青云宗的喧嚣与变革，被远远地抛在了身后。
对整个宗门而言，那位新晋的、神魔般的太上之主，正坐镇于后山禁地，进行着无人能够揣度的闭关修行。
但实际上，陆沉与岩罡的身影，早已出现在了万里之外。
陆沉的旅行，已非寻常修士的御风或驾驭法宝。他达到了元婴之境后，尤其是凝聚了那尊独一无二的道碑元婴，让他对这方天地的法则，有了一种近乎本能的掌控。
他只是平静地迈步，每一步落下，脚下的空间都仿佛产生了一丝微妙的褶皱与折叠。看似寻常的一步，实则已跨越了百里山河。这是缩地成寸，是言出法随，是他将自身之道，融入天地脉动之后的自然显现。
南荒的繁茂与温润，在他们身后迅速褪去。地貌从青翠的山峦，变为广袤的枯黄平原，空气中的灵气也随之变得稀薄而狂躁。
继续向北，一抹象征着酷寒的白色，开始在天际线的尽头蔓延。
“主人，我们这是……”岩罡裹了裹身上那件由陆沉随手炼制的、能够抵御罡风的法袍，有些好奇地问道。他能感觉到，此行的方向性极强。
“去赴一个故人之约，了结一桩旧日因果。”
陆沉的目光，望向那片无尽的白色，脑海中浮现出墨辰长老那张苍老而温和的脸。
当年，在他还只是一个微不足道的外门弟子时，器殿的墨辰长老，曾是少数对他抱有善意与期望的长辈。在那位老人寿元将尽，外出寻求最后一线生机之前，曾将他叫到身前，郑重地托付了一件事，并留下了一枚代表着他家族身份的信物——一枚小巧而精致的古铜齿轮。
墨辰长老的家族，曾是北原一个显赫的机关术世家。但随着岁月变迁，家道中落，一件名为“天机之心”的祖传至宝，在数百年前遗失，最终辗转落入了北原一个名为“万宝楼”的超级商会手中。
墨辰长老一生，都希望能将这件祖物迎回，但万宝楼势大滔天，远非他一个金丹长老所能抗衡，此事便成了他毕生的遗憾。
“若有朝一日，你有足够的能力，便替老夫去一趟北原，将它……带回家。”
“若事不可为，切记，万万不可强求，更不可为此枉送了性命。一个老头子的执念，不值得你这等天才去冒险。”
这是墨辰长老当年的原话。
但对陆沉而言，受人恩惠，为人了结因果，本就是修行的一部分。
这份承诺，他一直记在心里。如今，他既已归来，这桩旧日的因果，也到了该了结的时候。
数日之后，当天地间只剩下茫茫的白雪与呼啸的寒风，一座仿佛由黑冰雕琢而成的巨城，终于出现在了冰原的尽头。
霜临城。
北原最大的三座巨城之一，也是万宝楼的总部所在。
城墙并非土石，而是由一种能够吸收光线的万年玄冰铸就，在铅灰色的天空下，透着一股冷硬与肃杀。城中建筑低矮而坚固，风格粗犷，街道上往来的修士，皆身着厚重的兽皮裘袍，气息彪悍，眼神如刀，充满了北地修士特有的直接与警惕。
陆沉与岩罡的出现，并未引起太多波澜。他们那身南荒风格的青衫，虽然有些扎眼，但陆沉身上那股渊渟岳峙、万法不侵的平静气度，让所有试图投来探究目光的人，都在接触到他眼神的刹那，下意识地避开了视线。
万宝楼的位置，根本无需打听。
它就坐落在霜临城的正中心，一座直接嵌入了城后那万丈冰川的宏伟宝塔。
宝塔共九层，通体由一种不知名的暖玉雕琢而成，塔身之上，无数玄奥的符文缓缓流转，形成一道肉眼可见的金色光幕，将外界的风雪与酷寒，尽数隔绝。塔前，两尊由整块寒冰雕琢而成的麒麟瑞兽，栩栩如生，散发出的气息，竟不亚于金丹后期的强者。
这已不仅仅是一座商楼，更是一座坚不可摧的堡垒，是万宝楼在这片酷寒之地上，用财富与实力，堆砌出的绝对权柄。
“好大的手笔。”岩罡看着那两尊冰麒麟，忍不住发出一声赞叹。
陆沉只是平静地看了一眼，便带着岩罡，走进了宝塔。
塔内温暖如春，空间远比从外面看起来要大得多，显然是运用了须弥芥子之术。第一层是大厅，人声鼎沸，无数修士在此交易、流连，各种奇珍异宝的光华，晃得人眼花缭乱。
陆沉的目光，没有在这些凡物上停留分毫。他径直走到了大厅中央，一处由整块无暇白玉打造的环形柜台前。
柜台之后，站着一名身穿银白宫装，气质清冷的女子。
她肌肤胜雪，眉目如画，一双眼眸却如同北原最深的寒潭，不带一丝温度。她的修为，已至金丹大圆满，只差一步，便可窥探元婴大道。在这喧闹的大厅中，她如一株遗世独立的雪莲，高贵而疏离。
“两位有何贵干？”她开口，声音亦如其人，清冷而悦耳。
陆沉没有废话，将那枚代表着墨辰长老家族身份的古铜齿轮，轻轻地，放在了白玉柜台之上。
清冷女子的目光，落在齿轮之上，那双古井无波的寒潭眼眸，终于泛起了一丝微不可查的涟漪。
她拿起齿轮，仔细端详了片刻，指尖有淡淡的灵光闪过，似乎在验证着什么。
片刻后，她将齿轮放回，再次看向陆沉，眼神中的疏离，多了一分审视。
“墨家的信物，倒是许久未见了。”她的声音依旧清冷，“你并非墨家之人，持此物前来，所为何事？”
“我受墨辰长老所托，”陆沉平静地回答，“前来取回一件属于墨家的祖物——天机之心。”
听到“取回”二字，那清冷女子的嘴角，勾起了一抹几不可见的、带着淡淡嘲讽的弧度。
“我名韩雪，是此地管事之一。”她缓缓说道，“你口中的‘天机之心’，确实在我万宝楼。但，它并非一件可以随意‘取回’的寻常之物。”
“它是我万宝楼百年一度‘天宝盛会’的压轴拍品，在一个月后，便会于这宝塔顶层，面向整个北原的所有顶尖势力进行拍卖。”
她顿了顿，看着陆沉那张平静得过分的脸，语气中带上了一丝居高临下的告诫。
“年轻人，我不管你与墨家有何渊源，但这天机之心，早已不是墨家所能染指。看在墨辰长老的面子上，我劝你，从哪来，回哪去。莫要在此地，自取其辱。”
她的话，说得客气，但那份源自超级势力的傲慢与不屑，却毫不掩饰。
在她眼中，陆沉，不过又是一个拿着过期的信物，前来攀附关系，异想天开的无知之辈。
韩雪见陆沉不为所动，脸上那丝嘲讽愈发明显，她对着旁边侍立的侍女，随意地摆了摆手。
“给这位道友，上一杯我们北原的‘霜心茶’，让他清醒清醒。”
很快，一名侍女端着一杯热气腾腾的灵茶，放到了陆沉面前。
那茶水呈现出一种剔透的冰蓝色，袅袅升起的热气之中，都仿佛带着一股能冻彻骨髓的寒意。
韩雪抱着双臂，好整以暇地看着陆沉，等着看他被这杯蕴含了极寒灵气的灵茶，冻得手足无措的狼狈模样。
然而，陆沉只是平静地端起了茶杯。
他没有喝。
他只是低头，看着杯中那冰蓝色的茶水，眼神深邃，仿佛倒映着一片亘古不变的星空。
然后，在韩雪那骤然收缩的瞳孔之中，匪夷所思的一幕，发生了！
那杯滚烫的霜心茶，竟以一个肉眼可见的速度，从中心开始，迅速结冰！
那不是普通的结冰！
那是在茶水之中，绽放出了一朵朵无比精妙、无比复杂、仿佛由天地法则亲自雕琢而成的……冰晶雪花！
每一片雪花，都是一个完美的符文阵列，阐述着一种韩雪闻所未闻的、关于“冻结”与“静止”的至高法理！
不过一呼一吸之间，整杯热茶，便彻底化作了一块晶莹剔透的冰雕艺术品，其上玄奥的法则纹路，散发出一股让韩雪这位冰系大圆满修士，都感到神魂战栗的……绝对零度！
韩雪整个人，如遭雷击，彻底僵在了原地！
她那张清冷如雪的俏脸之上，第一次，被一种名为“骇然”的情绪，彻底占据！
她引以为傲的冰系道法，在这块小小的冰雕面前，简直就像是三岁孩童的涂鸦，与神灵的画作之间的区别！
陆沉随手将那块已化作艺术品的茶水，放回桌上，发出“哒”的一声轻响。
“拍卖会，在一个月后？”他仿佛做了一件微不足道的小事，平静地问道。
“也好，我有些时日，可以等。”
说罢，他便转身，向着门外走去。
韩雪看着他那即将消失在门口的背影，终于从那极致的震撼中挣扎出来，下意识地，失声喊道：
“等等！”
陆沉的脚步，顿住了，却没有回头。
韩雪看着他的背影，只觉得自己的心脏，在胸膛里疯狂地擂动。那股与生俱来的高傲与清冷，早已被碾得粉碎，只剩下无尽的惊骇与……一丝连她自己都未曾察觉的……恐惧。
她声音干涩地，问出了一个让她自己都感到颤抖的问题。
“阁下……究竟是……何方神圣？”