转眼到了冬月底，青文从一场关于《禹贡》山川地理的深梦里醒来时，窗纸上才刚透出蟹壳青的晨光。
屋里炭盆早已熄灭，寒气从门缝窗隙钻进来，冻得人指尖发麻。
他披衣起身，推开门，一股凛冽的冷风扑面而来。
院子里那株老梅的枝干上凝着厚厚的白霜，像一夜之间白了头。
隔壁张岳的屋里传来窸窸窣窣的动静。
两人在廊下碰头，裹紧棉袍。
“今日该去先生那儿回课了。”张岳呵着白气，“《禹贡》九州山川，我可算是理出个头绪了。”
“我也是。”青文点头，“就是‘导山’‘导水’那几条线路，还有些模糊。”
正说着，旁边屋传来开门声。
一个穿着洗得发白的靛蓝棉袍、约莫三十七八岁的中年人走了出来。
见他们站在廊下，那人脸上露出朴实的笑容，点头招呼：“陈相公、张相公，早。”
“鹿兄早。”青文和张岳回礼。
鹿鸣是十月底来到书院的，听说是栾川府北山县来的老秀才，自己步行七八日才到松韵书院，只为拜陆举人为师学《尚书》。
苏山长念他路途艰辛，留他在书院住下。
但明说了：“陆举人收不收徒，我说了不算，得他亲自点头才成！”
鹿鸣就这样住进了青文隔壁斋舍。
这一个月，鹿鸣每天天不亮就起床，打热水给陆先生送去，打扫院子，整理书卷。
陆先生给甲班上课时他在窗外听，陆先生给青文和张岳上小课时他在不碍事的地方旁听，每天跟在陆先生身侧。
陆先生从不主动教他，有时甚至当他不存在。他也不恼，该干活干活，该旁听旁听。
鹿鸣从怀里掏出两个温热的烤红薯递过来：“昨晚上烤的，今早又热了热，给你们垫垫肚子。”
推辞不过，两人接过。鹿鸣憨厚一笑，往陆先生的小院去了。
看着他背影，张岳低声道：“都一个月了，陆先生还是……”
“鹿兄不易。”青文咬了口红薯，甜糯温热，“听说，他是山里人，到最近的镇子都要走一个多时辰山路。”
“正常，山上有些地方三四户人家就是一个村子，到镇上一趟走两三个时辰的多的是。”张岳感慨。
青文道，“苏山长那日私下说，鹿兄父母三十多才得的他，家里穷，认字也晚。
他二十来岁能考中童生，又走到秀才这一步……”青文没说完，摇了摇头。
“走吧，该去吃饭了。”张岳咬了口烤红薯，“吃完还得去先生那儿回课。”
两人往饭堂去。
路上遇见马明远，张岳想起一事：“马兄，岁考是不是快到了？”
马明远停下脚步：“腊月十五前到县学报到，岁考一般在腊月二十前后。你们要是参加的话，得早作准备。”
“多谢马兄。”
饭堂里，孙文斌和孟文谦也在。青文和张岳坐到他们身边。
孙文斌笑道：“今日回《禹贡》课？陆教习怕是要考你们画地图了。”
“孙兄莫吓我们。”张岳笑。
孟文谦也道：“没吓你们，《禹贡》绕不开这些的。”
“正练着呢。”青文道。
吃完早饭，青文和张岳往陆先生小院去。
鹿鸣已经到了一会儿了，正在院里清扫院子。
“鹿兄，先生吃过饭了吗？”
“吃过了，在屋里看书呢。你们直接进去就成。”
两人进去，陆先生正坐在窗边喝茶。
见他们来直接问道：“《禹贡》九州，各州贡物为何？山川走向如何？”
青文和张岳早将这篇背得滚瓜烂熟，当即一一作答。
每州土壤、田赋、贡物，乃至主要山川，两人轮流答来，没有错漏。
陆先生听完，又问：“青文，兖州‘厥土黑坟’，为何田赋却是‘厥田惟中下’？”
“黑坟之土本肥沃，然兖州地近黄河，常有水患，故田虽肥而收成不稳，故定为中下。”
“嗯。”陆先生点头，又问张岳，“荆州‘厥贡羽、毛、齿、革，惟金三品’，这‘金三品’是哪三品？”
张岳答：“金、银、铜。”
“为何单列此三样？”
“因这三样既可作货币，又可制器用，于国于民皆有大用。且荆州多矿，故为贡物。”
陆先生脸上终于露出一丝笑意：“还算用功。”
他起身从书桌上拿出一张纸递给他们。
竟是一幅手绘的《禹贡九州山川略图》。线条粗陋，但山川走向、州界划分清清楚楚。
“把这图拓一遍还我，拓完挂墙上。往后读《尚书》，心中需有此图。”
“是！”两人接过，如获至宝。
回课毕，陆明放下茶杯，看向青文和张岳：“岁考在即。你们今年新进，按例并非必须参加。可打算下场一试？”
张岳先开口：“教习，学生想试试！文斌兄说，岁考虽难，却是摸清自己在本县同侪中斤两的好机会。
即便争不到廪生、增生，能得个切实的排名，也知道往后该往何处使劲。”
青文点头附和：“学生也想参加。一来如张兄所说，需知自身位置；二来……”
“学生既已专攻《尚书》，便想早些试试，看能否在策论中将所学用上一二。”
“嗯。”陆先生缓缓点头，“既然要下场，便不能打无准备之仗。
岁考首重四书文，文章若不入考官眼，任你《尚书》学得再精，也是枉然。”
“从今日起，到你们离院前，每日加练一篇四书时文，题目我出。策论可稍放，但每日需读一篇近年的优秀程墨，琢磨其破题、承转之法。”
“是！学生明白！”两人齐声应道。
“去吧。”陆先生摆摆手。
退出书房，鹿鸣在外边等着。见他们出来，鹿鸣直起身，眼神询问。
青文低声主动告知：“先生今日讲《禹贡》地图。”
鹿鸣眼睛一亮，从怀里掏出自制的小本子和炭笔，飞快记下“禹贡地图”四字。
记完，他抬起头：“先生可说了什么要诀？”
“先生说，读《禹贡》心中需有图。”张岳接话，“还给了我们一份他亲手绘的《禹贡九州山川略图》，让我们拓下来挂屋里，日日看。”
鹿鸣闻言很是羡慕，犹豫了一下，不好意思的问：“二位贤弟拓完之后……能否……能否借我瞧一眼？”
他怕两人为难，又急忙补充，“我就想看看先生绘的山川走向是个什么模样，心里好有个大概。”
“鹿兄说的哪里话。”青文道，“图拓好了，自然要请鹿兄一同参详。
我们拓的时候，鹿兄若得空，也可来看看。”
张岳也爽快点头：“对！鹿兄一起看，说不定还能看出我们没留意的地方。”
鹿鸣感激的笑笑：“好！多谢二位！”
他追问道：“先生还说了别的吗？”
“先生问了我们是否要岁考，我们说要试试。”青文答道，“先生便嘱咐我们，从今日起每日加练一篇四书时文，他会出题批改。”
“先生用心良苦。”鹿鸣感慨了一句，“你们快回去拓图、用功吧，我不打扰了。”
“鹿兄也忙。”青文和张岳拱手。
“哎。”鹿鸣目送两人走远，又低头在本子上补了几笔。
走出小院，张岳回头看了眼：“鹿兄这……何苦呢。”
青文沉默。他想起前几日来找陆先生请教时，正好听到苏山长为鹿鸣向陆先生说情时提到的事。
“鹿鸣那孩子不笨，是被耽误了。他十岁前连字都不认识，十二岁才跟山上一个老人认了几个字。
老人看出他有灵性，让他下山去镇上好好学。从他家到镇子，得翻两座山，走一个多时辰。”
“那孩子家里也穷，读一年书得攒两年钱。
就这他也没放弃读书。读一年，攒两年，再读一年，断断续续读了下来。”
“陆老头啊，陆老头，这孩子坐在学堂里的时间，恐怕还不如咱们书院学生的一半。
可就这样，三十五岁照样中了秀才。人家来了也快一个月了，天天伺候你，你到底什么时候给人家个准话？”
这些话，青文没告诉张岳。有些艰难，旁人听来只是个故事，对当事人却是半生血汗。
上午上完苏山长的课，下午两人回到青云院，准备拓那幅地图。刚研好墨，门外传来叩门声。
“陈相公！您在屋里吗？”
“在，进来吧旺儿。”
旺儿笑呵呵地推开门进来，手里拎着一个包袱。先向张岳问了声好，然后对青文道：
“陈相公，这是我家少爷和小姐吩咐给您备下的。”
“小姐说，天冷了读书耗神，让厨下做了些耐存放的酱肉、肉脯和点心，给您和张相公夜里垫补。”
“里面还有双棉鞋，也是小姐让准备的，说您来回走动，脚可不能冻着。哦，还有……”
旺儿从怀里取出一封信，“小姐给您的信。”
张岳在一旁看得直咂舌：“了不得，赵家小姐这心细得……青文，你这福气真是没得说！”
青文接过信，对旺儿道：“替我谢谢你们少爷，也谢谢你们小姐。让她费心了。”
旺儿笑道：“陈相公客气了，这都是应当的。小姐还说让您专心读书，别舍不得吃用。”
“东西送到了，我就不打扰二位相公用功了。” 旺儿行了个礼，轻手轻脚地带上门出去了。
张岳忍不住打开一个油纸包，捏了片肉脯放进嘴里：“嗯！香！赵家这厨子手艺绝了！青文，咱们今晚可有口福了！”
青文将信小心收好，这才看向桌上那幅《禹贡》地图拓本：“张兄，口福晚些再享。咱们先把先生交代的正事办了。”
“对对对，先拓图！” 张岳擦擦手，重新铺纸研墨。