颅骨拱门之后那条布满“鬼眼”的死亡甬道，成了远征军此行最为惨烈的一段炼狱之路。
两侧骨壁上密密麻麻的幽蓝“鬼眼”，并非单纯的魔物，更像是某种与整座魔骨岭融为一体的邪恶禁制。当远征军的先锋踏入甬道的刹那，万眼齐睁，无形的精神冲击如同实质的怒涛，一重接着一重，疯狂冲刷着每一位将士的识海。那并非简单的幻象或恐惧诱导，而是直接针对神魂本质的“侵蚀”与“湮灭”之力。
中阵的修士撑起神识防护壁障，冰凰卫与修炼“凡体通神”有所小成的精锐们咬牙维持着净化灵光。但“鬼眼”的数量实在太多，且每一次被剑光或术法击碎，片刻后便会在骨壁深处重新凝聚。远征军只能以最快的速度冲锋，在护体灵光与神魂屏障被彻底磨穿之前，冲过这条长度不过三百丈、却仿佛没有尽头的甬道。
一个，两个，五个……
不断有将士发出压抑的闷哼，七窍渗血，眼神涣散，速度骤降，旋即被身后涌来的战友勉强架住，或被紧随其后的黑暗彻底吞噬。
地面不知何时变得粘稠湿滑，那是从骨壁缝隙中渗出的、混合了魔血与某种分解液体的浊流。跑在最前方的叶凡身先士卒，凡尘剑上信念之光炽烈燃烧，如同一面移动的灯塔，将最密集的精神冲击与死光扫荡、净化。但即便是他，在护持全局与全力开路的重压下，脸色也愈发苍白，唇角溢出的血丝被战甲吸收，了无痕迹。
“快！还有五十丈！”孟元公虚弱却尖锐的嗓音，穿透混乱的精神嗡鸣，为所有人指明方向。
苏婉清浑身冰雾缭绕，冰凰虚影几乎凝为实质，清越的凤鸣一次次驱散着逼近队伍侧翼的幽蓝光束。她剑下的冰晶剑气已从凌厉化为绵密，每一道都精准地斩在即将成型的“鬼眼”之上，为身后的袍泽争取刹那喘息。
最后二十丈。
“鬼眼”的密度达到了极致，精神冲击几乎凝成肉眼可见的扭曲波纹，连空气都在哀鸣。
噗通——
又一名金丹后期的统领，在距离出口仅有数步之遥的地方，身形骤然僵直，眼中的光芒如同风中之烛，急速黯淡，旋即彻底熄灭。他保持着冲锋的姿态，直挺挺向前栽倒，被身后两名红着眼眶的亲卫拼死拖出了甬道。
然后，是光。
久违的、并非魔气荧光的天光——虽然依旧是阴沉的、被暗紫色魔云笼罩的惨白天光，但相较于甬道内的绝对黑暗与精神炼狱，这已是如同重生般的恩赐。
远征军，终于冲出来了。
叶凡一剑斩碎最后几颗追踪而来的幽蓝鬼眼，转身望向身后的队伍。
心脏，如同被无形的手狠狠攥紧。
三千精锐，踏出甬道的，不足一千八百。
而且人人带伤，浑身浴血，气息萎靡。许多人刚从精神冲击的余波中回过神，便瘫倒在地，大口喘息，眼中充满劫后余生的茫然与后怕。护体灵光破碎者十之七八，战甲上的裂痕与血迹触目惊心。重伤员被小心放置在地，医疗修士们踉跄着奔行其间，将珍贵的救命丹药塞入他们口中，但有些伤及神魂本源的，药石难救，只能眼睁睁看着他们在战友怀中咽下最后一口气。
血。
远征军的血，与魔族的残骸混在一起，从甬道口一直蔓延到这片相对开阔的、由无数巨大黑曜石板铺就的诡异广场上，蜿蜒成一条触目惊心的猩红之路。
没有人哭泣。也没有人欢呼。
幸存者们只是沉默地，将逝去战友的遗体抬到一旁，用随身携带的最后几张净化符箓，为他们举行简陋而庄重的火葬。青烟袅袅，混入污浊的魔云，片刻便消散无痕。
他们甚至没有时间，为每一位牺牲者记下完整的姓名。
叶凡静静站在队伍前方，看着这一切。左肩旧伤传来阵阵刺痛，新添的数道骨矛擦伤与魔气侵蚀痕迹，在他战甲下的皮肤上凝结着冰蓝与暗红交织的血痂。凡尘剑在他手中微微嗡鸣，光芒内敛，剑身上那几道裂纹依旧触目惊心。
但他不能倒下。
他抬起头，目光越过这片被远征军鲜血浸染的广场，望向前方。
那里，便是此行的终点，也是所有噩梦的源头——
万魔殿。
它并非一座通常意义上的宫殿，而是一座难以形容的、仿佛从九幽最深处生长而出的庞然巨物。通体由某种接近纯黑、却又在表面流淌着暗紫色诡异纹路的奇异材质铸成，那材质时而如金属般冰冷坚硬，时而又仿佛拥有生命，纹路流淌的节奏如同某种亘古存在的、可怖的心跳。
宫殿的形态，介于生物与建筑之间。没有规整的飞檐与立柱，只有无数根扭曲的、如同巨型触须或虬结血管般的尖塔，从主体中伸展而出，刺入翻涌的魔云，不断有粘稠的暗红液体沿着尖塔缓缓滴落。墙体之上，并非浮雕，而是无数扭曲挣扎、无声哀嚎的人形或非人形轮廓，它们保持着被永远禁锢的瞬间，有的面容模糊，有的则依稀可辨生前的恐惧与绝望。那不是装饰，而是被“终焉仪式”吞噬、炼化的无数生灵，其残魂与怨念被永久地封印在这座象征着毁灭与寂灭的殿堂之上，成为魔尊力量与威严的一部分。
大殿正门，是一扇高达百丈、宽逾五十丈的巨门。
巨门的材质与殿体相同，但表面覆盖着一层更加浓稠、缓慢流动的黑暗，那黑暗并非静止，而是如同漩涡般缓缓旋转，散发出连光线都能吞噬的恐怖吸力。门扉正中，以某种极其古老、充满亵渎意味的魔纹，铭刻着一只半睁半闭的巨大竖瞳。那竖瞳的瞳孔是一片纯粹的、连最深邃的黑暗都无法比拟的虚无，只是被它注视着，便仿佛灵魂都要被强行拖入那无尽的空洞之中。
竖瞳之下，是两行以扭曲魔纹写就的、散发着不祥血光的铭文。孟元公以颤抖的神识翻译，那铭文的意思是：
入此门者，弃绝一切希望。
魔渊通道的入口，便在这巨门之后。而“终焉仪式”的核心枢纽，“寂灭魔主”在此界降临的锚点，也必然在此门内的最深处。
然而，此刻横亘在远征军与这扇巨门之间的，并非坦途。
巨门之前的广场上，密密麻麻，矗立着魔族最后的、也是最精锐的守卫力量。
不再是溃败的杂兵，也非之前狙击的零散精锐。
那是成建制、气息凝练、披挂着整齐魔甲的魔尊亲卫——玄甲魔军！它们沉默如雕像，一动不动，唯有甲胄缝隙间渗出的、如呼吸般律动的暗红魔光，以及那整齐队列中散发出的、令人窒息的肃杀与冰冷，昭示着其恐怖的战力与纪律。
粗略望去，数量至少还有五千以上！
而且，在玄甲魔军阵列的后方，还有三尊比之前“尸魔帅”更加强大、形态更加狰狞可怖的魔影，各自守卫在巨门之前三个不同的方位。它们的气息毫不掩饰，皆是元婴巅峰，且属性各异，互为犄角，显然是为了防止任何强者强行突破巨门而设下的最后保险。
而远征军，此刻能战之士，已不足一千五百。
每个人都已疲惫到极限，丹药储备见底，灵力与神识更是接近枯竭。
沉默，笼罩着这片浸透了鲜血与魔气的广场。
叶凡的目光，缓缓扫过那严阵以待的玄甲魔军，扫过那三尊虎视眈眈的魔帅级强者，最后，落在那扇仿佛能吞噬一切的、铭刻着绝望宣言的巨门之上。
他握紧了凡尘剑。
苏婉清无声地走到他身侧，与他并肩而立。冰蓝色的眼眸中，没有恐惧，只有一种与叶凡相同的、近乎透明的平静与决绝。
“后面的事，交给你了。”叶凡忽然开口，声音很轻，只有他们两人能听见。
苏婉清微微一颤，侧首望向他。
“这些残兵，还有巨门前的守军……”叶凡的目光依旧锁定着那扇门，“你带他们，能杀出一条退路吗？”
“那你呢？”苏婉清的声音很轻，却带着压抑不住的颤抖。
叶凡没有立刻回答。
他缓缓转过身，面向身后这一千五百余名浑身浴血、疲惫不堪，却依旧用尽最后力气挺直脊梁、将信任的目光投向他——这位带领他们走到这里，从未让他们失望过的统帅——的将士们。
他的目光，从那一张张沾满血污与尘土的年轻或沧桑的脸上掠过。
他看到了恐惧，也看到了疲惫。
他看到了伤痛，也看到了茫然。
但更多的，他看到的，是一种将生死置之度外后，沉淀下来的、近乎虔诚的信任与追随。
他是他们的统帅，是他们的圣祖，是他们愿意用生命去追随的希望。
而他，又怎能辜负这份沉甸甸的信任？
“婉清。”叶凡再次开口，声音恢复了惯常的平静与沉稳，“你率冰凰卫及还能战斗的兄弟，清剿殿前广场上的残余魔族，尽力牵制那三尊魔帅，为我争取时间。”
苏婉清心中猛地一沉。
她张了张嘴，想要说什么，想要反驳，想要像从前那样，不顾一切地跟随他冲进去。
但最终，她只是深深地看着他，看着他眼中那不容置疑的决断，以及那冰蓝色瞳孔深处，一闪而过的、对她独有的温柔与歉意。
她懂了。
这一战，他必须独自面对。
不是因为不信任她的力量，而是因为，那扇门后的存在，那关乎世界存亡的最终对决，是他身为“苍生共主”无可推卸的责任，是他为自己选择的、守护之道的终点。
而她，需要守住这里，守住这些追随他们走到绝境的将士，守住他唯一的后路——如果他还能有后路的话。
“……好。”苏婉清的声音沙哑得几乎听不见，但她用力点了点头，握紧了手中的冰晶长剑。“你……一定要回来。”
叶凡没有回答。他无法给出承诺。
他只是最后看了她一眼，将她的身影，她冰蓝色的眼眸，她微颤的唇角，以及她发间那支依旧素净的玉簪——深深地，刻印在灵魂最深处。
然后，他转过身。
独自一人，向着那扇巨门，迈出了脚步。
凡尘剑在他手中，光芒内敛而坚定。信念共鸣战甲上，那层温润的光华，仿佛感受到了主人决死的意志，也开始变得沉凝、炽烈。
身后，苏婉清深吸一口气，冰凰虚影骤然凝实，清越的凤鸣响彻广场！
“冰凰卫，随我——诛魔！”
她率先化作冰蓝流光，扑向了距离最近的一尊魔帅！残存的冰凰卫与远征军将士，在她决绝的背影之后，发出最后的怒吼，义无反顾地，向那五千玄甲魔军，发起了决死冲锋！
喊杀声、剑鸣声、魔物的嘶吼声，在叶凡身后轰然炸响，如同为他送行的战鼓。
他没有回头。
他一步步，走过浸血的黑曜石广场，走过那些被远征军将士以生命为代价短暂牵制的魔军阵列边缘，走过苏婉清为他撕开的、短暂而珍贵的空隙。
他走到了那扇巨门之前。
百丈巨门，如同天堑横亘。门上那只半睁半闭的竖瞳，此刻仿佛正缓缓转动，冰冷地、漠然地、带着一丝兴趣地……注视着他。
叶凡仰头，与那竖瞳对视。
冰蓝色的眼眸，倒映着门扉上那无尽的黑暗漩涡与那行绝望的铭文——
入此门者，弃绝一切希望。
他缓缓抬起手，按在了那冰凉刺骨、仿佛能吞噬一切温度与生机的门扉之上。
没有犹豫。
他深吸一口气，用力——
推开了那扇门。
轰——！！！
巨门发出沉闷如雷鸣的巨响，门扉边缘，那层流动的黑暗如同被惊扰的水面，剧烈翻腾、震颤！门缝中，泄出比魔骨岭任何地方都要浓郁、都要纯粹、都要古老与恐怖的黑暗与毁灭气息！
那道气息，如同实质的潮水，瞬间涌出，将叶凡的身影连同门扉边缘的一切，尽数吞没！
门外，苏婉清冰凰剑芒璀璨，却在感应到那股气息的刹那，心脏如同被冰锥刺穿，猛然回头，望向那正在缓缓合拢的门扉——
门缝中，她只来得及看到，叶凡那道挺拔的、没有丝毫颤抖的背影，一步踏入门后那无尽的黑暗之中。
然后，门，轰然关闭。
天地间，仿佛只剩下她和他之间，那扇永远隔绝了光与影的、沉默的巨门。
以及门后，那不知是终结还是新生的……无尽未知。