星池陷入死寂。
阳光洒在莲塘上，洒在那株冰封的桃树苗上，洒在阿始手中那个黯淡无光的封印盒上。八道光丝全部熄灭，盒中一片寂静。
阿始跪在地上，抱着盒子，一动不动。
“阿始……”苏九儿想上前，被凌清雪拉住。
凌清雪摇头，眼眶泛红。她知道，这个时候，任何话都是多余的。
小八撑着剑站起来，走到那株桃树苗前。嫩芽彻底枯萎，七道暗金色的光芒全部消失。她伸出手，轻轻碰了碰那片干枯的叶子——
叶子碎了。
化作粉末，飘散在风中。
小八的手僵在半空。
“师姐……”她的声音发颤。
墨文走到阿始身边，在他旁边跪下。他看着那个盒子，看着里面那八颗再无光芒的种子，嘴唇翕动，却发不出声音。
三百年。
他等了它们三百年。
现在——
王铁柱蹲在地上，抱着灶王锅，锅里的冰坨还没化。他低着头，肩膀微微颤抖。
九瓣妹妹们挤成一团，快乐花瓣在哭，忧伤花瓣哭得更凶，愤怒花瓣没有喷火星，孤独花瓣把自己缩成最小的一团。
裁罚的锁链散落一地，他坐在锁链中间，一动不动。
典藏老妪合上那本燃烧过半的古籍，浑浊的眼睛里满是泪光。
律尊站在莲塘边，看着那十七道全部崩溃的防线。他没有重新布置，只是看着。
因果之主拄着木杖，脸色惨白如纸。他走到阿始身后，轻声说：
“孩子……”
阿始没有回应。
他只是抱着那个盒子，抱着那八颗再无声息的种子。
很久。
他忽然开口：
“它们说过。”
“什么？”墨文抬头。
“它们说过，”阿始的声音很轻，“燃烧完的那一天，会回来。”
他看着盒子，看着那八颗黯淡的种子：
“它们不会骗我。”
没有人说话。
只有风，轻轻吹过莲塘。
吹起水面上的冰晶，吹落桃树苗上最后一片枯叶。
就在这时——
一道极淡极淡的光芒，从盒中亮起。
很弱。
很轻。
像一根快要熄灭的烛火。
但它在亮。
阿始浑身一颤。
那道光丝轻轻探出，缠上他的手指。
意念传来，虚弱得像一缕烟，却清晰得如同心跳：
“哥哥……”
“我们在。”
欢愉。
第二道光丝亮起。
愤怒：“……吵死了……让我再睡会儿……”
第三道。
贪婪：“饿……”
第四道。
傲慢：“哼，本小姐当然会回来。”
第五道。
嫉妒：“我……我也在……”
第六道。
恐惧：“哥哥……我怕黑……”
第七道。
饱足：“……饱了。”
第八道，最慢。
它颤颤巍巍地探出，轻轻缠上阿始的手指。
意念传来，带着一丝哭腔：
“哥哥——”
“我回来了。”
小念。
阿始的眼泪终于落下。
他捧着那颗小小的绒球，看着它慢慢恢复光泽，看着它那双暗金色的眼睛慢慢睁开。
小念看着他，轻轻蹭了蹭他的掌心：
“哥哥别哭。”
“我们说好的，一起回来。”
八道光丝同时脉动。
微弱。
但坚定。
墨文一把抱住阿始，抱得很紧。
苏九儿扑过来，尾巴把两人一盒全缠住。凌清雪站在旁边，手轻轻落在阿始肩上。
小八看着那株桃树苗。
枯萎的嫩芽旁边，又钻出一枚新芽。
很小。
很绿。
新芽上，七道暗金色的光芒微微闪烁。
小八伸出手，轻轻碰了碰那片新叶。
叶片轻轻颤了颤。
像是在说：我在。
夕阳西斜。
星池的厨房里，灶王锅重新燃起炭火。
王铁柱熬了三大锅粥——红薯粥、星尘菇粥、双薯粥。九瓣妹妹们围在锅边，快乐花瓣在笑，忧伤花瓣边笑边哭，愤怒花瓣帮忙扇火，孤独花瓣偷偷往锅里多放了点糖。
长桌旁坐满了人。
阿始抱着封印盒，盒中八道光丝轻轻脉动。小念飘在他肩头，小口小口地喝着一小碗粥。
墨文坐在阿始旁边，手里拿着一个红薯，剥得很慢。
因果之主坐在对面，脸色依旧苍白，但嘴角带着笑。
小八坐在桃树苗旁边的石头上，小等蜷在她脚边。她面前摆着一碗粥，没有喝，只是看着那枚新芽。
素云端着碗走到她旁边，坐下。
“会好的。”她说。
小八点头。
“嗯。”
竹楼二层，陆泽站在窗边。
凌清雪在他身侧，苏九儿趴在他背上。
三个人看着楼下那片热闹，看着灶房飘出的炊烟，看着莲塘边那株重新发芽的桃树。
“陆泽。”苏九儿闷闷地开口。
“嗯。”
“它们真的回来了。”
“嗯。”
苏九儿把脸埋进他肩窝，声音闷闷的：
“真好。”
凌清雪轻轻握住陆泽的手。
三个人就这样站着，看着夕阳一点一点沉入莲塘。
夜深了。
星池的灯火一盏盏亮起。
小念飘在桃树苗旁边，看着那枚新芽。
新芽上，七道暗金色的光芒轻轻闪烁。
“老头。”小念轻声说，“谢谢你们。”
光芒闪了闪。
小念伸出爪子，轻轻碰了碰新叶。
叶片轻轻颤了颤，蹭了蹭它的绒毛。
小念笑了。
它靠着桃树苗，闭上眼睛。
夜风温柔。
月光如水。
而在时间乱流深处。
那座破碎的银色宫殿中，源坐在王座上。
他看着面前那面破碎的水镜，看着镜中那片灯火通明的人间烟火。
很久。
他轻声说：
“废物。”
“到死都要护着它们。”
他抬起手，看着自己的掌心。
掌心处，有一道暗金色的裂纹。
很小。
很淡。
但它在。
那是那十五道光柱留下的痕迹。
是他剥离三千年后，第一次感受到的——
温度。
他看着那道裂纹，看着那道属于“情感”的痕迹。
金色的瞳孔中，第一次浮现出一丝迷茫。
“这是什么感觉？”他喃喃。
裂纹轻轻闪了闪。
像是在回应。
又像是在嘲笑。