天刚蒙蒙亮，青文就被王桂花唤醒了。
“青文，起了没？面快好了！起来吃饭了！”王桂花的声音隔着门板传来，特别清亮。
青文应了一声，利索地起身穿衣。
推开屋门，冷冽的空气扑面而来，空气里带着面香。王桂花站在灶前正往锅里下面条。
“快去洗把脸，洗完正好吃饭。”
“昨儿你说的菠菜鸡蛋面好吃，我今给你做的还是这个。”
青文洗漱完拿碗打面，和昨晚一样，菠菜碧绿，鸡蛋金黄，汤色清亮。
“娘，您也吃。”
“你先吃，娘等会再吃。”
王桂花在围裙上擦了擦手，走到昨晚青文带回来的包袱旁，一边翻看一边念叨，
“赵家真是周到……瞧瞧，这包是上好的红糖，冬日里冲水喝最暖身子。
这几包点心，看着就精细，怕是赵家厨娘做的……这还有两块厚实的棉布，颜色正，做衣裳正好……”
她挑出四包点心放在桌上：“青文，一会儿你出去，带两包给你嫂子娘家，再带两包给周秀才。”
青文咽下一口面：“成，我正好要去看看成屹。”
“那正好！”王桂花眼睛一亮，“你早些去赵家，顺道送成屹去上学，也省得你嫂子大冷天还得跑一趟。”
“我先去赵家送东西接成屹，回来再拿给先生的礼。”青文计划着。
“都行，你看着办。”王桂花催他，“吃快些，别磨蹭。去晚了，万一你嫂子出门了不就白跑一趟了。”
青文闻言，立刻大口吃了起来。面汤微烫，他吸溜着喝，不过片刻，一碗面便见了底。
他抹了抹嘴，拿起母亲准备好的两包点心：“娘，那我走了！”
“哎，快去吧！”
青文揣着点心，大步出了门。清晨的村庄还笼罩在一片静谧的薄雾里，偶有几声鸡鸣犬吠。
他熟门熟路地往村北赵大柱家走去。
赵家院子不大，收拾得整齐。青文敲了敲门，很快，一个身形敦实的中年汉子给他开了门。
“赵叔。”青文笑着行礼。
“青文？你啥时候回来的？快进来！”赵大柱有些意外，连忙让开身子，“吃了没？”
“吃过了。我娘让我给叔和嫂子送点点心。”青文递上油纸包。
赵春燕闻声从屋里出来，手里还牵着睡眼惺忪，已经穿戴整齐、背着书袋的成屹。
“青文？你咋来了？”赵春燕脸上露出笑容，“昨几时到家的？”
“嫂子。”青文招呼道，“我昨晚上到的。今个要去拜访周秀才，正好送成屹去学堂。”
成屹眼睛一亮：“娘，我要小叔送我！”
“那麻烦你了，青文。”赵春燕感激道。
“不麻烦，正好顺路。嫂子，铁蛋呢？还没起吗？”
“天冷，铁蛋赖床，人醒了就是不愿意起来。你晚点再来他就起了。”
青文又和赵大柱寒暄了几句，问过家里都好，便牵着成屹的手告辞出来。
接了成屹，青文先带他回自己家拿上给周秀才的礼物。
一进门，小家伙就扑向爷爷奶奶，叽叽喳喳说想他们了，小叔要送他上学。
王桂花搂着孙子心肝肉地叫，给成屹吃鸡蛋，陈满仓也笑着叮嘱他要听先生的话。
略耽搁了一小会儿，青文带着成屹往镇上去。
起初两人还走得稳当，没走多远，成屹就着急起来，拽着青文的手往前挣：
“小叔，快些走！要迟到了！迟到了周先生要罚站的！”
青文被他扯得有些好笑：“不急，来得及。要是真迟了，你就说都怪小叔走路磨蹭，先生就不罚你了。”
成屹仰起小脸，眉毛纠结地拧着：“那……那先生会不会罚小叔站？”
“不会。”青文忍着笑，“小叔现在不在周先生学堂读书了，先生管不着我。”
成屹一听，小脸气鼓鼓地：“小叔坏！你是不怕了，可我还在呢！万一先生罚我站，冯天佑和秦子安肯定要笑话我的！快走快走！”
说完，他甩开青文的手，自己迈着小短腿噔噔噔往前跑，跑几步又回头着急地招手：“小叔你快点呀！”
青文收敛了玩笑的心思，快步跟上去：“好，好，小叔错了，咱们跑着去，保证不迟到！”
叔侄俩一路紧赶慢赶，到学堂时，晨钟刚好敲响。
学堂门口，几个与成屹年纪相仿的孩童正鱼贯而入，看见他们，有个圆脸男孩冲成屹做了个鬼脸。
成屹松了口气，挺起小胸脯，颇为神气地瞥了那男孩一眼，这才规规矩矩地对青文说：“小叔，我进去了。”
“去吧，用心听讲。”
送走侄子，青文整了整衣衫，走向周秀才平日休息兼备课的书房。门虚掩着，他轻轻叩了叩。
“进来。”周秀才温和的声音传来。
青文推门而入。周秀才正伏案写着什么，抬头见是他，放下笔起身：“青文？这么早！快坐。”
“先生。”青文恭敬行礼，将带来的礼物双手奉上，“学生昨日归家，今早特来向先生问安。一点心意，不成敬意。”
“你来就好，带什么东西。”周秀才接过，示意他坐下，“气色不错，人也更沉稳了。中了秀才就是不一样！”
“托先生洪福，学生一切都好。”
周秀才给他倒了杯热茶，自己也坐下：“你这次提早回来，是为了县学岁考吧？”
“正是。腊月二十正考，学生想早些回来报名。”
“嗯，应当的。”周秀才点点头，关切地问，“你这次回书院可择定本经了？”
“择定了，是《尚书》。”
“《尚书》？”周秀才略一沉吟，眼中露出赞赏之色，“好选择。教你的是哪位先生？”
“是陆明陆举人。”
“陆明……”周秀才喃喃重复这个名字，神色间掠过一丝复杂的追忆。
“陆明啊……我认得他。我三十多岁下场时，曾与他同科考过。
只是我远不如他。他中了举人，而我……”
周秀才笑了笑，没有说下去，“他是有真才实学的。你能拜在他门下，是你的造化。”
“学生定当勤勉，不负先生与陆师期望。”
周秀才点点头：“你向来懂事，我不担心这个。”
他话锋一转，语气更推心置腹，“你选《尚书》，是选对了。
《诗》与《易》，学的人最多，其中不乏家学渊源、天资卓绝者，竞争最为激烈。
《礼》与《春秋》，非有家学师承难以深入。
倒是《尚书》，看似古奥，却重典章政事，扎实稳进。
于我们这般农家出身、肯下苦功的学子而言，反倒是一条更实在的路。
你只管跟着陆举人好好学，把根基打牢。”
青文郑重应道：“学生谨记先生教诲。”
周秀才见他听得认真，心中更是宽慰，看了看时辰，道：“你且在这里看看书，我去前面学舍转转，查查课业，布置些功课，很快就回。中午留下吃饭，我们好好聊聊。”
“先生授课要紧，学生在此等候便是。只是午饭……”青文有些犹豫，怕打扰先生。
“不妨事。如今我这学堂里的蒙童，可都听过你和孙文斌的大名。
我常拿你们二人读书时的勤勉刻苦激励他们，说你们是他们的榜样。
他们知道你来，怕是比我还高兴。你师母也惦记着你，你这次来若是不留下吃饭，你师母怕是要念叨老夫几天。”
青文闻言，心头涌起一股暖流，还有一丝赧然：“先生过誉了。”
“不过誉，实话而已。”周秀才站起身，“你坐着，我很快回来。”