西荒的沙，裹着龙骸的灼热气息，在龙穴深处翻滚。
石烈将骨晶嵌入地脉龙骸的心脏凹槽，蛮族符文与龙骸的金色纹路交织，形成一道密不透风的屏障。骨晶上的青黑余息被牢牢锁在屏障内，发出不甘的嘶鸣，却无法再向外蔓延分毫。
“这样应该能暂时稳住。”石烈擦了擦额头的汗，古铜色的脸上沾着龙穴特有的硫磺粉末，“地脉之力能压制混沌余息，只要我们守在这里，解缚者就别想拿走骨晶。”
他身后的蛮族勇士们纷纷点头，巨锤与战斧敲击着地面，发出整齐的声响，像是在为自己打气。自从离开落星坡，他们就日夜守在龙穴，不敢有丝毫松懈——木薇的消息已经传来，那个用血脉献祭的灵语者，让他们更加明白骨晶的重量。
“族长，您都三天没合眼了，去歇歇吧。”一个年轻的蛮族战士递过一块风干的兽肉，“这里有我们呢，绝不会让任何人靠近龙心。”
石烈接过兽肉，却没有吃，只是望着凹槽中的骨晶。骨晶的乳白色表面，青黑余息像活着的藤蔓，不断冲击着屏障，每一次冲击，都让他的灵脉隐隐作痛——他与骨晶的联系，比任何人都要深。
“我没事。”石烈咬了口兽肉，粗糙的肉质在齿间摩擦，“想起叔爷了。他以前总说，龙骸是西荒的根，守不住根，我们这些枝叶迟早会枯萎。”
年轻战士的眼神黯淡下来：“叔爷要是看到我们守住了龙心，肯定会很骄傲。”
石烈咧嘴一笑，正要说话，龙穴入口突然传来蛮族勇士的惨叫。惨叫声戛然而止，紧接着是骨骼碎裂的脆响，以及一种令人毛骨悚然的、鳞片摩擦岩石的声音。
“戒备！”石烈的巨锤瞬间握在手中，蛮族符文在他身上爆发出红光，“是解缚者！”
龙穴的阴影中，缓缓爬来数条巨大的蛇形怪物。它们的鳞片是青黑色的，闪烁着混沌之气的幽光，腹部却镶嵌着蛮族勇士的头骨，眼窝中燃烧着与骨晶余息同源的火焰。
“是‘骨鳞蛇’！”有见识广博的老战士惊呼，“解缚者用我们族人的骸骨炼制的凶兽！”
骨鳞蛇发出嘶嘶的吐信声，蛇信上滴落的毒液落在岩石上，瞬间腐蚀出密密麻麻的小洞。它们的目标明确，直扑龙心凹槽中的骨晶，尾椎骨猛地弹起，像淬了毒的长矛，射向守护屏障的蛮族勇士。
“拦住它们！”石烈的巨锤带着金色地脉之力，狠狠砸在最前面的骨鳞蛇头上。蛇头应声碎裂，却在落地的瞬间化作无数青黑光点，重新凝聚成一条更小的骨鳞蛇。
“它们杀不死！”年轻战士的手臂被蛇尾刺穿，青黑之气顺着伤口蔓延，他却死死抱住蛇身，不让它靠近屏障，“族长！快想办法！”
石烈的心脏像被巨石压住。他看着不断增多的骨鳞蛇，看着勇士们一个个倒下，看着他们的骸骨被蛇腹吸收，化作新的怪物，一股从未有过的无力感席卷全身。
这些骨鳞蛇，不仅是敌人，更是用族人的血肉炼制的噩梦。每一次攻击，都像是在亲手砍向自己的兄弟。
“用‘蛮族战歌’！”石烈突然嘶吼起来，巨锤在地面上敲出古老的节奏，“让它们听听，西荒的骨头有多硬！”
幸存的蛮族勇士们立刻跟上节奏，粗糙的嗓音在龙穴中回荡，形成一股奇异的音波。音波中蕴含着蛮族的血脉之力，骨鳞蛇的动作明显变得迟缓，眼窝中的火焰剧烈闪烁，似乎在抗拒着什么。
“有用！”石烈眼中燃起希望，地脉之力顺着战歌的节奏注入屏障，“它们还残留着族人的残念！我们能唤醒它们！”
然而，就在此时，龙穴深处传来一阵低沉的笑声。笑声中，一个披着黑色鳞片斗篷的男人缓缓走出，他的皮肤像蛇鳞般泛着冷光，手中握着一柄由无数细小蛇骨编织成的权杖。
“蛮族的战歌？真是可笑。”男人的舌头分叉，说话时带着蛇类特有的嘶嘶声，“这些骸骨能在混沌中‘重生’，是它们的荣幸。你们的唤醒，才是对它们的亵渎。”
“你是谁？”石烈的巨锤指向男人，血脉中的愤怒几乎要冲破胸膛，“佛部、骨部都败了，你们解缚者还不死心？”
“败？”男人嗤笑一声，权杖轻轻一点，那些被战歌影响的骨鳞蛇突然狂暴起来，不顾一切地撞击屏障，“影部、佛部、骨部，都只是执星者大人的先锋。我，鳞部蛇煞，才是来取骨晶的正主。”
蛇煞的权杖猛地插入地面，龙穴的岩石突然裂开，无数细小的骨蛇从裂缝中涌出，像潮水般淹没了剩下的蛮族勇士。勇士们的惨叫被骨蛇吞噬，很快就没了声息。
石烈眼睁睁看着最后一个年轻战士被骨蛇缠绕，灵脉被生生咬断，却被数条骨鳞蛇缠住，动弹不得。他的灵脉在激战中早已受损，地脉之力的运转越来越滞涩，屏障上的蛮族符文正在快速黯淡。
“放弃吧，石烈。”蛇煞缓步走向龙心凹槽，青黑眼眸中闪烁着贪婪的光，“骨晶的余息与你灵脉相连，你越反抗，它侵蚀得越快。你看，”他指向骨晶，“它已经在呼唤我了。”
石烈看向骨晶，只见屏障内的青黑余息突然变得活跃，竟在骨晶表面勾勒出蛇形的纹路，与蛇煞权杖上的图案一模一样！
“不……不可能……”石烈的灵脉传来撕裂般的疼痛，他终于明白，骨晶上的余息不是普通的混沌之气，而是鳞部的“蛇毒”！它们早已通过自己的灵脉，与蛇煞建立了联系！
蛇煞的权杖再次挥动，骨晶上的青黑蛇纹猛地爆开，屏障应声碎裂！骨晶失去束缚，化作一道流光，飞向蛇煞的掌心。
“哈哈哈！执星者大人的‘新生’，又近了一步！”蛇煞握住骨晶，青黑之气瞬间将其包裹，“石烈，多谢你帮我养了这么久的‘蛇卵’。这份恩情，我会让你在混沌中慢慢偿还。”
骨鳞蛇与骨蛇同时扑向石烈，他的巨锤在绝望中挥舞，却只打碎了少数几只。就在骨蛇即将咬中他灵脉的瞬间，一道金红光芒如闪电般射来，玄铁鞭卷着雷霆之势，将所有骨蛇抽成粉末。
“蛇煞，你的对手是我！”张念的身影落在石烈身前，守誓印的光芒形成一道金红屏障，将他护在身后。金红眼眸中翻涌着怒火，看到龙穴中的惨状，看到石烈身上的伤痕，他的拳头几乎要捏碎。
阿禾的善念晶石碎片紧随其后，冰蓝光芒化作光雨，净化着空气中的蛇毒气息：“石烈，你怎么样？”
石烈看着突然出现的两人，嘴唇颤抖着，说不出话来。他没能守住骨晶，没能守住族人，没能守住叔爷的嘱托，他这个族长，太失败了。
“衡之钥？”蛇煞握着骨晶，青黑眼眸中闪过一丝意外，随即化作残忍的笑，“正好，执星者大人需要你的灵脉当容器。今天，就把你们一起带走！”
他将骨晶抛向空中，青黑之气与骨晶的力量融合，化作一条巨大的骨蛇虚影，张开血盆大口，咬向张念与阿禾。
张念的玄铁鞭与阿禾的善念晶石瞬间融合，银白的衡光如利剑般斩向骨蛇虚影。两股力量碰撞的瞬间，张念的后背突然传来剧痛——北境冰原被执星者之心碎片击中的伤口，竟在与骨晶力量接触时，爆发出强烈的共鸣！
“张大哥！”阿禾察觉到他的异样，冰蓝光芒连忙注入他的灵脉，却惊恐地发现，他灵脉中的青黑之气正在快速扩散，与骨蛇虚影的力量遥相呼应！
蛇煞敏锐地捕捉到这一幕，青黑眼眸中爆发出狂喜：“心核！你体内有执星者大人的心核！太好了！这简直是天赐良机！”
他的权杖疯狂催动骨蛇虚影，骨晶的力量与张念体内的心核产生共振，张念的金红眼眸中，青黑之色正在快速蔓延，意识开始模糊。
“别被它控制！”阿禾的声音带着哭腔，冰蓝眼眸中满是恐惧，“张大哥，看看我！想想桃花谷！想想我们说好的要一起回家！”
桃花谷……回家……
张念的意识在混沌中挣扎，阿禾的声音像一道光，刺破了青黑的迷雾。他猛地咬住舌尖，灵血溅在玄铁鞭上，金红光芒爆发出前所未有的力量：“阿禾，用衡光！净化骨晶！”
阿禾毫不犹豫，冰蓝光芒与张念的金红光芒再次融合，这一次，银白的衡光中带着决绝的意志，不仅斩向骨蛇虚影，更顺着共振的纽带，直逼蛇煞手中的骨晶！
“不！”蛇煞没想到他们会如此疯狂，想收回骨晶，却已来不及。
衡光与骨晶碰撞的瞬间，骨晶上的青黑之气发出凄厉的惨叫，蛇煞的灵脉被反震，握着骨晶的手掌瞬间溃烂！骨晶从他掌心脱落，在空中被衡光包裹，表面的青黑蛇纹正在快速消退。
石烈看着空中的骨晶，看着张念与阿禾的身影，心中的绝望突然被愤怒取代。他不是失败者，只要还有一口气，他就有责任夺回骨晶！
“西荒的勇士，没死绝！”石烈的巨锤再次举起，这一次，他将所有灵脉之力，所有对族人的愧疚，所有对守护的执念，都注入了锤中，“蛮族秘术——龙骸怒！”
地脉龙骸突然发出震天的咆哮，金色的地脉之力顺着石烈的巨锤，化作一条巨龙虚影，与衡光合力，将蛇煞与剩余的骨鳞蛇彻底吞噬！
蛇煞的惨叫在龙吼中消散，骨晶被衡光净化，重新化作温润的乳白色，缓缓落在石烈手中。
龙穴恢复了寂静，只剩下石烈粗重的喘息，以及张念压抑的闷哼。
张念靠在阿禾怀里，后背的伤口渗出黑血，金红眼眸中的青黑之色虽然褪去，却留下了深深的疲惫。他体内的心核，在与骨晶的共振中变得更加活跃，像一颗随时会爆炸的定时炸弹。
石烈握着失而复得的骨晶，走到两人面前，突然单膝跪地，古铜色的脸上泪水纵横：“我对不起西荒……对不起兄弟们……”
张念伸出手，想要扶起他，却因脱力而失败。阿禾连忙扶住石烈，冰蓝眼眸中带着理解：“这不是你的错。解缚者太狡猾，我们都低估了他们的手段。”
石烈摇摇头，将骨晶递给张念：“这碎片……还是由你保管吧。我不配。”
张念没有接，只是看着他，金红眼眸中带着坚定：“石烈，守护不是从不失败，是失败了还能站起来。这骨晶是西荒的，只有你能保管好它。”
阿禾也点头：“我们会帮你加固封印，这次，我们一起守。”
石烈看着两人，又看了看手中的骨晶，看着龙穴中族人的残骸，突然狠狠抹了把脸，重新站起身。
“好！”他将骨晶重新嵌入龙心凹槽，蛮族符文再次亮起，“这次，我们一起守！”
西荒的沙依旧在龙穴中翻滚，却仿佛多了一丝温度。石烈知道，失去的族人再也回不来了，但他们的血不会白流。骨晶还在，龙骸还在，西荒的战歌，就还能继续唱下去。
只是，他没有看到，张念后背的伤口处，一丝极淡的青黑之气，正顺着灵脉，悄悄流向心脏的位置。而那枚刚刚被净化的骨晶深处，一点青黑的蛇影，正缓缓睁开眼睛。
龙穴的劫数，还未结束。