夜深人静，夜家庄园主宅的书房内，只亮着一盏柔和的阅读灯。夜熙辰穿着深色家居服，坐在宽大的单人沙发上，手中拿着一份薄薄的、由玄一整理的关于周明轩近期所有动向的加密简报。梦婉莹端着一杯温热的安神茶，轻轻放在他手边的茶几上，然后在他身侧的沙发扶手上坐下，目光也落在了那份简报上。
“还在看那个年轻人的事？”梦婉莹的声音温柔，带着一丝不易察觉的疲惫。夜晚晴小产后的休养和夜曦曦突然被推上代理总裁位置带来的风波，都让她这个做母亲的劳心劳力。
夜熙辰将简报放下，揉了揉眉心，冷硬的轮廓在灯光下显得柔和了些许。他端起茶杯，抿了一口，缓缓开口，语气是一种超脱了个人喜怒的、近乎冷酷的平静：
“玄一刚送来的。这小子，有点意思。”
“哦？”梦婉莹微微挑眉，有些意外丈夫会用“有点意思”来形容那个几乎害得女儿心神不宁、甚至间接牵连到晚晴的年轻人。
夜熙辰将简报递给她：“你看看他最近在‘砺剑资本’的动作。”
梦婉莹接过，快速浏览。简报上详细记录了周明轩如何利用那点可怜巴巴的、被刻意“放宽”的权限，绞尽脑汁破解那些带有逻辑陷阱的过时资料；如何试图通过夜曦曦走捷径未果后，又开始暗中接触那个代号“老猫”的边缘技术人员；甚至分析了他基于那些残缺错误信息，竟然真的推导出几个在技术逻辑上勉强能自圆其说、 albeit 注定走入死胡同的“研发方向”。
“困兽犹斗，手段不算高明，甚至有些拙劣和冒险。”梦婉莹客观地评价道，语气中带着一丝对铤而走险者的不赞同。
“手段是拙劣，心思也不正。”夜熙辰放下茶杯，目光深邃地看向窗外沉沉的夜色，“但撇开这些不谈，单看他在绝境中展现出的那种……对信息的捕捉能力、整合能力，以及那种不择手段也要寻找一线生机的韧性……”
他顿了顿，手指无意识地敲击着沙发扶手，如同在评估一件工具：“如果，他的头脑和这股劲头，用在正道上，用在对帝国有利的方向上，的的确确，是个人才。 甚至可以说，是难得的人才。cFSI内部，按部就班、背景光鲜的精英很多，但有这种在泥潭里也能嗅到机会、并拼命去抓的狼性的，不多。”
梦婉莹沉默了片刻，轻轻叹了口气：“可惜，心术不正，走错了路。再好的料子，用错了地方，就是祸害。” 她想起曦曦那孩子可能受到的伤害，语气中带着心疼。
“是啊，走错了路。”夜熙辰的语气依旧平静，却带着一种执棋者俯瞰全局的淡漠，“所以，辰儿用‘砺剑资本’这个局来磨他、试他，甚至……逼他，方法虽然酷烈，但目的很明确。要么，把他那点小聪明和狼性彻底磨掉，变成一条听话的狗；要么，就让他在这条死路上，把自己彻底烧光，以绝后患。”
他转头看向妻子，眼神锐利：“我们现在讨论的，不是要不要原谅他或者给他机会。而是，透过他这个人，看到一些更深层的东西。”
梦婉莹迎上丈夫的目光，立刻明白了他的意思：“你是说……帝国内部？”
“嗯。”夜熙辰站起身，走到巨大的星空图前，上面标注着暗夜帝国庞大而复杂的商业版图，“cFSI，玄魅财团，是我们夜家的核心，是帝国的基石，没错。但你我都很清楚，这个庞大的帝国战舰，并非铁板一块。甲板之下，还有无数或明或暗的股东、合伙人、附庸家族，以及……潜在的觊觎者。”
他的手指轻轻点过星空图上几个若隐若现的光点：“周明轩这样出身低微、能力不俗、野心勃勃，却苦无晋身之阶的人，在外面，还有很多。他们可能是某个领域的技术鬼才，可能是嗅觉敏锐的市场猎手，也可能是……心怀异志的潜伏者。”
“辰儿这次的手段，看似是针对周明轩一人，何尝不是一次对帝国人才选拔和吸纳机制的压力测试？他在用最极端的方式告诉我们，现有的、过于依赖出身和背景的晋升通道，可能会埋没，甚至逼反一些像周明轩这样‘可用’但‘难控’的人。而这些人，如果被帝国之外的势力网罗过去，将来可能就是刺向我们肋骨的匕首。”
梦婉莹的神情变得凝重起来。她深知丈夫所虑深远。帝国的稳固，不仅在于核心的强大，更在于能否将天下英才收为己用，至少，不能让他们成为敌人的刀。
“所以，你由着辰儿胡闹，甚至暗中推波助澜，不仅仅是为了教训周明轩，或是敲打曦曦，”梦婉莹缓缓道，“更是想借此看看，帝国这架庞大的机器，在面对周明轩这类‘非典型’冲击时，会暴露出哪些缝隙？以及……能否找到一种更有效的方式，来甄别、驯服、乃至利用这些‘野性难驯’的人才？”
“不错。”夜熙辰颔首，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒，“周明轩，就是一块试金石。辰儿是执刀人，而我们，是观棋者。这盘棋，胜负早在意料之中。但棋局之外，我们能学到什么，才是关键。”
他走回沙发边，重新坐下，语气恢复了往常的沉稳：“曦曦这次被推上前台，未必全是坏事。让她亲身感受一下权力场的波谲云诡，见识一下人心的复杂，比我们说教一万遍都管用。至于周明轩……”
夜熙辰的眼中掠过一丝冰冷的决断：
“他的路，已经选好了。辰儿会给他一个‘圆满’的结局。”
“而我们，需要开始考虑，如何完善帝国的‘捕网’和‘熔炉’，让下一个‘周明轩’，要么为我所用，要么……根本没有机会成为隐患。”
书房内陷入沉默，只有灯丝发出轻微的嗡鸣。帝国最高掌舵者夫妇的这次深夜谈话，早已超越了个人恩怨，上升到了帝国战略的高度。周明轩的悲剧，似乎从一开始，就注定是他个人野心与帝国机器碰撞下的必然产物。而他这枚棋子最终的命运，不仅取决于执棋的夜辰，更取决于这盘名为“暗夜帝国”的大棋局，未来的走向。
一场风暴正在酝酿，而风暴眼中心的小人物，尚且不知自己的挣扎，已然成为了巨头眼中更具价值的“样本”。