云溪山脉，伏牛宗。
在这连绵起伏的山峦深处，灵气虽不似星罗海域那般狂暴浓郁，却多了一份山泽特有的清幽与醇厚。林木跟随着那名姓吴的接引弟子，在宗门错综复杂、依山而建的廊道间穿行了约莫一个时辰。
越往山后走，人烟便越发稀少，连脚下的石阶都生出了点点青苔。空气中草木的清香逐渐压过了演武场上的肃杀之气。
“木师弟，前方转过那片竹林，便是咱们宗门的后山禁地边缘了。”
吴师弟指着前方一片随风摇曳的翠竹林，语气中带着几分惫懒。对于这种远离宗门权力中心的冷清差事，他显然提不起太大的兴致。
林木微微点头，低眉顺眼地应了一声，将背后的青布行囊向上提了提。他此时的面色依旧维持着那副古铜色的模样，眼神中透着一股对未来充满局促与希冀的惶恐，活脱脱一个在生死边缘徘徊后，一心求稳的底层散修模样。
穿过竹林，眼前的视野骤然开阔，却并无什么宏伟的殿宇。
只见一圈用红木栅栏随意围起的广阔坡地，顺着山势倾斜而下。在那简陋的入口处，歪歪斜斜地挂着一块被岁月侵蚀得有些发黑的木牌，上书四个苍劲却又透着几分随意的隶书大字：
“后山药园”。
林木看着这简朴到近乎简陋的名字，嘴角不自觉地泛起一抹隐晦的莞尔。
“后山药园……倒真是名副其实。”
他在心中暗自赞道。在这修仙界，越是名号响亮、气势夺人的地界，往往越是因果纠缠的漩涡。
反倒是这种返璞归真、连名字都懒得雕琢的地方，最适合他这种伤痕累累的“黄雀”蛰伏。
“王师兄！王师兄在吗？新来的守园弟子到了！”吴师弟站在栅栏外，扯着嗓子对着园内一间低矮的草庐喊道。
喊声在幽静的山谷中激起了一阵回响。
片刻后，草庐的木门嘎吱一声推开，一名身穿土黄色劲装、皮肤粗糙如树皮的中年修士迈步走出。此人手中还捏着一把染着泥土的药锄，身周散发着一股浓郁的泥土与药草混合的苦涩味。
林木神识极其隐晦地一扫，此人真元尚算扎实，约莫在炼气期八层的样子。
“知道了，吴师弟。这一大早的，叫魂呢？”
那中年修士名为王厄振，他抹了一把额头的汗水，目光在林木身上冷冷地打量了一圈。
吴师弟嘿嘿一笑，也不多留，将一枚刻有“后”字的铁牌交到林木手中，便哼着小调转身离去，仿佛丢掉了一个包袱。
......
林木走到王厄振身前，抱拳行了一礼，声音干涩：“新入门弟子木青，见过王师兄。日后还请师兄多多关照。”
王厄振从鼻子里哼出一声，吐出一口浊气：“跟我进来吧。后山药园不养闲人，虽然这里的灵气不比主峰，但活计却是一样不少。你既说自己是采药农出身，那规矩想必是懂的。”
林木低着头，亦步亦趋地跟着王厄振走入园中。
沿途是一垄垄规划得极整齐的灵田。王厄振似是有意考校，走在田垄间，头也不回地指着左手边一丛叶片肥厚、顶端缀着微弱白光的灵草问道：“木师弟，这是何物？”
“回师兄，此乃‘聚灵草’，已有五年药龄。虽是寻常，但看这叶脉走向，应当是每三日都要用晨露浇灌，且土中掺了碎灵石渣。”林木不卑不亢地答道。
王厄振脚步微顿，又指了指前方一株根部通红、状如人参的药材：“那这个呢？”
“百年地黄精。看其红润的程度，火候已经到了，只是这药园靠近寒涧，需得在根部覆盖厚厚的暖阳土方能保住灵性。”
林木一连指出了七八种药草的名字与习性。这些东西在他这种曾经采撷过千年灵药的金丹修士眼中。
不过是些如杂草般的低阶灵植，但他故意表现得有些“吃力”，每说一种都要思索片刻，表现出一副经验丰富但见识有限的野路子模样。
“不错。”
王厄振的神色缓和了许多，眼神中那抹审视也化作了一丝认可。他这药园正缺一个懂行的人打下手，先前的几个弟子不是嫌苦就是手笨，折损了不少灵药，被郑长老罚去矿场了。
“你懂药理就好办了。我这人脾气不好，但只要药种得好，不乱打听，在这后山倒是比前山安稳。”
交代完一些基本的灌溉与除虫事项后，王厄振带着林木穿过一片药丛，来到了药园最深处的一座石屋前。
“这里是郑长老的起居之所，也是药园的禁地核心。你且在此候着，等长老法旨。”
石屋周围笼罩着一层淡青色的阵法光幕，林木能清晰地感应到其中隐隐传出的灵压波动。
不多时，一名面容老态、发须皆白，却双目如电的老者推门而出。
郑长老。
林木心中微微一凛。他此时虽然灵力近乎全无，但金丹期的神识本源依旧敏锐。在那老者出现的刹那，他便察觉到对方那一身厚重如山的土属性真元。