龙山新区高速线路项目后评价专题会议上的激烈交锋，如同一块投入平静水面的巨石，在省发改委乃至更广的范围内激起了巨大的波澜。
叶凡那毫不留情、直指核心的质疑，彻底打破了某种心照不宣的默契，将潜藏的冲突公开化了。
会议结束后，各种无形的压力和阻力如同潮水般向叶凡涌来。
首先是在后续的评价工作中，工作组调取相关资料变得异常困难。当地市政府和相关部门开始以“档案整理”、“涉密审查”等各种理由拖延、搪塞，甚至提供一些经过筛选、无关痛痒的文件。
龙腾集团方面更是态度强硬，拒绝提供项目内部决策流程和详细的成本效益分析数据，声称涉及“商业机密”。
委内的一些干部，对叶凡的态度也发生了微妙的变化。以前是客气中带着审视，现在则多了几分疏远和忌惮。
一些需要其他处室配合的工作，推进起来阻力明显增大，仿佛有一张无形的大网在悄然收紧，试图将他孤立起来。
更直接的压力来自上层。张副主任几乎不再与叶凡进行工作以外的任何交流，偶尔在楼道相遇，也只是面无表情地点点头。郑国明主任则把叶凡叫去谈了一次话，语气比以往任何时候都要严肃。
“叶凡同志，后评价工作的必要性我清楚，坚持原则也没有错。”郑国明眉头紧锁，
“但是，要注意方式方法，要注意团结。龙山新区那个项目，牵扯面很广，背景复杂。现在外面已经有一些不好的议论，说我们发改委内部不和谐，说评价工作是故意找茬，甚至影响了全省的招商环境！你要把握好分寸，适可而止，不要把事情搞到不可收拾的地步！”
这话看似是提醒，实则带着明显的施压意味。
叶凡静静地听着，没有争辩。他知道，郑主任承受的压力肯定比他更大。但他更清楚，事已至此，绝无退缩的可能。
“主任，我明白您的难处。”叶凡语气平静而坚定，“但评价工作组发现的问题，都是客观存在的，有些甚至可能涉及重大违规。如果我们现在因为怕得罪人、怕影响所谓的‘和谐’就视而不见，捂着盖子，那才是对事业、对人民最大的不负责任！我相信，只要我们把事实查清楚，把证据搞扎实，最终一定能经得起任何检验！”
郑国明看着眼前这个眼神执拗的年轻副手，重重地叹了口气，挥了挥手，没有再说什么。
从郑主任办公室出来，叶凡感到肩上的压力又重了几分。他知道，自己几乎是在以一己之力，对抗着一个庞大的、盘根错节的利益联盟。对方正在动用一切力量，试图将评价工作扼杀在摇篮里，或者至少将其影响控制在最小范围。
晚上，他再次将自己关在办公室，对着地图和保密笔记本，梳理着目前掌握的线索。疑点很多，但能够形成完整证据链、一击致命的直接证据，依然欠缺。对方显然也意识到了这一点，所以在核心证据上防守得极其严密。
他感到一种前所未有的孤独和疲惫。在这座省城的权力高塔里，他仿佛一个异类，一个试图打破既定规则的闯入者。
就在这时，他的手机响了，是一个陌生的本地号码。他犹豫了一下，还是接了起来。
“喂？”
电话那头沉默了几秒，传来一个他绝没有想到会听到的、带着一丝迟疑的声音。
“叶凡……是我，唐若雪。”
叶凡的心猛地一跳，几乎握不住手机。唐若雪？她怎么会主动打电话给他？而且用的是本地号码？
“若雪？你……你在省城？”
“嗯，过来处理一个跨省法律援助案件的协调。”唐若雪的声音依旧清冷，但似乎少了几分以往的疏离，
“我……看到省里的新闻了，关于发改委项目后评价的。你……还好吗？”
叶凡愣住了。她竟然在关注这件事？她在担心他？
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有惊讶，有暖意，也有一丝酸楚。
“我还好。”他尽量让自己的声音听起来平静，“工作上的正常推进，有些阻力，很正常。”
电话那头又沉默了一下。
“我……不太懂你们那些规则。”唐若雪的声音很轻，“但我知道，触碰既得利益，会很危险。你……自己小心。”
说完，不等叶凡回应，她便挂断了电话。
听着手机里传来的忙音，叶凡久久没有放下手臂。唐若雪这个突如其来的电话，像一道微光，在这压抑的惊雷前夜，照进了他冰冷的心底。
她不懂他的世界，但她感受到了他的处境，并且表达了关心。这对他来说，已经足够。
他深吸一口气，将手机放下。他知道，自己不能倒下，更不能退缩。不仅仅是为了职责和信念，或许，也为了那些在暗中关注着他、默默支持他的人。
他重新拿起笔，目光变得更加坚定。对方越是疯狂反扑，越是说明他们心虚，说明评价工作打在了他们的七寸上。
他决定，改变策略。既然正面强攻受阻，那就采取更隐蔽的方式。他通过绝对可靠的私人渠道，将目前掌握的部分核心疑点和线索，以匿名（但能让高层判断出来源）的方式，直接递送到了省纪委相关部门的案头。
同时，他指示工作组，暂时放缓对龙山项目的高调质疑，转而集中精力，对几个关联度不高、但问题同样突出的其他项目进行深入评价，以此麻痹对手，也为最终决战积累更多的“弹药”和舆论支持。
这是一场智慧和耐力的较量。他像一名经验丰富的猎手，在惊雷炸响的前夜，耐心地布下陷阱，等待着猎物最终露出破绽的时刻。
窗外，省城的夜空乌云密布，一场暴风雨似乎即将来临。叶凡知道，他亲手点燃的这场风暴，已经无法避免。而他，必须在这场风暴中，坚守到最后。
惊雷前夜，最是黑暗，也最考验人的意志。而他，已然做好了准备。