行的掌舵人、华资巨擘，每一个名字，都能让维多利亚港的货轮多晃三晃。
几十年前，华人连港督府的大门都摸不到。如今柏立基爵士主动搭台，本身就透着时局的微妙。
陈东和林静薇携手走来时，不少目光立刻黏了过来。
陈东穿一身深色西装，剪裁合体，袖口露出半截低调的腕表链。他走得稳，步子不快，眉宇间是远超年龄的沉敛。
林静薇穿月白色绣玉兰长旗袍，发髻上插着支珍珠发簪。无名指上的“晨曦之光”钻戒，被灯笼光一照，流转出温润的亮，悄悄宣告着两人的关系。
“陈先生，林小姐。”柏立基爵士带着夫人迎上来，笑容温和，眼底却藏着探究，“二十艘新船的订单，伦敦同业都在议论东兴的魄力。”
陈东微微欠身，语气谦逊：“香港是自由港，航运业正逢黄金时代，只是顺势而为。”
寒暄间，英资大佬们的目光带着审视，华资同行则多了几分羡慕。
这个年代，英资仍握着香港经济的命脉，陈东这样的后起之秀，像颗突然冒出来的钉子，让人忌惮，更让人好奇。
花园核心区的石桌边，几个身影正低声交谈。
包玉刚端着威士忌杯，指节轻轻摩挲着杯壁。他目光落在远处维港的灯火上，沉稳得像块礁石——这位刚靠长期租船模式站稳脚跟的华商，是圈子里少有的务实派。
汇丰大班站在一旁，金丝眼镜后的眼睛眯着，笑意没达眼底。他指尖夹着雪茄，烟灰积了一截，却没弹。
怡和集团的亨利·凯瑟克最是闲适，一身白色礼服，靠在石栏上。他晃着酒杯，酒液在杯壁上划出弧线，看陈东的眼神，带着英资与生俱来的居高临下。
“陈生来了，坐。”包玉刚率先举杯，语气平和。
都是华人船东，骨子里总有份惺惺相惜。
汇丰大班推了推眼镜，开口便直奔主题：“陈先生的新船，打算主打哪条航线？”
凯瑟克立刻接话，语气笃定：“自然是远东到欧洲。苏伊士运河能少走五千英里，谁会放着捷径不走？”
这话，正是当时航运界的共识——有皇家海军镇着中东，运河就是万无一失的生命线。
话题，自然而然落到了中东局势上。
1956年埃及将运河国有化的危机，大家还记着。虽然后来联合国调解通航，维和部队进驻缓冲区，但纳赛尔的民族主义浪潮，还有阿以边境没断过的摩擦，都像根细刺，扎在每个人心里。
“运河通行费又涨了百分之五。”包玉刚抿了口酒，声音不高，“我那几艘跑欧洲的船，光过路费就多了不少成本。”
这是实话。1956年后，埃及为了补财政、扩军备，一次次上调通行费，航运界苦不堪言。
汇丰大班点点头：“但只要运河畅通，这点成本不算什么。欧洲三分之二的石油，都得从这儿过。”
凯瑟克嗤笑一声，语气里满是傲慢：“纳赛尔56年已经碰得头破血流，现在有联合国维和部队盯着，皇家海军还在亚丁湾驻扎。”
他顿了顿，目光扫过众人，带着几分自得：“埃及人清楚，关闭运河的代价，他们承受不起——运河收入可是他们的经济支柱。”
众人的目光，齐刷刷落到陈东身上。
他一口气订了二十艘新船，必然对航线有过深思熟虑。
陈东指尖轻轻叩了叩杯壁，沉默了几秒。
花园里的爵士乐声隐约飘来，虫鸣在草丛里此起彼伏。气氛看着融洽，底下却暗流涌动。
直到众人的好奇快溢出来，他才缓缓抬眼。
灯光照在他脸上，半边亮，半边隐在阴影里。
“把所有运力押在一条航线上，和赌徒没区别。”
声音不高，却像颗石子，砸进平静的湖面。
包玉刚端着酒杯的手顿在半空，眉头瞬间挑了起来。
汇丰大班脸上的笑意，瞬间淡了下去。
陈东没停，继续说道，语气平静却带着不容置疑的力量：“中东的平静，只是表象。”
“纳赛尔要整合阿拉伯世界，迟早要碰西方的利益；阿以的领土争端，根本没法调和。”
“再加上美苏在背后递武器、争势力，大规模冲突，是极大概率事件。”
他的目光扫过三人，最后落在运河的方向：“一旦开战，苏伊士运河这个战略咽喉，必然会被卷入。长期中断通航，绝非危言耸听。”
“我们做航运的，必须把最坏的情况，算进去。”
话音落下，小圈子瞬间静了。
远处的爵士乐声突然变得清晰，虫鸣也格外刺耳。周围几位宾客被这边的动静吸引，纷纷侧目。
包玉刚的眼睛猛地睁大，难以置信地看着陈东。
他纵横航运几十年，见过二战的战乱，也扛过无数风险，却从未有人如此直白地断言——中东会爆发大规模冲突，运河会长期关闭。
这已经超出了商业风险判断的范畴。
汇丰大班推眼镜的动作顿了顿，金丝眼镜后的目光变得锐利如刀。
他立刻想到了汇丰的航运贷款组合。若是运河真的关闭，那些依赖运河航线的船东，多半要陷入危机。东兴这笔巨额新船贷款的风险评估，得彻底推翻重来。
这个年轻人，到底是臆想，还是握了什么不为人知的信息？
凯瑟克先是一愣，随即爆发出一声轻笑。
笑声不大，却满是讥讽。
“陈生，你这话未免太悲观了！”他上下打量着陈东，语气里的轻视毫不掩饰，“联合国的调解机制摆在那里，美苏也不会坐视运河关闭影响全球贸易。”
他晃了晃酒杯，酒液溅出几滴：“怕不是为了给你的新船订单找噱头，故意夸大风险吧？”
周围的窃窃私语声响起。
有人附和凯瑟克，有人面露疑惑，更多的是看热闹的眼神。
在这个英资主导话语权的场合，陈东的话，确实显得格格不入，甚至有些可笑。
林静薇下意识往陈东身边靠了靠，指尖轻轻握住他的手臂。
掌心微微出汗，旗袍的袖口被她攥得有些发皱。但她脸上依旧挂着得体的微笑，目光坚定地看着陈东——从东兴初创到如今，她从未怀疑过身边这个男人。
陈东感受到掌心的温度，侧头对她安抚地笑了笑。
转头看向众人时，神色依旧平静：“凯瑟克爵士觉得夸大其词，情有可原。”
“但大家不妨回想，1956年运河国有化前，谁能想到纳赛尔敢直接对抗英法？”
他的声音不高，却字字清晰：“如今阿以边境的武装冲突，每月都在发生。以色列的军备扩张，埃及接收苏联的先进武器，这些都是公开的消息。”
“至于皇家海军，”陈东嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“1956年他们联合法、以出兵，最终还是在美苏压力下撤了军，没能保住运河控制权。”
“现在英国早已不是日不落帝国，经济衰退导致军费缩减，在中东的影响力大不如前。面对苏联的介入和阿拉伯世界的联合抵抗，根本无力单独掌控局势。”
这话，狠狠戳中了凯瑟克的痛处。
他脸色一沉，正要反驳，却被包玉刚抢先开了口。
包玉刚身体往前倾了倾，手肘撑在石桌上，目光如炬地盯着陈东：“陈生，你这个判断分量太重了。”
他指节捏得微微发白：“除了这些大势，还有什么更具体的迹象？”
作为资深船王，他比谁都清楚，航运业的命脉，全系于航线畅通。
若陈东的判断真有依据，他必须立刻调整公司战略。
陈东迎着他的目光，没有丝毫闪躲：“包先生是行家，该知道近半年以色列商船过运河，盘查越来越严。”
“埃及还在运河沿岸修了不少军事设施，这些都是能查到的。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，全球石油价格隐隐上涨，各大石油公司都在增加海上储备——这背后，正是对中东供应风险的担忧。”
没有提“未来”，只说已知的事实。
包玉刚眉头紧锁，缓缓点头。
这些情况他也有所耳闻，只是从未串联起来，更没意识到背后的巨大风险。
汇丰大班指尖的雪茄烟灰终于掉了下来，落在石桌上。他没去管，脑子里飞快盘算着：若是陈东的判断成真，汇丰现在支持东兴，未来就能抢占航运业的先机；就算判断失误，东兴的新船设计也符合长远需求，贷款风险不算高。
凯瑟克脸色铁青，却找不到反驳的理由，只能冷哼一声：“但愿陈生不是在自欺欺人。”
陈东没再争辩，举起酒杯，对着众人示意：“话已至此，信与不信，全凭各位判断。”
“时间会给出答案。”