天南道域，自那一战后，天穹似乎都比往日高远了几分。
曾经的宗门林立、家族割据已成过往云烟。如今，这片广袤的大地上，只回荡着一个意志——洛九歌的意志。
天南城，这座昔日的皇城，如今已更名为“天机城”。
城墙不再是单纯的防御工事，而是被无数精密的符文金属板覆盖，每隔百步便矗立着一座黑沉沉的灵能炮塔。
城内的街道被拓宽了三倍，地面铺设着坚硬平整的青冈岩，其下埋设着错综复杂的灵力传输管道，如同血管般将整座城市的灵脉与中央的皇宫，如今的“道主府”紧密相连。
清晨，第一缕阳光尚未穿透云层，城西的“天工一厂”便已喧嚣起来。
巨大的烟囱并未喷吐黑烟，而是吞吐着经过阵法过滤的废弃灵气，化作淡淡的白雾缭绕在半空。厂房内，数千条全自动化的流水线正在高速运转。
“三号锻造区，玄铁液温度提升至两千度，注入‘融灵剂’。”
一名身着灰色工装的中年修士，手持一块阵盘，面无表情地发布指令。他只有炼气三层的修为，放在以前，这种修为只能在家族底层做些杂役，或者去深山老林里冒死采药。
但现在，他是天工一厂的一级技师，掌管着三十条生产线，每月的俸禄足以让曾经那些高高在上的筑基修士眼红。
随着他的指令，巨大的机械臂精准地抓起赤红的玄铁液，倾倒入模具之中。
嗤！
白雾升腾。
仅仅三个呼吸，一具人形傀儡的躯干雏形便已铸造完成。紧接着，传送带将其送往下一个节点，那里有专门负责刻画阵纹的“灵笔傀儡”，以每息三百次的高频震动，在躯干上留下繁复而精准的灵力回路。
这是洛九歌构建的“机械神国”的冰山一角。
道主府深处，一间四面封闭的密室中。
洛九歌盘坐于虚空，周身悬浮着数百块光幕。这些光幕连接着遍布天南道域的无数侦查傀儡“洞察者”，将整个道域的一草一木，尽收眼底。
“南域的三条中型灵石矿脉，开采效率提升了百分之四十。新投入的‘掘地者’傀儡，比原本的人力挖掘，损耗降低了七成。”
苏宇站在下方，手中捧着一本厚厚的玉册，声音沉稳。
经过数年的历练，加上洛九歌不计成本的资源堆砌，苏宇如今已是金丹初期的修士。
他褪去了当年的青涩，身上多了一股久居上位的威严。作为天南商盟的总负责人，他便是这庞大商业帝国的管家。
洛九歌并未睁眼，神识依旧沉浸在那些数据流中：“玄天宗那边如何？”
“李玄天很识趣。”苏宇翻过一页玉册，“天工殿已在玄天宗原址全面铺开。他们宗门内凡是拥有炼器、阵法天赋的弟子，已全部编入天工殿。剩下的弟子，也都领取了‘资源采集’的任务。如今玄天宗每月的产出，九成以上都流入了我们的库房。”
“九成……”洛九歌淡淡道，“给他们留一成半。想要马儿跑，得给马儿吃草。李玄天是个聪明人，他知道怎么用这一成半的资源，让那些弟子更加卖命。”
“是，道主。”苏宇应下，随即迟疑了片刻，“只是……近期民间有些杂音。那些无法进入工厂，又无一技之长的散修，对我们垄断了所有资源颇有微词。甚至有些偏远的小家族，暗中串联，似乎想要……”
“想要造反？”洛九歌轻笑一声，笑声中听不出喜怒。
苏宇低下头：“造反他们没那个胆子，只是想闹出点动静，以此向神朝索要更多的好处。”
洛九歌缓缓睁开双眼，瞳孔深处仿佛有星辰生灭。
“苏宇，你记住。在绝对的力量面前，所谓的民怨，不过是弱者无能的呻吟。”
他伸出一根手指，轻轻点在面前的一块光幕上。
那光幕显示的，正是天南道域边缘，一个名为“黑水盟”的小型散修联盟。此刻，数名筑基修士正聚在一处隐蔽的洞府内，密谋着如何劫掠一批运往天工厂的原材料。
“既然他们不想做神朝的子民，那就做神朝的燃料吧。”
洛九歌的声音平淡如水。
“传令‘执法队’，出动三支‘猎杀者’编队。半个时辰内，我要黑水盟从地图上消失。所有参与者，抽魂炼魄，作为‘幽影’傀儡的副魂材料。”
“另外，将过程录制下来，在全道域的广场光幕上循环播放三日。”
苏宇心头一凛，躬身行礼：“遵命！”
待苏宇退去，洛九歌重新闭上双眼。
这并非他残暴。
要打造一个能征战诸天的机械神国，内部必须是铁板一块。任何不稳定的因素，都必须在萌芽阶段被无情抹去。
他的神识探入储物戒，落在那张散发着幽幽蓝光的四阶图纸——【星神卫】上。
“材料……还差得远啊。”
天南道域虽然一统，但毕竟只是北神州的一个偏远道域，资源匮乏。炼制【星神卫】所需的核心材料“星辰砂”、“虚空晶”，在这里几乎绝迹。
即使搜刮了金乌老祖的遗物，也不过凑齐了炼制一具【星神卫】躯干的材料，核心动力源所需的“星核碎片”，更是连影子都没见到。
“看来，必须把目光放得更远一些了。”
洛九歌喃喃自语。
就在这时，手腕上的金色手镯微微一颤。
小金那稚嫩却带着几分霸气的声音在脑海中响起：“主人，那颗‘化神道果’有点不对劲。它好像……很饿。”
洛九歌心念一动，神识瞬间沉入识海。
只见那株参天的【家族树】顶端，那颗紫气缭绕的道果，正一张一缩，如同心脏般跳动。每一次跳动，都会抽取海量的家族气运。
原本因为一统天南而暴涨的气运金云，此刻竟然以肉眼可见的速度变得稀薄。
“化神之道，在于炼虚化实，在于感悟天地规则。”
洛九歌若有所思。
这颗道果，仅仅依靠气运催熟，似乎还不够。它需要更本质的东西——规则碎片，或者是……更高层次的能量。
“仅仅守着天南这一亩三分地，我是永远无法踏出那一步的。”
洛九歌站起身，一步踏出，身形已消失在密室之中。
下一刻，他出现在了万米高空之上的【天宫】堡垒顶端。
狂风呼啸，吹动他的长袍猎猎作响。
他俯瞰着脚下这片已经被“钢铁化”的大地，目光穿透了层层云雾，望向了遥远的北方。
那里，是中州。
是修仙界最繁华，也是最残酷的中心。
“金乌圣宗……”
洛九歌的眼中闪过一丝寒芒。
“既然你们不来找我，那我就只好……主动去取我想要的东西了。”
夜幕降临，繁星点点。
天南道域的夜空，从未如此清澈。因为所有的工业废气都被阵法净化，化作了滋养大地的灵雨。
洛九歌独自立于【天宫】的观星台上。
这里是整个天南地势最高之处，也是距离星空最近的地方。
他的手中，握着那卷【星神卫】的图纸。图纸并非纸质，而是一块不知名的星兽皮革，上面流淌着银色的光辉，每一个文字都仿佛是一颗微缩的星辰。
“引星辰之力，铸不朽神躯。”
这是图纸开篇的第一句话。
四阶傀儡，已经脱离了凡俗机关术的范畴，开始触及“道”的边缘。【星神卫】之所以强大，是因为它不再单纯依赖灵石作为动力源，而是直接汲取诸天星辰的力量。
一旦建成，每一具【星神卫】都是一个移动的“星辰阵眼”。它们既可以独立作战，发挥出元婴初期的战力，又可以组成【周天星斗大阵】，借用亿万星辰的伟力，镇压一切敌。
“理论很完美，现实很骨感。”
洛九歌叹了口气。
他尝试着运转图纸上记载的“引星诀”，试图牵引一丝星光入体。
然而，那些星光虽然垂落，却稀薄得可怜。经过层层大气的削弱，到达地面时，所剩能量不足万一。
按照这个速度，想要积攒出激活一具【星神卫】核心的能量，至少需要三百年。
三百年？
黄花菜都凉了。