永昌元年，四月戊申，辰时。
北京城东，朝阳门外，广袤的旷野上，已然化作一片旌旗与兵甲的海洋。
初升的朝阳跃出地平线，将万道金光洒向大地，映照得无数枪矛锋刃寒光刺目，连天蔽日的旗帜在晨风中猎猎作响。
人喊马嘶之声汇聚成巨大的声浪，冲击着古老的城墙，宣告着一场关乎国运的远征即将开始。
一座高达三丈的土木混合誓师台，拔地而起，面向东方。
台顶铺着猩红的地毯，四周插满明黄色的龙旗和各式将领认旗，在朝阳下显得格外醒目。
台下，黑压压的军队按照营头番号，勉强列成数个巨大的方阵，从前排盔明甲亮的老营精锐，到后排衣衫器械杂乱的收编部队，人头攒动，一直延伸到视线的尽头，粗粗看去，确有十余万之众，号称二十万亦不为过。
空气中弥漫着皮革、金属、尘土以及一种压抑不住的躁动气息。
吉时已到，鼓乐齐鸣。
在文武百官和亲卫的簇拥下，大顺皇帝李自成，登上了誓师高台。
他今日未着龙袍，而是换上了一身特制的金漆山文甲，甲叶在阳光下反射出耀眼光芒，外罩一件绣有金龙的明黄色斗篷，头戴一顶缀有红缨的金盔，腰悬宝剑，步履沉稳，顾盼自雄。
虽略显矮壮，但此刻被权力和雄心支撑，倒也颇有几分帝王出征的威仪。
他走到台前，双手虚按，台下喧嚣的声浪渐渐平息，十余万道目光聚焦在他身上。
李自成深吸一口气，运足中气，声音如同闷雷，通过身边数名大嗓门亲兵的接力传诵，滚滚传遍整个军阵：
“大顺的将士们！
朕的兄弟们！”
开场一声呼唤，带着草莽时代的亲昵，瞬间拉近了与台下那些老部下的距离，引起一阵骚动和低吼。
“抬起头！
看看东方！”
李自成挥手指向东北，“在那山海关之后，有一个逆贼，名叫吴三桂！
他世受明恩，却背主求荣！
朕遣使招抚，许以高官厚禄，他不思报效，反而丧心病狂，杀朕天使，悬首关墙！
此等无君无父、不忠不义之徒，天地不容，人神共愤！”
他的声音陡然拔高，充满了被挑衅的愤怒和杀意：
“朕问你们，此等国贼，该当如何？！”
“杀！
杀！
杀！”
台下的刘宗敏、田见秀等将领率先振臂高呼，前排的老营士兵随之响应，声浪如同海啸般层层推开，震得人耳膜发麻。
“说得好！”
李自成满意地大喝，“朕，顺天应人，克成帝业，乃天下共主！
吴三桂螳臂当车，是自取灭亡！
今日，朕御驾亲征，就是要亲提六师，踏平山海关，将那逆贼擒来，碎尸万段，以正国法，以谢天下！”
他环视台下，目光灼灼，继续煽动：
“山海关后，有无尽的财富！
有肥沃的土地！
有关宁军积攒多年的粮饷军械！
还有那逆贼搜刮的民脂民膏！
打破关门，这一切，都是你们的！
朕许你们，破关之后，快活三日！
有功者，裂土封侯！”
财富、土地、女人的刺激，永远是这些出身贫苦、渴望改变的士兵最直接的动力。
欢呼声、嚎叫声再次冲天而起，许多士兵眼中露出贪婪的光芒，仿佛已经看到了破关后肆意抢掠的场景。
“此战，不仅要灭吴逆，更要扬我大顺天威！
让天下人知道，顺我者昌，逆我者亡！
跟随朕，建立不世之功业！”
“陛下万岁！
大顺万岁！”
狂热的呼喊声响彻云霄。
李自成沉浸在这山呼海啸般的拥戴中，志得意满，豪情万丈，仿佛天下已尽在掌握。
誓师台下，将星云集。
刘宗敏顶盔贯甲，手持巨斧，站在武将最前方，满脸横肉因兴奋而抖动，眼中只有杀戮与掠夺的渴望。
田见秀、袁宗第等一众悍将分立两侧，摩拳擦掌，跃跃欲试。
牛金星身着宰相袍服，手持笏板，站在文官班首，面带矜持微笑，目光扫视全场，心中盘算的却是如何借此战进一步巩固权位。
然而，若细观这庞大的军容，便可发现盛况之下的隐忧。
前排老营兵虽精锐，但不少人也面带倦容，显然北京的享乐生活消磨了部分锐气。
中后军的收编部队和新附军，队列歪斜，交头接耳，军纪明显涣散。
士兵的装备五花八门，既有精良的盔甲，也有抢来的明军号衣甚至百姓服装。
庞大的辎重车队杂乱地停在军阵后方，车辆型号不一，装载物五花八门，甚至能看到抢来的箱笼和妇女的身影，严重拖累行军速度。
这支军队，虽具虎狼之形，却已显疲沓之态，纪律的松弛为远征埋下了致命隐患。
誓师完毕，李自成目光扫过台下，忽然定格在文官班列末尾一处相对安静的区域。
那里，站着以苏俊朗为首的天工院一行人。
他们未着戎装，只穿着简便的深色劲装，与周围环境格格不入。
“苏爱卿。”
李自成开口，声音带着不容置疑的威严。
苏俊朗出列躬身：
“臣在。”
“此次征讨逆吴，关乎国运。
你天工院所掌‘天工神技’，乃克敌制胜之关键。
朕命你率本院精锐及一应‘利器’，随军同行！
朕要亲眼看看，你的奇技巧思，如何在两军阵前，助朕摧城拔寨，建立奇功！
莫要辜负朕望！”
这番话冠冕堂皇，实则将苏俊朗及其技术力量牢牢绑在了战车上，既想利用其技术，更是就近监视控制，防止其在后方“有所异动”。
苏俊朗心中明镜似的，却无法抗旨，只能低头领命：
“臣……遵旨。”
他身后几名核心技术人员和一小队沉默的基因战士，如同磐石般伫立，与周围的喧嚣形成鲜明对比。
随着李自成一声令下，大军正式开拔。
前锋骑兵率先启动，蹄声如雷，卷起漫天黄尘。
紧接着，中军、后军，如同缓慢苏醒的巨蟒，开始蠕动。
嘈杂的人声、马嘶声、车轮滚动声混杂在一起，声势浩大，地动山摇。
庞大的军队洪流，缓缓向东北方向涌去。
随着主力渐行渐远，北京城东门外，顿时显得空旷起来。
原本拥挤的旷野，只留下满地狼藉的车辙印记和废弃杂物。
城头之上，留守的少量部队稀疏地站立着，多是老弱或伤兵，装备不整，士气低迷。
几位被留下的二线将领，面色复杂地望着远去的军队，眼中既有未能随征的失落，更有对守御这座突然变得无比空虚的帝都的深深忧虑。
北京城，这座刚刚被占领不久的帝王之都，瞬间被抽干了精华。
城防空虚，精锐尽出，如同一座卸下了盔甲、堆满珍宝的库房，暴露在虎视眈眈的各方势力面前。
所有的希望与恐惧，都系于那支奔赴遥远关隘的大军之身。
“咚！
咚！
咚！”
九声号炮巨响，象征着王者出征的威严。
大军彻底开动，蜿蜒如龙，旌旗招展，逐渐消失在东北方向的地平线上，只留下漫天烟尘，久久不散。
李自成骑在御马之上，回望逐渐远去的、巍峨的北京城廓，脸上洋溢着扫平寰宇、一统天下的踌躇满志。
在他看来，这只是他辉煌征程的又一步，凯旋之日不远。
而在中军靠后的队伍中，苏俊朗骑在马上，同样回望着那越来越小的北京城。
夕阳的余晖将城墙染成一片血色，他的脸上没有豪情，只有化不开的沉重与忧虑。
大军喧嚣前行，他却仿佛听到了历史车轮那令人心悸的、碾过虚空的回响。
空城北京，远征大军，未知的前路……一切，都笼罩在一片巨大而不祥的寂静之中。