天光大亮，山谷中弥漫着烤兔残存的香气和满足的鼾声。
不少石髓鼬在吃饱喝足后，已经爬回刚挖好的洞穴里，蜷缩在青草铺就的床铺上，陷入了沉沉的睡眠。
圆滚滚的肚子随着呼吸一起一伏，嘴角甚至还挂着满足的笑意。
这大概是它们有生以来，睡得最踏实、最香甜的一觉。
石强没有睡。
它站在熄灭的火堆旁，火堆里面的余温冒起丝丝缕缕的青烟。
双眼缓缓扫过整个山谷。
一种前所未有的责任感，和一种隐约的成就感，在它胸中交织。
但很快，这情绪被走过来的包赢打断了。
“石强，我们该离开了。”
包赢走到它身边，声音平静。
石强一愣，猛地转过头，眼里满是错愕。
如今它眼神中的情绪越发丰富了，也能看得出，随着时间的推移，它的思维也会越发活跃敏锐。
包赢从来不会小看任何一种生灵，也从未小瞧过这些妖。
“离开？”
石强下意识地重复了一遍，似乎没听懂这两个字的意思。
“人，你们要走了？”
它没想过这个问题。
白蛇和两脚兽帮它们获得了力量，带它们来到了地面，教会了它们烤肉。
它们怎么会要走呢？
石强的心，突然沉了一下。
只觉得一股从未有过的情绪在心里环绕，让它有些烦躁，有些不安，也有些不知所措。
下意识搓着爪子，双眼有些茫然的看着包赢。
原本因为族人顺利适应地面生活而带来的好心情，瞬间蒙上了一层阴影。
但它不傻。
它很清楚，包赢他们不可能永远留在这里。
每个生灵，都有自己的路要走，有自己的事要做。
能遇到他们，得到他们的帮助，已经是天大的机缘了。
再奢求更多，就是贪心了。
-
“人，什么时候走？”
“现在。”
包赢说道，语气温和但坚定。
石强沉默了。
它低下头，看着自己粗壮的爪子，又抬头看看那些还在熟睡的族人，眼里闪过一丝复杂。
有不舍，有感激，也有一丝对未来的茫然。
包赢看着它这副模样，忍不住轻笑一声。
他走上前，抬手拍了拍石强那宽厚结实的肩膀。
“莫要如此模样。”
包赢笑道，声音里满是轻松：“未来未必没有再见那日。”
这话不是安慰。
而是包赢心里，确实有一种隐隐的感觉。
冥冥之中，仿佛有一条无形的线，将他和这群石髓鼬联系在一起。
今日的分别，或许只是暂时的，未来说不定还真能再见。
石强听了这话，黑豆眼里重新燃起一点光。
它用力点头，脑袋上下晃动。
包赢原本还想说些什么。
比如叮嘱它们小心行事，莫要轻信其他人族；
比如告诉它们万兽山脉的生存法则，比如提醒它们不要太过张扬，刚开始还是低调一些比较好。
但话到嘴边，他又咽了回去。
自己与石髓鼬一族的羁绊，其实已经够深了。
从发现它们、雇佣它们挖矿。
到看着它们淬炼血脉、获得传承，再到带它们来到地面、教会它们烤肉！
该做的，能做的，都已经做了。
一个族群想要真正成长起来，想要彻底适应修仙界的生存法则。
终究需要它们自己去摸爬滚打，去经历风雨，去品尝失败与成功的滋味。
过多的叮嘱和保护，反而可能成为束缚它们成长的枷锁。
-
白悦缩小体型，灵活地游到包赢头顶，盘成一个舒适的弧度。
墨鳞蟒也自觉地缩小身躯，缠绕在包赢的右臂上，漆黑的鳞片在阳光下泛着暗沉的光泽。
包赢取出灵剑，剑身轻颤，发出悦耳的嗡鸣。
御剑腾空，与清瑶并肩而立，最后看了一眼下方的山谷。
晨光中，石强那魁梧的身影站在谷中，正仰头望着他们。
而在它身后，那些洞穴里，偶尔有石髓鼬探出头来，黑豆眼里满是好奇和不舍。
“走了。”
包赢轻声说道。
灵剑化作一道流光，载着他和清瑶，冲上天空，消失在云层之中。
飞行途中，清瑶时不时地看向包赢，眼神里的好奇和探究太明显，让包赢想要忽略都难。
“清瑶。”包赢终于忍不住开口。
“你怎么这么看着我？”
清瑶眨了眨那双清澈的美眸，语气里带着一丝不解：
“我还以为你会好好叮嘱石强一番。”
她顿了顿，补充道：
“毕竟它们刚刚来到地面，什么都不懂。万兽山脉虽然外围相对安全，但也不是没有危险。我以为你至少会告诉它们，哪些妖兽不能惹，哪些地方不能去，遇到危险该怎么办。”
包赢闻言，摇了摇头。
他看向前方翻涌的云海，声音平静：
“我说与不说，其实都不重要。”
“石强现在是三阶妖兽，实力不弱。以它的机敏和谨慎，很快就能摸清地面的生存规则。”
“更何况！”
说到这里，包赢顿了顿，语气里多了一丝深意：
“有些路，必须自己走，才能记住。有些教训，必须亲身经历，才会刻骨铭心。”
“我说得再多，也只是我的经验。它们自己摸索出来的，才是最适合它们的。”
-
清瑶听了，若有所思。
她看着包赢的侧脸，那张俊朗的脸上有着与年龄不符的沉稳和通透。
这个人，真的只是个散修吗?
清瑶的心里有疑惑，觉得包赢这个人经过这段时间的相处，有很多矛盾的地方。
但却又让她觉得相处起来十分舒服。
罢了，每个人都有自己的秘密。
她的教养也不允许过多探究别人不愿意吐露的另一面。
飞行了大约一刻钟后，包赢在一处相对平坦的半山腰停了下来。
这里视野开阔，可以俯瞰下方起伏的山峦和蜿蜒的河流。
远处，万兽山脉的深处云雾缭绕，隐约能看到一些高耸入云的山峰。
清瑶跟着落下，好奇地问道：
“小凡，怎么在这里停下了？”
包赢没有立刻回答。
他原本的计划，是在万兽山脉历练几年，巩固和提升修为，磨砺实战能力，同时收集一些资源。
但现在，计划有变。
白白需要蛟龙精血来完成最后的蜕变。
这件事，比什么都重要。
而要去东源浮岛拿到蛟龙精血，万兽山脉的历练就得暂停了。
除此之外，还有一件事。
包赢抬起右手，看向缠绕在手臂上的墨鳞蟒。